Елена Блонди - Карты мира снов [СИ]

— Там ничего нет, Вест, — проговорил Даэд, мучаясь жалостью к бродяге брату, — если они, то они ушли навсегда. Ты должен это принять. Так говорит советник Немерос.

— Мне наплевать, что говорят советники! Я…

За громоздкими силуэтами стукнуло. Братья притихли, вцепившись руками в тяжелые звенья кинутых цепей. Кто-то прошел, множа шагами глухое эхо. И снова вокруг встала мерно ухающая тишина.

— Нас могут найти. Механики. Вдруг пришло время поворота. Вест, пойдем.

Старший брат сдавленно рассмеялся, ероша ладонью темные волосы младшего.

— До сих пор веришь, что поворот Башни совершают эти развалюхи? Тут все уже ржавое. Износилось.

— А кто же? Конечно, они. Ну, механики, они работают…

— Нет. Башня поворачивается от приказа спящей Неллет. А это так. Видимость. Ладно, пошли спать, глупая картошка.

Они встали, оглядываясь и прислушиваясь. Даэд сердился на брата. Лезет с рассказами, требует, чтоб выслушивал и удивлялся, но постоянно подчеркивает глупость собеседника. Что может быть глупее бессмысленной картошки, толстеющей в ласковом питательном растворе.

— Элле Немерос обещал, мы скоро будем учиться летать. Как летают охотники.

Вест скривился, суя в карман трубку.

— Летать с канатом, привязанным к поясу. Как детская игрушка, бумажная птица. Лучше бы ваш наставник посадил вас плести столько канатов, чтоб можно было опуститься ниже иглы в тысячи раз. Тогда смельчак найдется и узнает, что там, в нижнем тумане пустоты.

— Ты, конечно.

— Что?

— Я говорю, ты этот смельчак, да? Так пойди к элле, расскажи ему и пусть все совершится. Чего качаешь головой? Это же хорошая мысль! Пусть советники ее обдумают.

— Советники не умеют думать, — высокомерно отмахнулся брат, — только следуют желаниям сердца и желаниям спящей Неллет.

Даэд обиделся за элле Немероса.

— А я думаю, ты просто струсил. Боишься, что другие тебя засмеют. Тебе не позволили даже быть в списках избранников. У тебя нет других путей, да? Только шнырять по чужим виткам и рассказывать сказки!

Позже Даэд удивлялся себе. Почему его разозлили речи брата? Ведь он всегда говорил только так, и раньше младший просто не обращал внимания, поглощенный главным — он узнавал новое, загадочное и интересное. Может быть, обиделся за наставника. Ведь из-за его уроков он с упоением ощущал в себе силу, которой не было раньше. А Вест насмешками разрушал уважение к старшим. Принижал значение происходящего с братом. А может быть, причиной стали попытки уместить в голове месиво из добытых Вестом знаний, суеверий и сказок — половину из них Даэд знал сам, из разговоров с другими учениками. Ичи любили пугать друг друга, громоздя детские страхи. И когда те же страшилки рассказывал старший брат, которому Даэд хотел верить, вера в брата исчезала, и это его злило.

Сидя в комнате ожидания и перебирая детали этой встречи, последней секретной, о чем он тогда не знал, Даэд снова испытал стыд. Зачем он ударил Веста по самому больному? Кто же радуется, если его вычеркивают из списков? Разве сам Вест виноват в том, что родители исчезли и он стал сиротой, приемным сыном, то есть, неполным ичи, не годным быть представленным принцессе. Я был просто глуп, пришел он к выводу, вспоминая себя тринадцатилетнего.

— Струсил? — медленно повторил Вест. На покрасневшее лицо легли блики от верхней лампы, а ниже была тень, и в ней светлели сжатые кулаки.

— Никогда. Никогда больше я не расскажу тебе. Ничего! А настанет время, ты пожалеешь, что смеялся над правильными словами умного человека.

Он шагнул в шахту и мгновенно исчез.

Старшего брата не было дома несколько дней. А потом Вест появился, как ни в чем ни бывало, уселся ужинать и улыбался на укоризненные взгляды неньи Палоны, которая, жалея, подкладывала в тарелку бродяги лучшие куски. На младшего брата не посмотрел. Ушел в свою маленькую комнатку, оттуда послышалась тихая музыка. Даэд подошел к приоткрытой двери. Но Вест поднялся с постели и захлопнул ее перед носом младшего брата.

Он жил с ними еще полгода. А потом не вернулся из очередного своего путешествия. Заплаканная ненья отправила мужа на верхние витки, с запросом о пребывании приемного сына. Нессле вернулся с вежливым официальным ответом, о том, что совершеннолетний житель Башни имеет право жить там, где ему нравится, Вест был в совете по жилью и написал просьбу о выделении ему отдельной квартиры. Просьба была принята, жилье он получил, как получают его все молодые люди, которые готовятся завести семью. Но изъявил желание поселиться на другом витке, не сообщая приемной семье своих координат. И о том, чем станет заниматься во взрослой жизни, тоже скрыл.

Даэд подозревал, что новое жилье Веста не увидело своего хозяина, и скорее всего он отправился к нижним охотникам. Или пропал, все-таки совершив попытку добраться до нижнего тумана. Одинокую попытку. Оказалось, спускаться к уровню иглы, на которой располагались все витки Башни, было запрещено. Так что, совет Даэда все равно оказался негодным для целей Веста.

Даэду досталась комната брата, и ночами он часто думал о нем, разглядывая опустевшие полки и сваленные в углу спортивные игрушки. Но так и не…

Резкий хлопок прервал мерные полусонные мысли. И сердце заколотилось, напоминая мальчику, где он находится.

В дверях стоял советник Немерос, облаченный в официальные одежды, поверх — плащ с яркой блестящей вышивкой. В руке — свиток, обмотанный плетеным шнуром. А рядом — советник Каген, страж первого часа полудня, с руками, поднятыми над головой. Блеснули вышитые рукава, ладони сошлись в еще одном резком хлопке.

— В начале моего часа, первого часа полудня, к Башне пришла новая весна спящей Неллет! В определенные временем сроки, без новых знаков, требующих отдельного толкования. Весну принесли ксииты, да будут легки их крылья и тучны южные облака, принимающие стаи. У нас есть время на подготовку. У вас есть время на прощание с выбранными.

Он протянул руку и элле Немерос вложил в нее свиток. Закачалась сорванная со шнура печать, рассыпая на пол глянцевые крошки.

У Даэд пересохло во рту. Изначальный список был очень длинным, но имена опускались в низ его, потом исчезали, список переписывался, снова и снова скрепляясь личной печатью элле Немероса. В последнем могло остаться несколько имен. Или — одно имя. Или же — ни одного. В соседних комнатах, знал Даэд, другие наставники уже отдали элле Кагену свои списки или еще отдадут.

— Саа-айчи Илена, — провозгласил Каген, приближая развернутый свиток к полнокровному лицу с небольшими светлыми глазами, — саа-айчи Крония, саа-айчи Палола.

Девушки отходили к стене, глаза их становились все больше и ярче. В тишине слышалось только шуршание парчового подола и рукавов. Элле Немерос кивал ободряюще.