Евгений Марков - Имперская сказка

После службы, в Арсенальном зале был дан парадный завтрак. Для меня это новое впечатление. Никина память не очень четко рисовала такие мероприятия, ведь в человеческой памяти обыденные часто повторяющиеся события не оставляют следов. Украшенный висящими на стенах огромными ветвистыми рогами оленей, красными и золотыми гобеленами и шторами, экзотическими растениями в кадках, зал вмещал столов человек на восемьдесят. В течение недели я не раз видел этот зал мельком спускаясь по мраморной лестнице. Сегодня из него убрали чучела зверей и биллиардные столы. Фарфорово-серебряное великолепие, огромные блюда с дичью и меньшие с птицей, множество слуг. Настоящий царский пир отмечает начало осеннего пребывания императора в Гатчинском дворце.

После завтрака я предложил молодежи лодочную прогулку, пропозиция была принята с энтузиазмом. После непродолжительных переговоров с Даниловичем мы в сопровождении генерала направились в адмиралтейство. Здесь нам выделили две лодки, каждая с парой матросов. Экипаж первой составили я, Джорджи и Воронцовы – три сестры и старший брат Иван. Младшая сестра Сандры Мария была на нее очень похожа. Интересно, три сестры погодки, две похожи, а третья Софка отличается и более темным цветом волос и совсем другим более тонким овалом лица. Во второй лодке разместились Александр и Сергей Михайловичи, Дмитрий и Павел Шереметевы, и Софья Долгорукова. Сандро предложил устроить гонку на лодках, при этом места на веслах вместо матросов должны были занять мы. Ники наверняка бы согласился, он всегда уступал старшему Михайловичу инициативу. Но я, видя полную невозможность для себя и хилого Ивана составить конкуренцию пятнадцатилетнему Сандро и крупному Димке Шереметеву, пропустил предложение мимо ушей. Так что места на веслах заняли матросы. С собой мы взяли удочки и наживку для рыбной ловли. Лодки быстро заскользили по водной глади. Слева открылся вид на пристань-террасу. С Белого озера казалось, что дворец выходит прямо на берег, а пристань часть его стены. Искусный архитектор добился этой визуальной иллюзии, хотя между дворцом и пристанью было не только метров сто, но и небольшое Серебряное озеро. Далее я дал команду причалить к павильону Венеры на оконечности острова любви. Ники там никогда не был, поэтому мне было вдвойне интересно. Большой зал павильона выходит пятью окнами-дверьми на озеро, освещенность усиливается зеркалами, размещенными в срезанных углах зала. Полукружные рамки зеркал завершаются резными золочеными венками и гирляндами. Выше в углах живописные панно с изображениями цветов, горящих сердец и колчанов стрел. Напротив, окон четыре мраморных фонтана, потолок украшен великолепным расписным плафоном «Триумф Венеры».

– Ники, ищешь место для свиданий?

– Да, но это, пожалуй, чересчур вызывающе, может быть в березовом домике уютнее, надо его осмотреть, – отозвался я на замечание Сандро.

По мосткам мы покинули остров любви и направились к расположенному рядом в лесу домику. Внешне похожий на хижину, сложенную из березовых бревен с неснятой корой, дом скрывает роскошный интерьер. Небольшая комната, метров в 25, визуально увеличивается обилием зеркал и расположенными напротив друг друга окнами. Удобные диваны и столы делают домик пригодным для отдыха небольших компаний.

– Ну как Сандро, здесь удобнее встречаться любовникам?

Компания рассмеялась, а Михайлович покраснел, Саша Воронцова, кстати, тоже. Для старшей части нашей детской группы тема любви видимо уже актуальна. Мы вернулись к лодкам и продолжили водную прогулку. Для рыбалки я решил выбрать небольшой остров, на котором был расположен павильон орла. Вначале мы поднялись на холм к павильону – живописной открытой с одной стороны ротонде, увенчанной мраморным белым одноглавым орлом. Вид из павильона позволяет в глубине парка отчетливо разглядеть колонну с таким же орлом на вершине. Спустившись, мы начали рыбалку. Каждый из детей получил удочку и место для ловли. В начале я, Сандро и Димка носились по берегу помогая младшим закидывать удочки и наживлять червяков. Первой довольно крупного окуня выловила жутко довольная Саша Воронцова. К вечеру, когда надо было возвращаться у нас, был довольно приличный улов. Самым удачливым оказался Сергей Михайлович, ему удалось даже поймать килограммовую щуку. Вернулись мы только к обеду, пропустив пятичасовой чай. В этот воскресный вечер взрослые и дети обедали одновременно, но в разных столовых. Более ранний обед взрослых объяснялся необходимостью успеть на вечерний поезд до Петербурга. Итак, мы проводили гостей, Воронцовы спустились в свои комнаты на первом этаже, уставший Джорджи лег спать. Я же сидел в своем кабинете. Прожита первая неделя в чужой шкуре.

Вопрос о том все ли это в действительности или только плод больного рассудка я решил оставить, все равно он не поддается решению. Поэтому стоит исходить из того, что я действительно Николай Александрович наследник российского престола. И в первую очередь надо наладить хорошие отношения с родителями и генералом-наставником, от этих людей я сейчас завишу. Также необходимо быть приятным и корректным в обществе.

Я никогда не любил много общаться и работать с людьми, и очень сомневался в наличии у себя какой-то харизмы. Ну ничего не поделать, новая шкура предполагает именно постоянную работу с людьми. Очень маловероятно, что преуспею, но пока нет другого выхода. Когда повзрослею можно будет отказаться от престола с помощью морганатического брака, и покинуть Россию, а пока мне только тринадцать. На этом я развернул учебник русской грамматики и начал готовиться к новой учебной неделе.

В своем кабинете Мария Федоровна пила чай с Елизаветой Андреевной Воронцовой. Женщины не были подругами, но уважали друг друга, а совместное проживание в Арсенальном каре Гатчинского дворца за последние полгода сблизило их.

– Похоже в компании нашей молодежи поменялась власть, раньше верховодил Сандро, а сейчас ваш Ники взял все в свои руки. Сандра и Софка только о нем и говорят.

– Да я заметила, как он вчера ловко, отбрил Сандро. Не ожидала от него такой уверенности и ловкости в разговоре.

– Николай Александрович как-то вдруг сразу повзрослел.

Оставшись одна, Мария Федоровна задумалась. Возможно, она ошибалась насчет своего старшего сына. Раньше он часто ее раздражал своими стеклянными глазами, своей робостью и неуверенностью, особенно перед дядей Владимиром. Также тем что в компании сверстников предпочитал быть ведомым, что поддавался легко влиянию не только взрослых, но даже Сандро Михайловича. На этой же неделе она увидела осмысленный умный взгляд и неожиданную уверенность в себе. Может старший сын сможет стать опорой в будущем? Пока, конечно, он слишком юн, и к каким-то выводам приходить еще рано, все еще может перемениться.