Наташа Михлин - Это внутри

Многие предпочитали оставаться в пещере на выходные. Здесь парни не опасались чужих глаз и ушей, но такой переход от постоянного напряжения к полной свободе приводил к преувеличенным эмоциональным всплескам, любая искра могла зажечь порох.

Терренс бросил девушку и теперь смотрел на ее фото в телефоне, сидя в стороне от всех. Глаза у него были мокрые. Энди, проходя мимо, отпустил едкое замечание по этому поводу, они сцепились, а Таккер, бросившийся их разнимать, еле справился с желанием начистить морды обоим.

Некоторые повадились приносить с собой алкоголь, чтобы хоть ненадолго отключиться. Джереми заметил эти тревожные симптомы и, мобилизовав отряд, заставил тренировать свой дар вместо пустого просиживания штанов и самосожаления. Сайхем окончательно решил превратить свою давнюю мечту в реальность и теперь обдумывал план действий.

Раньше Таккер думал, что друзья признают Джера вожаком из-за личных качеств, теперь же ему казалось, что Сайхем прибрал к рукам и самые их души. В голосе Джереми появился металл, он все чаще не столько говорил, сколько отдавал приказы, держа себя с властностью, не оставляющей места для сомнений. Таккер успокаивал себя тем, что эти приказы, по крайней мере, разумны.

Теперь они поднимались высоко в горы, туда, где кончалась последняя чахлая трава и лежал вечный снег, и исследовали раздвинувшиеся границы возможного. Джереми оставался вожаком, хотя у Терренса и Пита дар проявился сильнее его собственного: Терренс поднимал громадные валуны, Питер высекал изо льда и камня фигуры, складывая затейливые конструкции. Таккер шутил, что в трудном детстве Пита, видимо, не было кубиков. Однако иметь силу и уметь пользоваться ею — далеко не одно и то же. Глядя на то, как забывший штопор Дик пытался открыть бутылку при помощи дара, парни смеялись до слез. Дело кончилось лужей разлитого вина, припорошенной стеклянной пылью.

Паника первых дней сменилась сознанием своей силы, дар перестал казаться смертным приговором. Если придётся, они будут готовы дать отпор. Впереди появилась цель, а вместе с ней и надежда.

«Может, мы и сможем прожить долго и счастливо, если вскоре не умрем в один день».

После изматывающего подъема на вершину, использования дара и последующего спуска длиной в несколько часов, парни с трудом доползали до туристических пенок. Кое-как проглотив ужин, члены «Крепости» засыпали мертвым сном.

Школьная тусовка превратилась в секту. Оставшиеся вне узкого круга члены компании еще какое-то время недоумевали, а потом рассыпались, смешавшись с пестрым коллективом учащихся.

В школе парни держались отстраненно, ведя тихие разговоры между собой и совершенно прекратив обычные для них розыгрыши и проказы. Учителя были только рады, что шалопаи наконец-то взялись за ум и перестали срывать уроки.

Мальчишки неосознанно копировали друг друга даже в манере одеваться, создав некое подобие униформы. Они порой пропадали из школы все вместе, держались в тени и практически не вступали в разговоры ни с кем, кроме своих.

Это дало неожиданный результат, прямо противоположный задуманному — из стандартного сборища популярных парней они превратились в загадочную недосягаемую элиту, за ними следили, их обсуждали, перенимали поведение. Девчонки мечтали провести хотя бы час с любым из них, парни — быть ими. Половина школы надела черное, потертая косуха Джереми Сайхема стала эталоном крутости.

Сумерки текли из отверстий, которые язык не поворачивался назвать окнами. Каменные стены давили мощью, на потолке расползались пятна мха. И этот вечный гул воды…

Таккер выбросил бычок и поднялся. Скоро они будут готовы и начнут действовать.

«Во имя свободы придется запачкать руки», — сказал Джер.

При этой мысли у Таккера пересыхало во рту.

Но разве оставался выбор?

Двор был пуст, ливень и ледяной ветер загнали всех в теплые коридоры школы. Сайхем стоял под козырьком аварийного выхода и читал. Пепел сдувало на экран, Джереми раздраженно затянулся и выбросил сигарету под дождь. Учителя часто отчитывали его, застав с телефоном под партой. Их наивная уверенность в том, что гаджеты можно использовать лишь для игр и просмотра дурацких роликов на youtube веселила Сайхема. В последний раз, когда миссис О’Грейди выставила Джереми из класса за предполагаемую игру в «Кэнди краш» [17] Онлайн-игра типа «Три в ряд». , он перечитывал Конфуция.

«Кто не постигает новое, а лелеет старое, тот не может быть учителем».

Изначально Джереми начал читать философов для того, чтобы иметь возможность блеснуть этим фактом перед другими, но потом ему стало приносить удовольствие разбирать сложные тексты в поисках идей, многие из которых давали богатую пищу для размышлений.

А школа… После того, как учитель истории перепутал Аристотеля с Анаксагором [18] Древнегреческие философы-материалисты. , у Сайхема исчезли последние иллюзии. Чем дальше, тем больше ему хотелось снести это место с лица земли.

Дверь открылась, во двор, ежась от ветра, вышла Ноэль. Сайхем поморщился.

Мало кто раздражал его так, как она. «Крепость» состояла из десяти парней, но прекрасное круглое число было безнадежно испорчено наличием этой глупой восторженной курицы.

Джереми проклинал тот час, когда Таккеру пришла идея дать Браун координаты охотничьей стоянки. Если бы она не приперлась туда со своими сэндвичами…

А теперь была «Крепость» — и Ноэль Браун, тенью следующая за ними.

Она приносила в пещеру еду, готовила горячие обеды, завела аптечку в углу и приволокла вязальные клубки, чтобы коротать дни в ожидании возвращения команды. Остальные парни ели ее стряпню и вообще были не против присутствия девушки, это создавало простор для шуток и разбавляло мрачноватую атмосферу подземелья.

Сайхема же просто трясло от ярости при виде цветного коврика с вязальными спицами. Это превращало отряд в мальчишек, которых ждет мать с тарелкой горячего супа и платком, чтобы вытереть нос.

Не имея возможности в ближайшее время избавиться от Браун, Сайхем отыгрывался на ее чувствах, не подпуская к себе. В глубине души он поражался стойкости надежды Ноэль, но списывал это на неспособность объективно оценить ситуацию.

Раздались шаги, Джереми неохотно поднял глаза от экрана. Ноэль, мокрая от дождя, стояла перед ним, смело вздернув подбородок. Сайхем сделал шаг, обходя ее, но девушка схватила его за рукав.

— Джерри, постой! — Ноэль протянула ему телефон.

На экране была их одноклассница Джун, сделавшая селфи в его, Сайхема, косухе, под которой не было даже белья.

Джереми ухмыльнулся. Ноэль стиснула руки и прямо взглянула ему в лицо.