Грейди Хендрикс - Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Да, - повторила девушка.

- Она постоянно сердится? ПМС-ит? Ты знаешь, да, что такое ПМС?

- Знаю, - ответила Эбби и кивнула.

- Она оскверняет святыни - церкви, кладбища? Сжигает американский флаг?

- Может быть... - прошептала Эбби, не сразу ответив.

- Она искушает других? Вводит их в грех? Заставляет делать плохое?

- Да. - Эбби вспомнила, как от кричавшей Гли несло водкой. - Очень часто.

- А глаза у нее теперь сплошь черные, так что зрачок и радужку не различить? Как у акул или инопланетян?

Эбби чуть не кивнула, но опомнилась и удивленно покачала головой:

- Нет... с глазами у нее все в порядке.

- Да? - брат Лемон, казалось, был разочарован, но тут же просиял: - Даже если так, все равно она, похоже, одержима демоном!

Эбби чувствовала себя неловко, ведя подобную сумасбродную беседу в «Хот-Доге на палочке». Девушка оглянулась, не прислушивается ли кто, ведь голос брата Лемона слышался везде. Заметив это, он успокоил Эбби:

- Не нервничай - одержимость встречается намного чаще, чем принято думать.

-Да?

- Зуб даю! Папа с братьями уже несколько лет несут служения освобождения - со временем одержимых становится все больше и больше! В газетах о таком не пишут, но в колумбийском дурдоме иногда закрывают этаж, освободив палаты, и папа там проводит освобождение после рабочего дня, а в министерстве здравоохранения это проходит под грифом «незаконные процедуры» - вот так, черным по белому. Все знают, что это просто иносказание.

- А вы сколько провели?

Брат Лемон ответил не сразу - откинувшись на спинку стула, некоторое время он глядел из окна в коридоры торгового центра.

- Ну... Я несколько раз помогал папе с братьями.

- Реально?! Вы это видели?!

- Ну конечно. Я удостоился чести видеть в действии настоящих звезд ринга в рясе. Освобождения, которые они творили - вот это зрелище, вот это мочилово! Вопли, драки, вой, блевотина повсюду...

- И вы боролись с демоном? - спросила Эбби.

Брат Лемон потянулся, расставив руки в стороны, затем почесал шею, изо всех сил стараясь выглядеть непринужденным:

- Ну... говорю же, помогал. Я видел, как действуют демоны, и встречал людей, которые действительно с ними сражались.

- Может, мы кого-нибудь из них найдем? Ну, эксперта?

- He торопись, - брат Лемон понизил голос, явно встревожившись. - В области освобождения от демонов не бывает экспертов, и люди, как правило, действуют по обстоятельствам. То есть, я ничем не хуже любого другого.

- Может, я поговорю с вашим папой?

- Не надо. Он стареет, а я молод и силен - то, что тебе надо. Демонов из твоей подруги надо просто-напросто выпинать, показать им, кто тут мужик! Когда мы пару месяцев назад ездили в Спартанберг изгонять бесов из толпы, папе пришлось делать передышку в самом разгаре - со мной такого не будет! К тому же, я уже кое-чему научился: например, на служение ни за что нельзя надевать галстук, иначе тебя тут же придушат! Такое постоянно бывает.

Слова человека опытного. Эбби кивнула и спросила:

- И как мы будем это делать?

- М-м-м... Как ты думаешь, она согласится с тобой куда-нибудь отправиться? В поездку?

- Может быть...

- Ну вот, значит, надо найти, куда поехать.

- Например?

- Где нас не увидят, и можно будет привязать твою подругу, чтобы она не причинила вреда себе. Или нам. Там мы проведем пару часов - будем над ней молиться, я принесу миро... В общем, место, куда можно просто забежать и вытрясти из нее демона - лучше не отель, а то люди не то подумают... Ой, я опять про взрослые дела! - брат Лемон нервно засмеялся.

- Думаю, я знаю одно место, - ответила Эбби.

- Отлично! Вот туда ее и надо отвезти. Демоны бывают всякие - демоны сомнения, нигилизма, саморазрушения, гнева, гордости, крещения новорожденных, римско-католической церкви, иудейского мистицизма... Каждый демон знает что-то свое - какие-то из них специализируются в теологии, какие-то - в ядерном оружии или естественных науках, но у всех у них есть нечто общее: они твари хитрые. Поэтому нам нужно иметь запасной план на случай, если бесноватая - то есть, твоя подруга - согласится сесть в машину, но в последний момент передумает

- Обмануть ее?

- Или опоить... - непринужденно предложил брат Лемон, глядя куда-то вдаль за спину Эбби.

- Это плохая идея. Простите, что... просто забудьте, что я приходила.

- Что? - брат Лемон наклонился вперед, оживленно жестикулируя. - Что тут такого? Нельзя приготовить омлет, не разбив яйцо, знаешь ли!..

- Она моя лучшая подруга.

- Теперь нет, - брат Лемон внимательно смотрел на девушку. У него были очень красивые зеленые глаза. - Теперь она бесноватая, одержимая демоном. Теперь ею владеет Андрас.

-Что?

Брат Лемон обхватил своей огромной рукой запястье Эбби, осторожно, но крепко прижимая его к столу:

- Знаешь, почему я так с тобой говорю - так открыто, честно? Потому что я видел, кто сидит в твоей подруге, и я боюсь за тебя. Этот демон собирается оттолкнуть от тебя всех, оставить в полном одиночестве, а когда придет время, он заставит бесноватую уничтожить себя и заберет тебя с собой. Когда наступит этот миг, тебе не поможет никто.

То, что он говорил, звучало, как полный бред... и в то же время очень походило на происходившее.

- Демоны - воплощенные идеи. Плохие идеи, - продолжал брат Лемон. -В твоей подруге сидит идея раздора, гнева и ярости. Улыбка этого демона подобна молнии, он несет бурю, совы - его братья, он - податель темного знания и он же - раскол, который невозможно починить.

Эбби боялась дышать.

- Ты часто видишь поблизости сов? - спросил брат Лемон. - Часто слышишь, как они кричат ночью? Они чувствуют близость своего господина. Думаешь, я вру? Тогда скажи вот что: твоя подруга пытается сеять раздор? Обращает друзей и родных друг против друга? Распространяет ложь и обман, навлекая гнев и кары на невинных, причем виновные остаются безнаказанными?

Эбби вспомнила Маргарет, вспомнила Гли, вспомнила, как Гретхен жаловалась, что у нее украли ежедневник, как она же приносила Гли записки, которые - Эбби это знала - написала сама. Ей не хотелось кивать, но такова была правда.

- Эбби, ты не одна. Я буду тебя слушать, буду поддерживать, и ты в любой момент можешь уйти - но не дай Андрасу заставить тебя молчать. Говори со мной.

По носу Эбби катились слезы, но она собралась, заговорила и спустя пятнадцать минут рассказала брату Лемону все.

-Да... - сказал он, когда девушка закончила, и подал ей бумажный платок из поясной сумки, - вполне логично. Все это произошло за Хэллоуин, а в этот день Сатана сильнее всего. Андрас часто притворяется хорошим парнем, прикрывая собственные цели. Вся эта охота на коммунистов в пятидесятые -тоже его рук дело. Он извлекает выгоду из хаоса и анархии...

- Кажется, он очень плохой... - согласилась Эбби, скатывая насквозь промокший платок в комочек и пытаясь определить, как сильно она испортила свой макияж.