Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

Кукла девочки, выпав из рук, свалилась по небольшому склону под мостик. Рике слезла вниз. Барби прижало водой к каменной стенке. Она поймала её за ноги, но что-то зацепило игрушку с другой стороны. Малышка потянула куклу сильнее, и в эту секунду увидела, что держало её Барби.

Большой камень в ручье под мостом, с неё ростом, обросший бурым мхом. Только у него были руки – как чёрные цепкие ветки зимнего дерева. Ими он держал куклу. И смотрел на Рике маленькими блестящими щёлками глаз.

– Отдай, – потребовала девочка, нисколько не испугавшись. Что испугаться стоило, она поняла много позже. – Это моя кукла!

– Нет, моя, – проскрипел камень. – Попала под мост – значит, моя.

– Отдай! – в голосе Рике появились плаксивые нотки. Она снова потянула куклу, но камень держал крепко.

– Давай меняться, – скрипнул он.

– А что ты хочешь? У меня есть жвачка. И стеклянный шарик…

– Это ерунда, – презрительно ответило существо. – Вот мама у тебя красивая. Меняешь её на куклу?

Рике посмотрела на новую Барби. Она поиграла с ней только несколько дней, и игрушку было очень жалко отдавать чуду-юду под мостом.

– Это шутка такая? Ты шутник?

– Шутник – родник – лесовик – тайник!

– Может, ты тролль? – спросила она.

– Тролль – тролль, тролль – не тронь, – скрипнуло существо. – Будешь меняться?

О троллях Рике знала из сказок, что бывают злые, бывают добрые, а бывают шутники. Наверно, этот – шутник, решила она. Он так шутит. Как он сможет забрать маму? Мама большая, даст ему пинка, и тролль покатится куда подальше.

– Давай, – обманула она тролля.

И камень-под-мостом выпустил куклу, сразу превратившись в обычный булыжник, без ручек и глазок. Девочка прижала спасённую Барби к груди и стала взбираться на берег ручья.

– Рике! Эрика! Ты где? – встревоженная Катя подбежала как раз, когда дочь выбралась наверх.

– Вот, – протянула девочка куклу. – Барби упала под мостик.

– А-а. Ну хорошо. Садись, нам пора ехать.

Через полчаса на узком участке трассы фура-длинномер, поворачивая, столкнула их «пежо» с дороги. Кате зажало ноги ударом, машину развернуло и она повисла над обрывом, пробив ограждение. Мама успела дотянуться, распахнуть пассажирскую дверь, отстегнуть ремень безопасности и вытолкнуть перепуганную Рике вместе с детским креслом на обочину, прежде чем «пежо» рухнула в пропасть.

Всего через пару минут возле Рике остановился ехавший вслед за ними автомобиль.

… Проезжая страшный участок, она с тех пор зажмуривалась. Не хотелось даже смотреть на это место.

Как только горы скрыли Тролльхавен, сразу ощутимо похолодало. Теплое дыхание Гольфстрима не проникало дальше нескольких десятков километров от побережья, и здесь кое-где в низинах уже лежал снег. Дождливая погода уступила место холодному сухому воздуху континентального Норвега. Небеса прояснились, их синь лишь немного разбавляли белые облака.

К хютте подъехали в темноте. Ларс забежал в хижину, и включил свет. Ирма подхватила сонного Улафа на руки, а Рике помогла отцу занести сумки в домик.

Несмотря на холодный сезон, светились окна многих хютте, разбросанных по склонам гор. Небо, замечательно безоблачное, сияло звездами, а луна отражалась в водах фьорда, серебря волшебную дорожку.

– Ужинаем, и спать! – объявил глава семейства. – Завтра встаём рано, у нас куча дел.

На следующий день и вправду оказалось запланировано многое. Катались на лодке, а потом, когда Рике и Ирма занялись барбекю, Ларс вытащил свой каяк и прочертил гладь фьорда из конца в конец.

После обеда, подкрепившись, отправились в лес. Даже Улаф оживился, и довольно активно реагировал на происходящее. «Что я говорил, природа всем на пользу!», восклицал Ларс. Хмурая поначалу Ирма разрумянилась и довольно посмеивалась. Поднялись на вершину над их коммуной, откуда разбросанные по лугам хютте выглядели крошечными коробочками. На обратном пути любовались Семью сёстрами. Этот красивый водопад, местная достопримечательность, даже попал в туристические путеводители.

Нагулявшись, надышавшись, усталые, но довольные, они вернулись под родной кров. Ларс растопил камин, Ирма занялась ужином, Рике включила брату мультики, уткнувшись в «Приключения Фекльберри Гинна». Было так хорошо, что не хотелось делать ничего – пусть бы это продолжалось вечно!

Утром Рике разбудил тихий звук. Вроде бы скрипнула дверь.

Она протерла глаза, и прошла в туалет. Улле спал на своей кровати, накрывшись с головой, дверь в комнату родителей прикрыта. Девочка умылась, и вернулась к себе. За окнами серело раннее утро. Ночью подморозило, и на палой листве лежал искрящийся иней.

Рике пригляделась, и точно – кровать брата была пуста! Она приняла за него скомканное одеяло! Девочка выскочила в коридор – входная дверь приоткрыта. В щель вползают завитки холодного тумана. Она забарабанила к родителям:

– Вставайте, Улле ушёл!

Выскочив на улицу, Рике огляделась. Мальчика нигде не было видно. Она вернулась в дом – надеть куртку и сапоги, и замерла. Дверь в спальню взрослых так и осталась закрыта. Оглохли они там, что ли?

Рике потянула вниз ручку двери, заглянула внутрь и отшатнулась.

Отец и Ирма лежали на кровати, вытянув руки вдоль тел. Осунувшиеся, бледные лица направлены к потолку, словно неживые.

В груди Рике заворочался страх. Она на цыпочках прокралась к отцу, и наклонилась над его лицом. Ухо уловило даже не вздох – его слабую тень, застывшую в груди.

На глаза девочке попались настенные часы. Секундная стрелка на них слабо подёргивалась, не двигаясь ни вперёд, ни назад.

«Это кошмар», отрешённо подумала Рике. «Мне снится страшный сон».

Немного успокоившись, она вернулась в коридор перед входной дверью. Натянула на голову шапку, влезла в сапоги, и вышла, застёгивая куртку.

Улле покинул хютте неодетым, но, раз это сон, то не стоило особо беспокоиться о такой мелочи. Побыстрее бы его найти – и жутковатый сон кончится. На тронутой инеем земле отпечатались, уходя от хижины, небольшие следы – по ним Рике решила искать брата.

Тишина казалась полной. Ступая по листьям и жухлой траве, девочка слышала лишь отдалённый шорох вместо настоящего звука шагов. Местность была подёрнута дымкой, которая скрадывала расстояния и очертания отдаленных предметов.

После пропажи Улле из садика, Ларс купил сыну «умные» часы. Приложение к ним позволяло всегда видеть, где он. В хютте Улафу их не снимали даже на ночь. Рике посмотрела в телефоне – приложение показывало, что мальчик в хижине. Понятно.

Следы шли к ручью. Замирая от нехорошего предчувствия, Рике заглянула под мостик. Вопреки ожиданию, там не было ни Улле, ни каменного тролля. С того страшного дня девочка ни разу не заглянула в темный проём. Но сейчас она почти не боялась. На другом берегу отпечатки обуви брата продолжались и исчезали вдалеке. Девочка ускорила шаг.