Татьяна Корсакова - Лабиринт Медузы

Мысль эта была холодной и колючей, как северный ветер. Она выстудила позвоночник и заставила спрятаться призрачных змей.

– Ника, что такое? – спросил Серебряный. Может быть, он тоже почувствовал этот северный ветер на своей коже, а может, она просто еще не научилась владеть лицом.

– Все замечательно, Серебряный! Спасибо тебе!

К черту ветер и ночь большого отлива! К черту Никс с ее страшными тайнами! Она не Никс, у нее все будет хорошо! Нужно только повторять это как можно чаще. Сила мысли и все такое…

А на вилле уже полным ходом шла подготовка к предстоящему торжеству. За время их отсутствия в парке, прямо под открытым небом, накрыли столы, а на пляже соорудили что-то вроде подиума. Так назвал эту деревянную конструкцию Серебряный, а Нике некстати подумалось про эшафот.

И в доме жизнь била ключом, туда-сюда носились слуги и официанты. Интересно, их и раньше было так много?

– Нет, похоже, их наняли на эту ночь. – Серебряный был напряжен и собран. Ничего не изменилось с тех пор, как они вышли из моря. Нет, наоборот, его напряжение росло с каждой секундой.

– А вот и наши голубки! – Голос Ксю заставил их оглянуться.

Ксю была красива. Чертовски красива, если уж начистоту. И на Агату она была похожа больше всех остальных внучек. Уж точно больше, чем сама Ника.

– Ну что, сестрица, ты готова?

– К чему? – Было тяжело изображать слепую и не смотреть на Ксю. А может, и не нужен уже этот маскарад?

– К тому, что в дамки выйдет только одна из вас. – Рядом с Ксю встал Дим. Хватало одного взгляда, чтобы понять, что они брат и сестра.

– И наша Ксения свято верит, что в дамки выйдет именно она! – А эта девушка в строгом платье – Юна. Не так красива, как Ксю, но тоже весьма хороша, особенно если снять очки и распустить стянутые в хвост волосы. И на Серебряного она смотрит… по-особенному смотрит. А вот на нее, Нику, не смотрит вовсе. Да и зачем смотреть на слепую?

– Разумеется! – Ксю пожала плечами, и Дим согласно закивал. – Вы ведь никчемные пешки! Особенно ты! – Она ткнула в Нику указательным пальцем. Почти дотянулась. Ника едва удержалась, чтобы не отступить. – Слышишь меня, приблудная? Тебе в этой гонке не победить!

– Это мы еще посмотрим. – А вот улыбнуться у Ники получилось.

– Кто посмотрит? – Ксю бросила взгляд на Юну, словно призывая ее в свидетели. – Ты, что ли, посмотришь, слепыш?

Дернулся Серебряный. Пришлось успокаивающе сжать его руку. Она переживет. Она и не такое переживала.

– Ксения, это была фигура речи. Доминика, не принимай близко к сердцу выпады нашей сестрицы. – Юна улыбалась. Вот только улыбалась не Нике, а Серебряному. – Она боится проиграть, потому и злится. А вообще…

Договорить Юне не дала Тереза Арнольдовна. Она появилась словно из ниоткуда, обвела всех строгим взглядом.

– Позвольте узнать, почему вы все еще здесь, юные леди?

– А где нам быть, Тереза Арнольдовна? – спросила Ксю с вызовом. Вот так официально и отстраненно она обращалась к собственной бабушке. Впрочем, а как сама Ника обращается к Агате?

– В своих комнатах. У вас осталось не так много времени на подготовку к предстоящему торжеству. Скоро начнут съезжаться гости. – Тереза говорила, чеканя каждое слово. – Это касается и молодых людей, – она перевела взгляд на Серебряного и Дима. Ваше общество потребуется девочкам через несколько часов, а сейчас я бы вас попросила!

Перечить Терезе было тяжело, почти невозможно. Наверное, поэтому даже Ксю не стала пререкаться, лишь поморщилась.

– Я провожу тебя до твоей комнаты. – Серебряный взял Нику под руку. Наверное, это означало, что признаваться в чудесном исцелении пока рановато.

Он довел ее и даже в комнату зашел, вот только не для того, чтобы попрощаться, а чтобы осмотреться, выяснить, что изменилось в ее отсутствие. Ника тоже осмотрелась – ничего не изменилось.

– Я сейчас уйду. – Он уже почти привычным жестом пригладил ее кудри. – Мне нужно. А ты никуда не выходи. И никого к себе не впускай. – А потом добавил шепотом: – И ничего не ешь.

– Даже воду буду пить только из-под крана, – ответила она тем же заговорщицким шепотом. Только Серебряный почему-то не улыбнулся.

– Пообещай мне, Ника, – сказал строго, а ей вдруг подумалось, что он что-то знает. Что-то такое, о чем не хочет рассказывать ей. – Пообещай, что будешь осторожна.

– Я могу видеть, Серебряный, – шепнула она ему на ухо. – Я уже не так беспомощна, как они думают.

А еще у нее есть змеи в волосах и видения из чужой жизни. Так себе достижения, но все же лучше, чем ничего.

Он хотел еще что-то сказать, а потом махнул рукой и просто поцеловал. Ну, не просто, а так, что пришлось вырываться и отталкивать. От греха подальше. Вот так они и расстались. Она вырывалась и отталкивала, вместо того чтобы довериться и не отпускать. Может быть, пришла пора учиться смирению, чтобы потом не было слишком больно…

В дверь постучали дерзко и настойчиво. Почти сразу же, как ушел Серебряный.

– Кто там? – спросила Ника. Могла бы и не спрашивать, но слепым девицам положено уточнять, с кем им предстоит иметь дело.

– Это мы, открывай!

Мы – это Ксю с Юной, новообретенные кузины. Ника и сама их видела, но Ариадна все равно представила. Интересно, как Ариадна сейчас назвала бы саму Нику? Надо бы снова подойти к зеркалу.

– Что вам нужно?

Оказывается, изображать слепую почти так же сложно, как и быть ею. Но она будет стараться изо всех сил.

– Пойдем! – Ксю даже не стала переступать порог.

– Куда? – Ника тоже не спешила выходить из своей комнаты.

– Нас ждет бабушка. – Юна держалась в стороне от Ксю. Чувствовалось, что общество сестры ей неприятно. Ника ее понимала.

– С напутственной речью, – фыркнула Ксю.

– Где?

– В парке, в розарии. Так ты идешь? Или нам сказать Агате, что ты отказалась?

– Я иду. – Наверное, получилось слишком поспешно. Ну и пусть! Они ведь и раньше с ней не считались. Раньше не считались и сейчас переглянулись. Как-то странно переглянулись…

– Тебе помочь? – Юна сделала шаг ей навстречу, но руку не протянула.

– Я сама. – Ника коснулась медальона. – У меня есть Ариадна.

– Лихо ты с ней управляешься. Мы даже не сразу поняли, что ты ничего не видишь.

– Не лебези перед ней, Юна. Ты, может, и не догадалась, а я все прекрасно поняла. Все, некогда нам! Ждем тебя с этой твоей… – Ксю покосилась на медальон, – хренью в парке.

Сказала и раздраженно зацокала каблуками по коридору. Юна бросила быстрый взгляд на Нику и поспешила следом. Ника их не осуждала. Девушкам из высшего общества не с руки якшаться со всякими там побирушками. Пусть побирушка выбирается из дома как-нибудь своим ходом.

Она и выбралась. Когда ты можешь видеть, это не проблема. Да и Ариадна не дремала, отсчитывала шаги, указывала направление.