Мария Чинихина - Тайна Белого Камня

Тиль непроизвольно ударил кулаком.

— Вон! — крикнул правитель и поднялся. Аббат Хаген съежился, правда, стоя. Тиль шел на духовника грозной волной. Большие длинные руки тряслись, меховая накидка съехала с левого плеча на правое. — И верните мою стрелу! — приказал правитель и снова упал в свое кресло.

Просторная комната вмиг опустела. Плечистый слуга открыл второе окно, и свежий воздух заполнил душное помещение. Тиль вспомнил женщину, которую видел недавно в переулке во время выезда. Ее же он видел у озера и на дорожке сада. И неземного цвета глаза были так похожи на глаза девушки, которая когда-то кружилась в своем солнечном танце. Сейчас его жена прохаживалась по парку в окружении разодетых в шелк и бархат дам. Они смеялись, прикладывали кокетливо веер к губам и шутками веселили Ниобу. Тиль никогда не видел свою жену столь воодушевленной и веселой.

— Папа!

Эльза влетела в зал заседаний без стука и предупреждения и со слезами бросилась к нему в объятия.

— Ну что случилось с моей маленькой девочкой? — ласково спросил Тиль. — Присядь, — велел он.

Эльза покорно подчинилась. Она положила голову отцу на колени и пожелала больше не рыдать. Не выходило. Слезы непроизвольно лились, уши разрывал невыносимый шум, виски атаковала боль еще большей силы. Один взгляд в сторону служанок или людей из свиты, и Эльза непроизвольно теряла равновесие и корчилась в судороге. Спасали только ласковые слова или мимолетная улыбка, а ответное «спасибо» на время притупляло звон.

— Расскажи, кто обидел мою крошку. Обещаю, виновник твоих бед, дорогая, будет наказан. Гвардейцы поймали даму в платье с голубой оборкой. Я хотел показать тебе, а потом подумал, что это лишнее.

— Все хорошо, папа, — Эльза постаралась придать голосу твердость. — Сама не знаю, почему расчувствовалась, я просто шла к тебе, и слезы сами полились ручьем. Я так напугала гвардейцев, что мне хотели вызывать лекаря еще в галерее. Но я быстро растолкала всех и ворвалась к тебе. Как хорошо, что Совет разошелся.

— У моей Эльзы плохое настроение? — Тиль потянулся к полке над головой и взял оттуда собранные в небольшую стопку бумаги. — Папа развеселит свою малышку, — сказал он и показал чертеж. — Смотри.

Эльза села поудобнее и увидела план большого дома.

— Что это?

— Замок, который я велел выстроить к твоей свадьбе, милая, — ответил Тиль. — Хотел сделать сюрприз, но Милтон Джон доложил, что Ансельм разболтал тебе.

Эльза услышала из уст отца имя друга и снова заплакала. Она пыталась успокоиться, звала на помощь магические силы и Тильду. Но никто и ничто не могло заглушить столь ужасный звон, раздирающий виски на части. Эльза вдруг представила, что не папа тонет в слякоти и грязи в том страшном сне, а она. И сила не вытолкнула ее из земли на твердую поверхность, как отца. Ее засасывало, и с каждым днем все глубже. Тильда предлагала почаще выходить на улицы и одаривать людей бутонами. Седой обещал заклинаниями избавить от дара и боли, но в избушке только показал ей книгу и папу, но никак не помог.

— Ну же, Эльза! — Тиль обеспокоился очередной истерикой дочери. Эльза уткнулась головой в отцовское плечо, хныкала и пару раз начинала бормотать правду несвязными предложениями. Но губы быстро немели, и тогда она просто рыдала. Ансельм был дорог ей как друг детства. Но его дружба с Ильзой… В Академии Ансельм подарил цветы и коробку с ожерельем ей! Служанке! Эльза пряталась за опущенной шторой и видела их. Пожелала силой мысли вызвать господина Дюре и велеть старшему гвардейцу бросить предавшего жениха и подругу в темницу, но звон в голове не позволил даже подумать об этом. И папа не поймет этих мук… А если ему рассказать о предательстве? Эльза почти начала говорить, но тупая боль превратилась в слезы, и она зарыдала снова.

— Ну что опять случилось, дорогая! Расстроилась, что холм для замка выбрали без твоего участия? Не переживай, я могу отписать его леди Алисии, а тебе мы построим новый. Какой хочешь ты.

— Нет, папочка, мне все понравилось, — Эльза вытерла слезы. — Я плачу от радости и удивления, поверь. Я пришла к тебе не жаловаться. А по делу. Мне нужно золото.

— Золото?

— Да, я хочу заказать двадцать четыре платья к празднику хризантем. Я буду менять их каждые полчаса. И красивую диадему с большим сапфиром. Вчера к маме приходила леди Ива. Она поведала, что муж ее к предстоящим торжествам переманил у союзников двух братьев. Один шьет платья, а другой мастерит украшения. Он был проездом в городе, где они жили, и случайно забрел в лавку. Муж леди Ивы пожелал купить ей что-нибудь в подарок, восхитился и предложил мастерам постоянную работу. И те согласились, папа. Теперь леди Ива лучше всех одета в замке. Да так, что я и мама просто меркнем на её фоне, теряемся. Но леди Ива обещала, что уступит мне мастеров… На время.

Тиль встал и подошел к высоченному шкафу. Ключом, который висел у него на шее, открыл один из ящиков и вытащил довольно объемный мешок. Монеты в нем так и звякнули.

— Достаточно? — спросил он.

— Да, — воскликнула Эльза. Она тут же забыла о слезах, звоне и быстро приценилась. В мешке было столько золота, что его хватит и на платья, и на диадему, и на два уличных праздника. — Папочка, ты лучший!

Она поцеловала отца в морщинистый лоб. Тиль крепко обнял дочь и вспомнил о предупреждениях аббата Хагена. Нет, столь милое сокровище и создание не может ни обмануть, ни предать. Если бы не Эльза, он бы не знал, ради кого жить. Он спас ее, Эльза спасает его. И когда-то давно он пожертвовал жизнью другого ради счастья чудной малышки. О, если бы она только знала!

— И не забудь, скоро я объявлю тебя преемницей. Милтон Джон написал речь. Тебе нужно будет выучить. Но ты справишься, я уверен. Все, а теперь беги.

Праздник

Тильда вышла на центральную площадь промозглым утром. Холодный ветер обдувал со всех сторон и разгонял тяжелые тучи, повисшие над головой. Сквозь сизый туман просочились первые лучи солнца и ударили из просвета. Тильда вознесла руки к небу. Ветер усилился, вырвал из волос голубую ленту и растрепал их. Тильда ликовала. Из черных уст сыпались слова, значение которых понимала лишь она. И все в ярких красках разлеталось на осколки и кружилось перед глазами. Пустынную площадь украсили витрины. У стен кособоких лачуг выросли длинные прилавки под зеленым тентом. Справа — амфитеатр. Из фонтана полилась вода. Площадь ожила. И скоро она впустит первый поток посетителей.

— Все готово? — услышала Тильда голос Эльзы и обернулась. Воспитанница, одетая в желтое платье с черными полосками, улыбалась, а потом пару раз покружилась, и Тильда увидела пришитые к лопаткам кружевные крылышки. В руках Эльза держала толстую пачку карточек.