Елена Блонди - Карты мира снов [СИ]

Вест ждал его, сидя на груде железных цепей, что были кинуты за старым, отработавшим свой век барабаном, похожим на огромную швейную катушку. Похлопал по выемке рядом с собой. И дождавшись, когда младший брат усядется, вытащил из кармана тонкую трубку с расширенным концом. Чиркнул маленькой зажигалкой. Даэд прищурился, отмахиваясь ладонью от сладкого дыма.

— Хочешь? — Вест протянул ему трубку.

— Нам запрещено курить, ты знаешь. До семнадцатой весны. Это тебе уже можно.

Вест снисходительно улыбнулся. Снова втянул в себя сладкий дым.

— Это не настоящая курилка. Не табак. И не благовония. Я был на прослойке, между полями и фермами.

— На прослойки нельзя попасть просто так, — возразил Даэд.

Свет вокруг пульсировал в такт тяжкому дыханию машин, тускнел и снова разгорался неяркой пеленой.

— А я умею. Забыл? Я бродяга Вест, умею проникать туда, куда никому нельзя. И еще туда, которое — никуда. В нигде.

— Прослойки не находятся нигде, — уточнил Даэд, — они есть, туда просто нельзя тем, кто…

— Знаю. Я говорю про них и про другое тоже. Так вот. На этой прослойке выращивают травы и деревья, которых нет в наших садах. Не изначальные, понимаешь?

Даэд подумал, потом покачал головой:

— Не очень. Или ты хочешь сказать, что ловцы берут семена из внешней пустоты? Но это случается редко. И все знают. Радуются. Саинчи Хэло написал целую поэму, когда фермеры вырастили плантацию тукса, из тех семян, что принес зимний ураган двадцать весен назад.

— Все знают только малую часть. Слушай, как это на самом деле.

Они сели теснее, и Вест, понижая голос, иногда почти шепча, поведал Даэду новую порцию странных вещей. О том, как процеживают пойманные воды, и как в отстоянных бассейнах на дно оседает мелкая пыль.

— Иногда там бывают всхожие семена. Что вырастет из них, не знает никто. Но даже если пыль пуста, она сама уже драгоценность. Знаешь, почему? Это земля. В небесной воде ее очень мало. В прослойках огромные бассейны, где пойманная вода отдает земляную пыль, а ту потом высушивают и сохраняют в сосудах.

— Ее едят? — Даэд мысленно видел плоские озера в точных каменных берегах, отражающие низкие потолки с матовым светом.

— Нет, — Вест снова снисходительно засмеялся, наслаждаясь своим умом и глупостью братишки, — кто же ест землю. В нее можно посадить семена, и они прорастут. Как когда-то, в первые времена.

— Зачем? — Даэд был сбит с толку, — все прекрасно растет на фермерских витках, в желобах и горшках, и раствор можно сделать самый точный. Зачем кучка какой-то пыли?

Вест выпрямился и все же сунул брату трубку. Тот, поглощенный беседой, машинально поднес к губам, вдохнул сладкий дым, который протек, кажется, в самый центр головы, наполняя ее щекоткой.

— Земля, которую носило во внешней пустоте, — значительно сказал Вест, отбирая трубку, — волшебная. Она впитала свет звезд и луны. И все, что вырастает в ней, тоже становится волшебным. В ней из маленького семечка может вырасти дракон. Ты видел драконью шкуру в классе диковин? Ту, черную и блестящую?

Даэд кивнул. От сладкого дыма вертелось в голове и губы растягивались в улыбке. Но внутри он испугался. Шкура была драная, но очень большая. И на высушенной шее громоздилась огромная голова с длинным клювом, полным зубов. Зачем выращивать такое страшилище?

— Охотники мне рассказали. Когда из небесной земли вырастет дракон, нужно посыпать его ноздри порошком из этой земли, и он станет послушным, как домашний змей. Тогда можно летать без канатов, куда захочешь. И можно улететь с Башни вообще.

— Куда? На луну, что ли? Или сразу на солнце? Ты станешь жить на спине дракона, есть его чешую и пить его кровь? Построишь там себе комнаты…

— Ты глупее картошки!

Вест отвернулся, сжимая в пальцах трубку. Тонкий дымок вился из кулака, потом исчез. В голове Даэда прояснилось. Он сильно вдыхал плотный технический воздух, полный запахов металла и горючих жидкостей.

— Прости. Ты рассказываешь так много нового каждый раз. Я не всегда знаю, в какую сторону спросить. Я попробую еще раз. Без дыма. Ты хочешь дракона, потому что он летает? Ты сказал, улететь совсем. Тебе не нравится жизнь в Башне?

У старшего брата изменилось дыхание. И Даэд понял, вопрос в нужную сторону. Но эта нужная Весту сторона тоже оказалась для мальчика неожиданной и совершенно новой. Обрушивала на голову еще сотни вопросов. Значит, жизнь Башни не всем нравится? И Вест готов оказаться в полной пустоте, жить на спине почти сказочного дракона. Без теплых комнат, без бассейнов и стадионов, без полей, засеянных по мягкому полу упругой травкой. А может Вест не один такой? Если не врет, и ловцы собирают землю, копят ее. В местах, куда нет входа обычным людям Башни. И как он сам попадает туда? А может быть…

— Вест… Ты хочешь сказать, что в пустоте есть еще что-то? Куда можно долететь на спине дракона?

— Хорошо соображаешь, — похвалил его старший брат.

Даэд молчал, захваченный новыми мыслями. Приемный сын его родителей. Своих у Веста нет. Их нет в поминальных списках тех, кто шагнул в пустоту, когда пустота позвала неосторожного. И в списках смирения, куда заносятся имена тех, кто прожил свой век целиком и ушел, потому что пришла пора уходить. Может быть, родители Веста уже улетели, и сейчас они где-то? Где-то там, в пустоте, которая внезапно стала шириться, расти, будто, пока в ней находилась только Башня, она была привычной, почти прирученной, но вдруг в ней есть что-то еще?

Даэд не мог произнести вслух того, что упало в голову итогом лихорадочных размышлений. Но и оттолкнуть мысль не посчитал честным, ведь она уже состоялась. — Если они не одни в пустоте, то может быть… в ней…

— Никто не знает, что находится под иглой, — разбил мысленную панику сиплый голос брата, — в нижнем тумане. Люди глядят в стороны и вверх. Видят светила. И облака. А внизу? Куда уходят ушедшие. Что там? Может быть там есть, ну… другое…

Он пошевелил пальцами и на грязной стене тень пошевелила тонкими длинными пальцами.

— Башня? — шепотом продолжил Даэд, — еще одна Башня?

Вест поперхнулся, толкая его локтем.

— Нет в пустоте ничего, кроме пустоты и Башни. Тебя не учили главному? Что ты плетешь? Как может быть еще одна Башня?

— А что тогда? — Даэд горячо покраснел, стыдясь своей глупости.

— Не знаю, — тень на стене пожала острыми плечами, — я и говорю, вот бы лететь туда и все узнать. Мой. Отец…

Он замолчал. А Даэд вспомнил, как, предостерегая, ненья Герия показала им запись наблюдателей. О том, как двух беспечных унес с края витка злой восточный ветер. На большой доске проявился край витка, снятый сверху. И в облачных прядях мелькнула, кувыркаясь, фигурка с растопыренными руками и ногами. А рядом с ней — другая. Она потом снилась Даэду и, просыпаясь с колотящимся сердцем, он гнал от себя жуткую мысль. Потому что второй не упал. Прыгнул, выгибая спину и раскидывая руки. Будто хотел улететь вверх. Но через пару мгновений канул в нижней дымке. Может быть, отец Веста или оба его родителя сами решили покинуть Башню? И теперь Вест ищет способы отыскать их?