Марк Грим - ИНСАЙТ

Тело будто замёрзло. В голове взорвался шар страха. Каждую мышцу свело, заставив Кота замереть каменным истуканом. Двойник тоже замер. Так они стояли. Минуту. Две. Когда Кот уже начал успокаиваться, чувствуя, что к конечностям возвращается чувствительность, и прикидывая, что если он пойдёт дальше, двойник просто двинется к двери, которую он оставил за спиной, послышался странный, мокрый звук. Будто кто-то наступил на пустую яичную скорлупу. С вновь проснувшимся ужасом, Кот смотрел, как чернота, таившаяся в безумном глазу двойника, вспучивается пузырями. Зрачок второго глаза будто взорвался, разбрызгивая по белку ту же черноту, но тошнотворно-медленно. Из трещин маски потекла густая, остро пахнущая железом, тёмная кровь. Раздался совершенно неуместный, нежно-хрустальный звон, и трещины углубились, разделив маску на несколько неровных кусков…

Тогда двойник засмеялся. Легкий, доброжелательный, заразительный смех. Но он становился всё громче, выше, пока не превратился в безумный, сверлящий череп визг! И тут, хотя Кот продолжал стоять неподвижно, двойник поднял руку с фонарём и медленно, будто издеваясь, скрутил фитиль, полностью погрузившись во тьму…

Трясущейся рукой, я с трудом нашарил пронзительно пищащий будильник. Сильный хлопок заставил его замолкнуть, а боль в ушибленной ладони помогла мне окончательно проснуться.

– Ненавижу понедельник!

Я так и продолжал ворчать, заваривая кофе, просматривая электронную почту (ничего интересного) и одеваясь.

«Странно, когда я успел подстричься? Совсем вылетело из головы.»

Из запотевшего зеркала в ванной на меня смотрело почти незнакомое лицо. Короткие волосы, недельная щетина и красные, мутные глаза.

«Да, похоже я вчера перебрал. Основательно так.»

Подробности воскресного вечера ускользали от меня, помню, что было шумно, весело, а количество алкоголя превысило все допустимые пределы. Выглядел я откровенно дерьмово. Пришлось звонить Павлу и предупредить, что на работу я опоздаю. Ответом было многозначительное молчание, но мне было слишком плохо, чтобы переживать, поэтому я просто повесил трубку и, как мог, начал приводить себя в порядок. Пока я брился, вливал в себя ещё кофе и искал капли, чтобы снять красноту с глаз – поставил музыку. Просто выбрал рекомендуемые треки на интернет-портале. Через пару минут заметил, что что-то не так. Вместо привычного, мелодичного инди-рока в уши билось нечто невообразимое. Мелодии были рваные, диссонансные, почти физически неприятные, а вокал больше походил на хрип, перемежающийся предсмертным бульканьем. Передёрнувшись, подошёл к ноутбуку, чтобы прекратить безобразие, но поганец никак не реагировал ни на клики мышкой, ни на клавиатуру. Экран шёл странной рябью, в которой мне, с похмелья, мерещились жуткие силуэты. Пришлось зажать кнопку питания, но прошла ещё почти целая минута, прежде чем экран наконец погас, и ещё одна, прежде чем перестала звучать жуткая какофония. Облегчённо вздохнув, я влез в рубашку, подхватил портфель и вышел из квартиры.

Коридор был скудно освещён единственной лампочкой, да и та слабо мерцала, доживая последние часы.

«Какого чёрта?»: негодовал я, скользя взглядом по стенам, в мерцающем свете, приобрётшим неприятный, словно засохшая кровь, цвет. «Элитная новостройка, блаблабла! Сволочи!».

Ожидание лифта отнюдь не улучшило моего настроения. После нажатия кнопки, весь подъезд заполнил мерзкий скрип плохо смазанного механизма. Лифт поднимался небывало долго и прибыл, когда я уже сделал шаг в сторону лестницы. Упрямство требовало плюнуть на лифт и спуститься ногами, но, отперев дверь на площадку, я замер. Вам знакомо это ощущение, наподобие дежа вю, но приправленное щедрой порцией паники? Когда нужно зайти в тёмный коридор, например, но вас останавливает неизвестно откуда взявшийся безосновательный страх? Что-то подобное, но куда сильнее, я ощутил, стоя на площадке. В отличие от коридора, в который выходила дверь моей квартиры, лестница была ярко освещена люминисцентным холодом и сверкала чистотой. Но меня не покидало чувство, что за поворотом на следующую площадку, ожидает нечто ужасное. Что оно замерло, в настороженном ожидании момента, когда я подойду поближе и уже не смогу убежать…

«Ну что за детский сад?! Взрослый, блин, мужик!» – упрекнул я себя. Но с места так и не сдвинулся. В итоге, испытывая лёгкое чувство стыда, я поспешно метнулся обратно в коридор и как раз успел запрыгнуть в закрывающийся лифт. Моя машина стояла близко от выезда с парковки, поэтому было проще пройти через улицу, и я вдавил кнопку первого этажа. Натужно заскрипев, лифт двинулся вниз, а моё внимание привлекло необычное граффити, украшающее участок стены прямо над панелью. «Засрали уже новый лифт!». Однако, не смотря на возмущение, я не мог не признать мастерство неведомого хулигана. Участок стены был наглухо залит чёрной краской и на этом фоне, чёрная на чёрном, выделенная только полупрозрачным кровавым абрисом, высилась Башня. Уродливая, похожая на оплывшую свечу, она была густо усеяна острыми, угрожающими шпилями и флюгерами. Перспектива создавала ощущение, что башня была выше многих известных мне зданий.

«Не башня. Шпиль.»

Я чуть не подпрыгнул, было ощущение, будто кто-то шепчет мне прямо в ухо, я даже почувствовал горячее дыхание. Но в лифте, кроме меня никого не было, только зеркало за спиной отразило моё испуганное лицо. В это время, лифт остановился на девятом, и я повернулся к открывающимся дверям, успев краем глаза заметить повисший в черноте над баш… Шпилем зловещий красный шар, похожий на зловещий, равнодушный глаз. Брррр.

Двери открылись во тьму. Не сразу я понял, успев немного занервничать, что в этом коридоре просто не горит освещение. «Коротнуло что ли где-то?»

Заставив меня отпрянуть, будто вылупившись из тьмы снаружи, в лифт неловко протиснулся странный человек. В глухом, потёртом чёрном пальто и брюках, лицо, по самые глаза закрывал чёрный шарф. Глаз его я не успел разглядеть, но открытые участки кожи отливали нездоровой синевой. Он повернулся спиной ко мне и замер, как-то неловко скособочившись и тяжело с присвистом, дыша. Я подождал пару секунд и заговорил, так-как он не проявлял ни малейшего намерения нажать кнопку нужного этажа:

– Хм, доброе утро. Первый, пожалуйста.

Незнакомец пробурчал в ответ что-то неразборчивое голосом, похожим на гул труб отопления, но кнопку нажал и лифт продолжил двигаться вниз.

– У вас, смотрю, тоже свет отключился. Совсем в управляющей компании расслабились, а?

В ответ снова прозвучал только неразборчивый гул, и я решил оставить недружелюбного типа в покое. Да и пахло от него как-то странно. Не то, чтобы неприятно, но… Люди так не пахнут. Похоже на ветерок из старого, отсыревшего подвала. Плесень и мокрая пыль.