Мария Чинихина - Тайна Белого Камня

Тильда во сне пробралась к Эльзе и потащила воспитанницу к Белому Камню. Эльза вновь ощутила небывалую лёгкость, и ночное путешествие в сад её даже порадовало. Леди Эдмон сторожила в комнате, а Эльза все же вырвалась и теперь пролетала над зеленеющими лугами, лучи солнца били в голубые крыши. Желтая пыльца кружилась в воздухе. И на полянке их ждал Седой. Впервые он улыбался. И даже морщинки возле сухих губ разгладились.

Эльза приземлилась вслед за Тильдой.

— Днем небезопасно, Эльза. Тебя уже не выпустят в парк, как раньше. Гвардейцы станут ходить по пятам. Может быть, и тайно. Умоляю, будь осторожна. Оно в логове? — теперь Тильда обратилась к Седому.

Старик кивнул. Конусообразная шляпа слетела с его головы и замкнула вокруг себя мерцающее свечение.

— Как только цепь разорвется, мы будем знать, что оно вылетело на охоту.

— Тильда! — крикнула Эльза.

— Что, девочка?

— Папа злился вечером. Позволь мне рассказать ему о тебе. Он ничего не сделает, обещаю. Я попрошу осыпать тебя золотом и подарить замок. Он завел себе рыжую… Он заберет у нее подарки, если я захочу. Тильда!

Седой засмеялся. А Тильда шепнула:

— Нет, Эльза. Не время твоему отцу вмешиваться в наши дела. Прикладывай руку.

— Скорее, девочка. Если черное облако проснется, мы упустим свой шанс.

Эльза замолкла. Отпечаток чужой ладони манил. У папы точно такая же рука — твердая, сильная, уверенная. А как он стучит кулаком по ореховой столешнице в своем кабинете! Пугается даже опасный, по мнению Тильды, аббат Хаген. Но никто в замке не знает, что папа обожает сидеть у огня и греть замерзшие пальцы, что он спит в колпаке с кисточкой. Нет, это известно Гастону. Эльза закусила розовую губу и стала обдумывать, как убрать из жизни папы и рыжую, и Ильзу… Ильзу…

— Эльза! Очнись же! — закричала Тильда, и Эльза поднесла ладошку к отпечатку на Камне. Только в этот раз свет не озарил поляну, огненные символы не замерцали перед глазами, и текущей по рукам силы Эльза тоже не ощутила.

— Да что же это такое! — недоумевала Тильда и тоже зашептала. Ей стал помогать старик, а потом вдруг засуетился и велел прекратить — светящийся круг разомкнулся и вовсе пропал. Но Тильда не хотела отступать. Она сдавила пальцы воспитанницы, и та всхлипнула. Эльзе казалось, что ее полоснули чем-то острым и горячим. Она убрала ладонь и увидела покрасневшую кожу, а от Камня валил в небо витиеватый столб черного удушающего дыма.

Тучи набежали на ясное небо. Седой заметал огненные шары. Тильда набрала воздух в легкие и дунула что есть мочи. Эльза увидела мохнатое щупальце, оно протиснулось сквозь небольшую брешь, прикоснулось к груди Тильды, повалившейся на влажную от росы траву, и стало сосать из нее силу. Эльза подумала об отпоре, и щупальце сначала задрожало, закочевряжилось, а потом поднялось и пропало. Тильда открыла глаза и смогла встать.

— Проснулось и нашло еще один вход! — Седой затопал ногами и велел своей шляпе взлететь. — Нужно усилить защиту. Тильда, собирай остальных. Время чтения и игр прошло.

Но Тильда повалилась спиной на Белый Камень. Из вздымавшейся груди сочилась кровь. Она заляпала голубую оборку платья. Эльза бросилась к наставнице.

— Нет, я сам, — остановил её Седой. — Не хватало ещё, чтобы и тебя ослабило.

— Да что здесь происходит? — закричала Эльза.

— Оно играет с нами, Эльза, — медленно произнесла Тильда. — Возвращайся к отцу. Я приду в себя и отправлюсь в избушку. Книга не могла обмануть…

Эти слова Эльза услышала последними. Она проснулась в поту в своей кровати. Черное облако остановило время и теперь покачивалось в обличии знатного господина на скамеечке папы. Было темно, и Эльза не смогла разглядеть его лицо, она боялась смотреть в ту сторону.

— Ну же, — запричитал враг. — Отбрось меня к стене! Смелее!

Эльза осторожно стянула одеяло с глаз и увидела, что чудище маскируется. Враг предстал перед ней круглым облачком с торчащими руками.

— Не хочешь? — произнес он ревущим голосом, и, казалось, мощные стены замка задрожали и вот-вот рухнут. И спящая в кресле леди Эдмон не защитит. Призрачная стена отделила ее. И оглушила во сне.

Эльза натянула одеяло, но говоривший сдернул единственную защиту и потребовал смотреть на него.

— Тебе решать, красавица. Не отдашь добровольно то, что тебе не принадлежит, займусь любимым папочкой.

— Эльза, не смей бороться, — зашептал Седой. — Терпи…

— Ну же, давай, прогони меня! Прогони! — закричал враг и раздулся до больших размеров. Эльза в ответ лишь заморгала, велела подать ей одеяло и укрыть.

Облако затряслось, заметалось по комнате, стало летать от одной стены к другой, сильный ветер бил в створку, подгонял его. После оно превратилось в черную точку и пропало. Хлопнула решетка окна. Призрачная стена разбилась на невидимые осколки. Леди Эдмон очнулась и бросилась к кричащей воспитаннице. Из смежной комнаты вылетела Ильза. А отец не пришел. Дверь спальни так и не открылась. Эльза ждала папу, но в этот раз ее успокаивала только няня.

Сообщник

Эмори Уилл проснулся от светившего прямо в глаза солнца. Эльза уже в другом платье сидела на камешке.

— Спина не затекла? — пробормотала она. — Я с гостинцами. — Эльза подала юноше плетеную корзинку. Запах свежего хлеба одурманил путника. Еще там лежал красный помидор и холодный окорок, посыпанный листиками петрушки. Как же давно он нормально не ел! Нужно будет обязательно оставить Жану…

— Да нет, — Эмори Уилл потянулся и набросил на плечи то, что скромно называлось рубахой. — Вы сдержали обещание.

— Сдержала, — Эльза усмехнулась. Хотя ей многое приходится теперь преодолевать, чтобы выбраться из спальни, покидать которую запрещено и леди Эдмон, и Ильзе, но она справилась. Обе так вымотались после ночной истерики, что уснули, а Эльза воспользовалась шансом и открыла портал. Она бежала на встречу с Эмори Уиллом, а в голове крутилась одна мысль — месть Ансельму. О лунном притяжении она даже не вспомнила.

— О! — Эльза вдруг подумала о том, что устроит отец слугам за очередной побег… Плохие сны… Истерику… Испугалась… И спрыгнула с камня.

— Прогуляетесь со мной? — предложил Эмори Уилл.

— У меня очень мало времени! — воскликнула Эльза. — Давайте в другой раз. Если я не успею на завтрак… И если моя мама узнает о наших встречах… Впрочем, я не советую вам с ней знакомиться.

Эльза ближе подошла к юноше и прошептала на прощание:

— Обещайте не удивляться, если встретите меня где-нибудь в другом месте.

После она убежала, а растерянный Эмори Уилл поднял корзинку с едой и побрел к дырке в заборе. Странная девушка, подумалось ему, но он точно не сможет забыть её живую улыбку и теплоту.