Констанс Сэйерс - Четыре жизни Хелен Ламберт

Микки молчал всю обратную дорогу, как будто понимал, насколько тяжелой для меня оказалась поездка. От этой ночи в Париже мы взяли все. Я обнаружила, что меня тянет к Латинскому кварталу, к бульвару Сен-Жермен. Микки не возражал. Поужинали мы в кафе в двух кварталах от старой квартиры. Когда я жила здесь, кафе выглядело совсем по-другому. За ужином я рассказала Микки историю Джульетты.

– Каково было жить в Париже сто лет назад?

– Грязно, но красочно. – Я улыбнулась. – Город вонял, но в то же время утопал в величайшей роскоши, которую я когда-либо видела.

– Ты жила здесь с ним .

Я покачала головой.

– Не так, как ты думаешь.

– Но ты его любила.

Отпив вина, я обдумала свой ответ.

– Не с самого начала. Я полюбила его позже. Когда я умирала, то была убеждена, что люблю его.

– А что теперь? – Он улыбнулся. – Я думаю, он тебе нравится.

Пока мы шли два квартала к старой квартире, я думала над словами Микки. Стоя под окном, я посмотрела на свой старый балкон. Все это напоминало возвращение в родной город, когда вы вдруг понимаете, что улицы больше не выглядят такими большими, как раньше. Все вокруг казалось меньше, тусклее. Взглянув на здание, я вспомнила страх и потерю контроля, которые испытала Джульетта по приезде в дом. Тогда она даже не ведала о соглашении, которое мать заключила с Люсьеном Варнье. Я пребывала в восторге от способности Джульетты слепо доверять словам матери, учитывая все произошедшее на кухне и травму, полученную после изнасилования Мишелем Бюссоном.

– Да, – согласилась я. – Он и правда мне нравится.

Произнеся эти слова, я поняла, что все эти жизни спустя я до сих пор не понимала, в чем заключалось соглашение с Варнье.

Микки сунул руки в карманы и внимательно наблюдал за мной.

– Хочешь сходить на Пон-Неф?

Я покачала головой. Пон-Неф был тем местом, которое, как я боялась, я уже не захочу увидеть никогда.

– Могу я сказать тебе кое-что? – Волосы Микки сияли в лунном свете.

– Конечно.

– Ты изменилась. Ты вроде бы та же, но при этом совершенно другая. От прежней Хелен не осталось и следа.

Я улыбнулась, точно зная, что он имеет в виду. Теперь я была Джульеттой, Норой и Хелен в одном лице.

Нора Уилер

Голливуд, 1934 год

Нора договорилась о похоронах Билли на кладбище Форест-Лоун, купив для него место в частном мавзолее. Его родители приехали к концу недели, и Нора позаботилась о том, чтобы они ни в чем не нуждались. У родителей оставалась лишь одна просьба, и она пришла к Норе в виде письма, доставленного в номер отеля «Рузвельт». Они попросили показать его дом, желая знать, где жил их сын. Нора встретила их в богато украшенном вестибюле, чтобы передать ключ и предоставить услуги одного из водителей студии «Монументал». Мать Билли посмотрела на роскошный потолок и крепко сжала сумочку.

– Зачем вы хотели нас видеть? – Отец Билли был невысоким, но жилистым мужчиной. Она не могла представить, чтобы он работал полную смену на сталелитейном заводе в Янгстауне.

– Билли очень нежно отзывался о вас обоих.

– Зато о вас он никогда не упоминал, – заметил отец. Это было вовсе не оскорбление, а факт.

– Я очень любила вашего сына, – призналась Нора, поправляя юбку.

Родители Билли переглянулись, но каждый из них боялся заговорить. Нора поняла, что разговаривать был в силах только отец.

– Мисс Уилер. – Он снял шляпу. – Мы знаем, кем был наш сын, поэтому я не очень понимаю, к чему вы клоните.

Нора побледнела.

– О чем вы…

– Да, образ жизни нашего сына причинял нам боль, но мы были в курсе его наклонностей.

– Я не знала! – выпалила Нора. – Когда я выходила замуж, он ничего не сказал.

– Мне жаль это слышать, – наконец-то заговорила мать Билли. – Вы кажетесь очень милой девушкой.

– Спасибо, – поблагодарила Нора. – Если я могу для вас что-нибудь сделать, пожалуйста, дайте мне знать.

Они кивнули, но больше ни о чем не просили и отклонили предложение о водителе.

В то время как дом возле «Голливуд-Боул» пустовал, Нора решила остановиться в «Рузвельте». Она находила утешение в шуме отеля, голосах, звуках дверей и тележек, которые катали по коридору.

Холстед уже бросился в бой и рассказал историю о самоубийстве. Полиция пыталась рассматривать другие версии, но Клинт, нужно отдать ему должное, проделал достойную работу, подчистив место преступления. А вскоре в копии сценария Билли обнаружилась предсмертная записка:

«Думаю, этому пора положить конец. Прости меня».

Нора решила, что записка, вероятно, касалась их брака. Билли часто оставлял заметки в сценариях, и, скорее всего, это были слова отрепетированной речи, которую он собирался произнести перед ней.

В день похорон Холстед заказал для Норы большую черную машину, и она не на шутку забеспокоилась, увидев Клинта в роли водителя. Теперь он постоянно приезжал в «Рузвельт», однако до нынешних пор не прикасался к ней и даже не намекал на что-то подобное. Нора обратилась к Холстеду, потребовав, чтобы ее оставили в покое, не упомянув, что вообще-то ей и так многим обязаны. Тот согласился, но Нора знала, что рано или поздно Клинт пересечет черту. Клинт всегда пересекал черту. Неужели он все еще верил, что Нора является его собственностью? Теперь, когда она стала звездой, он почувствовал себя одним из первых «инвесторов» и, несомненно, потребует свою долю. А без защитника в лице Билли Клинт, без доли сомнения, начнет над ней издеваться.

Неужели Клинт убил Билли из-за одержимости Норой? В конце концов, смерть Билли помогла Клинту стать незаменимым человеком для Гарольда Холстеда, а Нору сделала уязвимой. Все это не могло оказаться случайностью.

Усадив Нору на заднее сиденье, Клинт прыгнул на водительское кресло.

– Ты знаешь, куда едешь? – Нора выглянула в окно и поправила черное платье.

– Черт, да! Я знаю, куда еду. – Он проехал несколько кварталов по Сансет. Клинт часто ругался и ничего не мог с собой поделать. – Так как ты это сделала, куколка?

– Что сделала?

– Мужа прикончила. Знаешь, та сцена, которую я застал… это выглядело как настоящее место убийства. Мне потребовался гребаный час, чтобы это исправить.

– Я не убивала Билли. – Нора поправила черные очки. – Я любила его.

– А как насчет любовничка мужа? Может, это он убийца?

– Откуда мне знать?

– Ну конечно же, – рассмеялся Клинт.

– Пошел ты. Можешь проявить хоть каплю уважения? – Нора заметила, что над губой Клинта выступил пот. Учитывая жару, его рубашка вот-вот пропотеет насквозь.

У знака «стоп» Клинт развернулся и схватил Нору за руку.

– Думаешь, ты лучше меня?

Нора не стала тушеваться.

– Думаю, – отчеканила она.