Бентли Литтл - Университет [litres]

А кроме того, здесь действительно что-то изменилось.

Гленна не могла объяснить этого словами и не знала, что же происходит в действительности, но знала: оно произошло. И это не только пугало ее, но и беспокоило.

Повторяя: «Библиотека закрывается через десять минут», – Гленна дошла до конца ряда кабинок. Здесь студентов уже не было, но звуки ее собственного голоса успокаивали и слова добавляли ей уверенности. Она пошла по коридору в сторону аудиторий.

Отсюда Гленна уже не слышала Фила – возможно, он уже успел вернуться к лифту. Она вообще ничего не слышала, кроме собственных шагов, и эта неожиданная тишина заставила ее идти быстрее. По левой стороне Гленна краем глаза увидела граффити на бетонной стене – буквы, написанные толстым черным маркером, резко выделялись на бледно-желтой краске стены. Она повернула голову, чтобы прочитать написанное, и увидела три слова, одно под другим: «Мы здесь веселимся».

Мы здесь веселимся.

Ей стало не по себе. Сами по себе слова были достаточно безобидными, или их смысл можно было считать безобидным, но в то же время имелась какая-то двусмысленность в местоимении «мы», а глагол «веселиться» имел миллион разных значений, и это ее встревожило. А тот факт, что надпись была сделана здесь, на шестом, последнем, этаже, в самом дальнем углу, заставил ее занервничать еще больше.

Она заторопилась по коридору.

Первая аудитория оказалась пуста. Гленна постучала, предупредив о своем присутствии, открыла дверь, приготовившись сообщить сидящим внутри, что библиотека закрывается, но в помещении было темно, а когда она включила свет, то поняла, что оно пусто. Выключив свет и закрыв за собой дверь, Гленна перешла к следующей аудитории. Постучала, открыла дверь…

…и чуть не вскрикнула!

Спрятавшись за дальним концом стола, на нее расширенными от ужаса глазами смотрела целая толпа маленьких людей – карликов и лилипутов. Они стояли плечом к плечу, прижавшись друг к другу, и над столешницей из искусственного дерева были видны только их головы. Не закричала она только потому, что сразу же поняла, что маленькие люди боятся ее не меньше, чем она их. Сделав робкий шаг внутрь, Гленна увидела страх на маленьких лицах и панику в крохотных глазах.

– Библиотека закрывается, – произнесла она.

Худой мужчина с тонкими усиками поднял на нее глаза.

– А они уже ушли?

– Кто они? – Гленна нахмурилась. Страх первых секунд уже проходил, и ее пульс опустился до нормального.

– Кидалы…

Она посмотрела на мужчину ничего не понимающим взглядом.

Было видно, что маленькие люди расслабились и их страх тоже прошел. Мужчина с усиками обошел стол сбоку и встал перед ней. Его маленькие ручки, которые он держал перед собой, непрерывно сжимались и разжимались.

– В основном это студенты-выпускники, – объяснил он. – Они любят забросить нас куда-нибудь. Это у них называется «Кинь карлика». Раньше, когда ловили кого-то из нас по пути на занятия, то забрасывали в кусты или сбрасывали с лестницы. – Он облизал губы. – А теперь они сбрасывают нас с крыши Нельсон-холла. Вчера убили моего друга Адама.

– Убили? – Страх вновь вернулся к Гленне.

Маленькие люди дружно кивнули.

– Я про это в газете ничего не видела. И ничего не слышала…

– Никто об этом не знает, – сказал мужчина с усиками. – И никого это не волнует…

– Но полиция…

– Ей наплевать.

Засуньте ее ей в дырку.

– Мы не могли бы остаться здесь сегодня? – спросила привлекательная молодая женщина; у нее было приятное лицо и уверенные манеры, но голос дрожал. – Сейчас уже слишком поздно возвращаться домой.

– Но кто-то может вас проводить…

– Кидалы не дремлют. И сбросят любого, кто станет нам помогать.

Беседа была совершенно бредовой, но Гленну это не шокировало и даже не слишком удивило. Она поверила тому, что сказали ей маленькие люди, и поняла, что сейчас думает обо всех студентах с физическими недостатками в их кампусе. Из всех университетов Южной Калифорнии Брея отличалась самым высоким уровнем комфорта для таких учащихся, и все двери, пандусы и удобства для них были высочайшего качества. Именно поэтому процент таких учащихся был здесь необычно высок.

Если сейчас кидают карликов, то что же происходит с другими студентами-инвалидами?

Ей не хотелось об этом думать.

– Мы никого не побеспокоим, – говорил между тем мужчина с усиками, – и никуда не выйдем из этой аудитории. Просто позвольте нам пересидеть здесь ночь.

Гленна знала, что делать этого нельзя. Что у нее нет на это ни права, ни власти. Но, глядя на мольбу, написанную на крохотных лицах, она почувствовала жалость и медленно кивнула.

– Спасибо вам, – поблагодарил мужчина; эти слова подхватили остальные и вышли из-за стола, чтобы продемонстрировать ей свою признательность.

Гленна глянула вдоль ближайшего коридора. Фил уже, наверное, волнуется, почему она так долго, и может начать искать ее. Она вновь повернулась к маленьким людям.

– Сейчас я выключу свет и закрою дверь. Вы остаетесь здесь и не шумите. Минут через пять мы обойдем этаж еще раз – убедиться, что на нем никого нет. Я постараюсь пройти по этой же стороне. Но на всякий случай спрячьтесь за стол, как раньше.

– Как вас зовут? – спросил мужчина с усиками.

– Гленна. – Она улыбнулась.

– Спасибо вам, Гленна. Мы этого не забудем.

– Сидите тихо. – Она выключила свет и закрыла за собой дверь.

Филу было все равно, по какой стороне идти, так что, проверив все остальные этажи библиотеки и вернувшись, Гленна без проблем перепроверила аудитории.

Она прошла мимо той, в которой прятались маленькие люди, даже не заглянув в нее.

Кидалы.

Гленна все думала о них, пока они с Филом гасили везде свет. Что, ради всего святого, происходит в этом универе? Она не говорила с Фэйт с момента увольнения подруги, но сейчас ей показалось, что та почему-то боялась библиотеки. Тогда Гленна отнесла это на счет стрельбы, но сейчас подумала, что, может быть, Фэйт знает больше, чем говорила, и ей захотелось срочно пообщаться с ней.

Может быть, она звякнет ей сегодня вечером…

Остальные сотрудники библиотеки уже разошлись по домам, и на первом этаже никого не было. Фил отпустил и ее тоже. Гленна предложила остаться и помочь ему все запереть, но он сказал, что справится сам, и, забрав в абонементе свой свитер и сумочку, она вышла из дальней левой двери.

Схватили ее сразу же, как только она оказалась на улице.

Первые несколько мгновений Гленна не могла понять, что происходит. Сначала она решила, что кто-то споткнулся или налетел на нее и сейчас ухватился за ее плечи и талию, чтобы не потерять равновесие. Потом сзади просунули между ног руку, вцепившуюся ей в лобок, и она наконец сообразила, что происходит. Правда, реакция у нее была замедленная – время было еще не позднее, в аудиториях шли занятия, и студенты ходили по внутреннему двору Университета. Как на нее мог кто-то напасть, когда вокруг столько народу?