Роберт Стайн - Те самые ужастики

«Как мне с этим жить тут две недели? — подумал я. — Этот мужик спятил!»

Машина проехала ближе к другой шеренге. Директор поспешил вручить идеальных детей их родителям и получить денежный конверт взамен.

«Был ли кто-то из этих детей похож на меня?» — гадал я. Что такого делали Настоятели, чтобы изменить их? Что они сделают со мной? По спине пробежала дрожь.

Те дети были словно роботы. Настоящие роботы!

Еще четверо настоятелей ждали нас внутри. Один из них постучал меня по плечу.

— Иди за мной, — сказал он тихо и повел меня по коридору, а потом вверх по лестничному пролету.

Я заметил, как Сиджей зашел в комнату на первом этаже.

— До встречи! — крикнул я.

— Р-разговорчики! — рявкнул настоятель. На последнем этаже он повернул налево. Приоткрытая дверь захлопнулась, когда мы проходили мимо.

«Что они пытаются скрыть? — заинтересовался я. — Почему они не разрешают нам говорить друг с другом?»

Настоятель проводил меня в последнюю комнату по коридору.

— Будешь носить одежду, которую найдешь в комоде. Еду будешь есть на подносе. Будешь ждать здесь, пока не позовут, — выдал указания он.

После чего захлопнул дверь.

Я подергал ручку — заперто, конечно же.

Я исследовал свою новую комнату. Это не заняло много времени.

В ней стояла одноместная кровать и маленький комод рядом. На другой стороне разместились стол со стулом.

Я подошел к тумбочке и выдвинул ящики. Там лежали только скучные вещи. Серые униформы, зубная паста, полотенца.

Может, стоит попробовать еду, решил я.

На столе стояла миска с комковатым серым содержимым. Я зачерпнул немного пальцем и лизнул.

На вкус будто овсянка.

Вдруг я что-то услышал. Какой-то шорох в вентиляции рядом с полом.

У меня волосы на затылке встали дыбом. Неужели там что-то есть?

Улегшись на пол, я прижался ухом к вентиляции. Шорох стал громче.

Нет, то был не шорох, как я понял. Шепот.

— Там есть кто-то? — тихо позвал я.

Шепот стал громче. О чем там шептались?

— Кто-нибудь меня слышит? — спросил я.

— Отставить разговоры! — крикнул Настоятель из коридора.

Шепот прекратился.

Что это было? Я слышал голоса из другой комнаты? Или это был кто-то, кто прятался в стенах?

Нет. Это невозможно.

Ведь так?

Я был рад встретить Сиджея на первой переподготовке. Мне хотелось спросить его, слышал ли он шепот в стенах.

— Эй, Сиджей, — позвал я тихо.

— Отставить разговоры! — рявкнул ответственный за класс настоятель. — Вам велено отвечать на каждый вопрос в рабочей тетради, которая у вас на столе.

И как это он хочет, чтобы мы ответили на каждый вопрос?

Эти вопросы более чем на ста страницах. Я полистал рабочую тетрадь.

«Чего?» — подумал я. Эти вопросы какие-то подозрительные: «Как вы зовете своих родителей? Какая ваша любимая еда? Какие у вас были костюмы на Хэллоуин за последние пять лет?»

Почему настоятелям требовалось все это знать? Они уже знали достаточно обо мне.

Так, может, мне стоит их запутать немного.

«Отца я зову мистер Лопух, а маму — миссис Морда, — начал писать я. — Моя любимая еда — серая овсянка с комками. На каждый Хэллоуин я наряжаюсь в верблюда с тремя горбами».

Я постучал Сиджея по плечу и показал ему свою тетрадь, чтобы он почитал ответы. Сиджей захихикал.

Твердая рука сжала мое плечо. Довольно сильно.

— Номер один-шестнадцать, вы отвлекаете остальных. Вас переведут на специальный подготовительный курс.

Настоятель прошел со мной в начало аудитории и нажал на звоночек под своим столом. У двери возник другой настоятель.

— Отведи номер один-шестнадцать в комнату для замеров, — приказал первый настоятель. — Его обучение будет ускоренным.

Когда второй настоятель взял меня под свою стражу, я бросил взгляд на Сиджея.

— Мне жаль, — прошептал тот.

У меня пересохло во рту, когда я шел следом за Настоятелем по коридорам.

Я пытался сглотнуть, но не мог. У меня не было ни малейшего представления, чем мог оказаться специальный курс подготовки, но я точно не испытывал желания его проходить.

Настоятель остановился напротив деревянной скамейки, на которой сидела маленькая девочка, болтая ногами.

— Жди здесь, — приказал он и пошел дальше.

Как только настоятель скрылся за углом, девочка наклонилась ко мне.

— Ты знаешь, что они собираются сделать? — прошептала она. — Я слышала …

Настоятель открыл дверь в конце коридора и позвал девочку внутрь. Я откинулся назад и прижался к стене. Мне не хотелось узнавать, какие ужасы творятся в этом жутком месте.

Я вздохнул и закрыл глаза. Вдруг я снова услышал тот шепот. Он доносился из стены позади моей головы.

Шепот усилился. Я прижался ухом к стене.

— Будь осторожен, не заходи в комнату для замеров, — умолял голос.

Стук сердца отдавался в ушах.

— Почему? Что находится в той комнате? Кто ты? — потребовал ответов я.

— Не заходи…

Дверь в комнату для замеров открылась. Настоятель велел войти.

Мои ноги задрожали. Я надеялся, настоятель не заметит, как я напуган. Нерешительно я вошел в комнату.

Она выглядела как кабинет моего врача: весы, стол для осмотра, стойка с ватой, бинтами и прочими принадлежностями.

— Вставай на весы, — скомандовал настоятель.

Может, это и не так страшно, подумал я.

Настоятель внес данные о моем росте и весе в свой карманный компьютер. Затем он замерил мою голову рулеткой и записал размер. Он измерил каждую часть моего тела, от макушки до пяток. Он даже замерил язык.

Зачем ему все эти замеры? Мне трудно было представить, каким образом они могли ему понадобиться. Неужели та специальная подготовка требует какого-то особого снаряжения, которое должно быть мне впору?

Я помню фильм, который наш учитель показывал нам на естествознании. Какие-то ученые приделали провода к мышке и закинули ее в лабиринт. Каждый раз, когда она сворачивала не туда, они били ее током.

Может, это и собираются сделать со мной Настоятели. Может, они будут бить меня током каждый раз, как я буду делать что-то, что не понравится моим родителям.

Настоятель взял цветовой круг со стола. Он поднес его к моим глазам, пытаясь подобрать одинаковый цвет.

Меня еще больше запутала эта процедура. Когда настоятель снял все мои показатели, он отправил меня в мою комнату. Одного!

Я должен был найти выход, чтобы сбежать. Я останавливался возле каждой двери и прислушивался к голосам.

За четвертой дверью ничего не было слышно. Я открыл ее.

Пустой кабинет. С телефоном. Ура!

Я схватил трубку и набрал домашний номер. Раздался гудок. «Пожалуйста, ответь, ма», — умолял я про себя. Два гудка. Три гудка. Четыре.

За дверью послышались приближающиеся шаги. Возьми трубку. Ответь.