Грейди Хендрикс - Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- А я принесла «Фрузен Гледье» - это судьба! - улыбнулась Эбби. - Всего ложечку!

У Маргарет не было сил, чтобы кивнуть, так что Эбби просто подтащила к постели белый пуфик при туалетном столике, села, сняла крышку с пластикового контейнера, потом белую пленку, которую положила на прикроватном столике обратной стороной вверх. Пропахшую потом комнату немедленно наполнил холодный снежный аромат мороженого.

Губы Маргарет раздвинулись, обнажая зубы, казавшиеся огромными на фоне усохшего лица. Эбби поняла, что подруга пытается улыбнуться.

- Вкусно пахнет? - спросила она.

- Дай я просто... понюхаю сначала... - попросила Маргарет. Эбби поднесла мороженое к носу подруги, от которого остались одни хрящи. Маргарет закрыла глаза, будто уснула - только ноздри медленно раздувались: от аромата холодной сливочной сладости она кайфовала, будто от кокаина. Эбби решила воздержаться, хоть у нее и текли слюнки - вряд ли в этой комнате ей удастся что-нибудь съесть и не блевануть.

- Хочешь ложечку? - спросила она у Маргарет Та кивнула: ее глаза бегали за закрытыми веками. Поставив размягчившееся мороженое на колени, Эбби зачерпнула пол-ложки - лучше начинать с маленьких порций. Она протянула ложку Маргарет, но та не открывала глаз. Эбби подумала, что она и правда уснула, но тут заметила, как горло Маргарет сжимается, и прозрачная кожа лба скользит по костям.

- Больно? - спросила она. Маргарет кивнула, сжимая бескровные губы. Эбби знала, что это значит - ее сейчас вырвет Воткнув ложку в мороженое и поставив контейнер на прикроватный столик, Эбби принялась искать мусорную корзину. Найдя ее у туалетного столика. Эбби подбежала и принесла корзину к кровати:

- Маргарет, можешь повернуться на бок? Нельзя лежать на спине, когда тебя рвет.

От слова «рвет» Маргарет снова дернулась. Опустив одеяла, Эбби увидела, что у Маргарет не осталось грудей - только грудная клетка под футболкой с логотипом регаты «Роквилль». Вместо плеч были кости, приделанные к другим костям. Из-под одеял повеяло затхлым воздухом, но Эбби не обратила внимания - Маргарет медленно, слабо извивалась от боли. Одеяла казались для нее слишком тяжелыми - Эбби опустила их пониже и замерла.

Живот Маргарет раздуло в пузырь таких размеров, что Эбби глазам своим не верила. Сначала она решила, что Маргарет беременна, но это походило на девятый месяц, а Миддлтон не было в школе пару недель. Маргарет начала задыхаться, скребя костлявыми руками по раздутому животу.

- Что с тобой? - повторила Эбби. Маргарет открыла рот для крика, но вместо него послышалось бульканье. Она давилась, отчаянно глотая воздух, и от этого влажного звука желудок Эбби сжался в тон подруге. Голова Маргарет потянулась к пяткам, хребет выгнулся, как буква С: затем она, наоборот, сложилась пополам, будто сворачиваясь в комок и защищая свой раздутый живот. Одеяла свалились на пол.

- У! У! У! У! - повторяла Маргарет Эбби испугалась, что она сейчас откусит себе язык или обделается прямо в кровати. В ее мыслях крутился только один вопрос: «Что делать? Что делать? Что делать?» Но ответов не было.

Дверь распахнулась, и Райли заревел:

- Что ты с ней сделала?

Его пальцы были измазаны арахисовым маслом, так что на ручке остались следы. Эбби чувствовала запах масла даже у постели, а у Маргарет от этого начался очередной приступ: ее слабые руки принялись хвататься за тонкое горло.

- У-у-у-у!.. - стонала она.

Из-за Райли появился ирландский сеттер Бо. Оглядев комнату, Эбби и Маргарет, он подбежал к постели и начал обнюхивать одеяла.

- Я ее не трогала! Ей плохо...

- Зачем я тебя только впустил? - но Райли не отходил от двери: он будто боялся подходить к полуголой сестре, тело которой сотрясали спазмы. На Маргарет были трусики до колена, и одна из штанин закаталась так, что виднелось все бедро, покрытое родимыми пятнами.

- Что нам делать? - воскликнула Эбби.

- Нам капец... - ответил Райли.

- Надо ей помочь!

Покачав головой, Райли щелкнул пальцами, обращаясь к собаке:

- Ко мне, Бо! Пошли!

- Надо вызвать врачей! У нее есть свой доктор? - спросила Эбби. Тут Маргарет внезапно перестала извиваться и застыла, как доска, сжав колени, подогнув пальцы на ногах, вытянув шею и руки по бокам, истекая слезами.

- Видишь? - сказал Райли. - Все хорошо. Хорошо ведь?..

Эбби понятия не имела.

- Все-таки надо кого-то вызвать... или сделать ей искусственное дыхание...

- Она же дышит еще! - возразил Райли. Тут Бо отпрянул от постели, встал в стойку и глухо зарычал: рот Маргарет распахнулся, и стало видно темную пропасть, ведущую к самому желудку.

- Господи... Эбби... помоги... - взмолилась она. - Останови... где мама... помогите... Ма-ма-а-а-а-а-а! - последнее слово перешло в пронзительный вопль, который Эбби почувствовала ногами, и Бо залаял. Маргарет кричала, и кричала, и кричала, и наконец, когда Эбби поняла, что еще секунда, и она не выдержит крик заглох, будто у Маргарет что-то застряло в горле. Приглушенный вопль превратился во влажные липкие звуки. Эбби увидела, как в горле Маргарет шевелится что-то бледное, белое, обвившееся вокруг гланд.

Эбби наклонилась, чтобы разглядеть. Существо внутри шевелилось, и девушка отпрыгнула и наткнулась на Райли, который тоже подкрался поближе, чтобы посмотреть. Существо поднималось из глубин горла Маргарет: грудь и глотка несчастной не прекращали сжиматься, по впавшим щекам, катились слезы, костлявые руки безрезультатно царапали туго натянутую кожу на горле, но существо не останавливалось.

Когда оно подобралось к корню языка, Маргарет три раза громко кашлянула, с каждым разом выталкивая липкого прозрачного паразита наружу - это был слепой белый червь толщиной с садовый шланг, выползавший из желудка Маргарет с поразительным упорством.

- Что. За. Нахер, - произнес Райли.

- Не знаю, не знаю, не знаю... - шептала Эбби, пятясь от кровати. Скользкое тело червя продолжало ползти из живота Маргарет. Высунувшись из дрожащих губ на подбородок паразит замер, поворачивая тупую слепую морду и оценивая территорию, потом повернулся к забытому на столе мороженому и пополз к контейнеру. Проползя по щеке Маргарет чуть больше сантиметра, длинное белое струящееся тело утомилось и прилегло отдохнуть. Маргарет охваченная паникой, часто дышала через нос - она бы закричала, но массивное тело червя мешало голосовым связкам шевелиться.

Тут Бо гневно залаял и, не замечая ничего, кроме своего гнева, прыгнул на постель, залез лапами на раздутый живот Маргарет и принялся щелкать зубами у нее перед лицом. Думая, что он хочет укусить ее, Эбби бросилась к кровати и схватила пса за ошейник:

- Бо. нет!

Она оттащила его голову - в зубах пес держал голову червя, вытаскивая его из глотки Маргарет. Раздался сиплый, едва слышный крик. Эбби отпустила Бо: тот пару раз попытался перекусить червя прямо перед Маргарет, но не смог - паразит был твердым, как вяленое мясо. Червь начал яростно извиваться, продолжая выползать из горла Маргарет Бо схватил его зубами покрепче и начал отступать.