Мария Чинихина - Тайна Белого Камня

— Ильза отдыхает, днем пожаловалась на лихорадку, — доложила леди Эдмон. — Марта, беги в покои Ее милости и зови подмогу. К танцам это чудо-юдо должно иметь прежний вид, и не забудь передать господину Дюре, что та, кого искали, изволила явиться сама.

Марта поклонилась и вышла. Эльза закрыла глаза. Что с ней делали, она не помнила. В тот момент она обдумывала произошедшие события; пусть счастье от ощущения свободы длилось недолго, но она прожила их, как хотела. После того как леди Эдмон застала Эльзу в платье жены рыбака, ее вряд ли куда-то пустят или позволят остаться. Возможно, отец прикажет ночевать в ее спальне не только девушкам-служанкам, но и гвардейцам.

Чуть позже из смежной комнаты вышла Ильза в выходном платье, почти сразу, едва леди Эдмон и служанки оставили Эльзу. И Эльза была рада видеть Ильзу здоровой и цветущей. В пепельных волосах блестела жемчужная нитка. На ногах красовались туфли из парчи с красными розетками.

— Подарки господина Ансельма, — доложила верная служанка, единственная из всей свиты казавшаяся Эльзе искренней и заботливой. — Его друзья в Академии должны были принять меня за знатную…

— Я так рада, Ильза! — воскликнула Эльза и осеклась…

Следом из смежной комнаты вышел Ансельм. В темном плаще с двойным воротником. У горла блестела алая брошь. У юноши было слегка потерянное лицо, но в руках он держал бумагу и перо. Пальцы у него были запачканы чернилами. Эльза демонстративно уселась в кресло. К звону в голове и боли в висках добавилась ломота в теле.

Ильза встала у стеночки и шепотом попросила не выдавать её леди Эдмон, потом быстро сдернула жемчужное украшение и сунула в карман нижней юбки. А Ансельм присел на коврик и разложил вокруг себя листы с текстом.

— Что это? — поинтересовалась Эльза.

— Моя новая пьеса. Знаю, времени немного, но я успею. Постановка, которую мы уже репетируем, не совсем подходит к приезду Его светлости. Это так, баловство. Днем я разговорился с Ильзой…

Ильза в смущении опустила голову.

— И вдохновение явилось ко мне!

— Вдохновение…

— Да… Я отдам Ильзе главную роль. Специально переписал акт. Я тут сделал кое-какие пометки. — Ансельм подал верхний лист Ильзе, а нижний взял сам. Он раздвинул мебель, забрался на скамеечку отца, и они стали читать. Эльза смотрела то на Ансельма, то на Ильзу. И эти двое не были похожи на чужих людей, скорее на влюбленных или на тех, кто знает друг о друге все, понимает и принимает такими, каковы они есть. Она позавидовала им. Все слова повисли в воздухе, силуэты расплылись, она вновь увидела картину из детства. Аплодисменты рекой текли по каменным рядам амфитеатра. Улыбка отца озаряла все вокруг. Он сидел на почетном месте и хлопал громче и энергичнее своей свиты.

— Ну как? — спросил Ансельм.

— Впечатляет, — ответила она ему. — Но ты обязан все переписать, — упрямо заявила Эльза.

— Ты же говорила, что мои пьесы гениальны, или…

— Гениальны по идее, сюжету, композиции, но некоторые образы требуют доработки… Ты показал тень и не тень слишком однозначными, я не ставлю в пример, но… Возможно, твои героини заложники своих судеб? Ты никогда об этом не задумывался?

— Ясно. — Ансельм соскочил со скамейки и быстро собрал все бумаги в кучу. — Ты никогда не верила в меня!

Ильза отступила в черный угол. На мгновение на лице ее блеснула усмешка. Она испугалась мыслей, которые забушевали в голове, и прислонилась к спасительной стеночке.

— Ансельм, постой же! — воскликнула Эльза.

— Что? — огрызнулся он.

— Я рада, что тебе позволяют заниматься театром… В отличие от…

Эльза подумала о том, что, с одной стороны, отец торопит ее с наследованием, с другой — Тильда с даром Белого Камня и помощью обездоленным, с третьей — Седой, зачем-то пожелавший отобрать у нее силу. А чего хочет она — никто не спросил, никто даже не попытался узнать. Только черное облако. Его присутствие и угрозы заставляли слушать Тильду. Она обещала новый поход к Белому Камню и новый приток силы…

— Все, не будем об этом! Ильза, принеси что-нибудь из своих мазей, я разбила коленку. — Эльза приподняла кружевную юбку. Кровь уже запеклась, но нога распухла и посинела.

— Сейчас приведу лекаря, Ваша милость, — залепетала Ильза. — Даже не представляю, что со всеми нами будет, если рана навредит здоровью Вашей милости… — Ильза вернула листок Ансельму и бросилась к двери.

— Стой, — остановила ее Эльза. — Ты обучена врачеванию, делай все сама. — У нее пропало желание наказывать непутевого гвардейца. Просто не было сил…

— Как прикажете. — Ильза убежала в свою комнату. Ансельм присел на подлокотник.

— Леди Эдмон говорит, меня искали?

— Да, — протянул Ансельм, свел скулы и нахмурил побледневший лоб. — Ее милость искал мой отец, гвардейцы, сам правитель. Ты сорвала важную поездку, правда, не знаю куда, мой папочка не отчитывается. А твой… Только стоял в нарядном джеркине 2 2 Верхняя мужская одежда англичан XVI века — узкая куртка на подкладке, которую носили поверх рубашки. с вышивкой и слушал. Мне задавали вопросы, Ильзу допрашивали. Бедная, не знаю, как она все это пережила… Подчиненные господина Дюре не самые вежливые. Потом одна служанка сообщила, что видела тебя у озера в парке с женщиной в платье с голубой оборкой. Ты бы видела, как отреагировал правитель. Он побледнел, потом надел шляпу с пером, поданную Гастоном меховую накидку и велел моему отцу собрать гвардейцев и найти тебя к его возвращению. На праздник доставить в расшитом рюшами и золотой парчой платье. Ответственным назначил моего папочку. Его светлость грозился всех бросить в темницу, если тебя не найдут в срок.

— Да, здорово гвардейцы выполняли приказ. Если один из них так толкнул, что я упала и поранила коленку. — Эльза снова подняла юбку платья. — Думаешь, папа накажет меня?

Вернулась Ильза с коробкой из дерева. Внутри лежали льняные бинты и небольшие склянки с травяными настойками. В комнате странно запахло, когда она открыла одну из баночек, смочила полоску ткани, присела подле Эльзы и приложила примочку к разбитому колену. В ранке защипало так, что потекли слезы. Эльза всхлипнула и пожалела, что не позволила волшебным силам вмешаться в исцеление.

— Потерпите, Ваша милость, — попросила Ильза и сняла бинт.

— Я жду ответ, — Эльза напомнила Ансельму.

— Не знаю, Эл. Тебе уж точно наказание не грозит. Все слуги получили выговор накануне, так что ты пойдешь на праздник, Его светлость увидит тебя целой и невредимой и обо всем забудет. Кстати, а где ты была? Не хочешь говорить папочке, не говори, но я бы хотел знать.

— Друг детства ревнует ту, кого посулили ему в жены? — пошутила Эльза.

Ансельм не ответил.