Зои Аарсен - Холодный как мрамор [litres]

– Почему, ну почему я не надела футболку под комбинезон? – ругала я себя, двигаясь по лестнице, дрожа от холода – всего-то несколько секунд как выйдя из теплого помещения.

Как только дверь за мной закрылась, у меня не осталось иного выбора, как продолжать идти, так что я побежала в общежитие: проверить, не ходит ли кто-нибудь еще снаружи, а затем побежала изо всех сил к задней части общежития младших девочек, и подождала. Позади столовой была стоянка с автомобилями, очевидно, принадлежавшими сотрудницам столовой, а не ученицам. Работницы столовой были намного добрее, чем надзиратели и преподаватели в Шеридане, но я все равно не могла рисковать и допустить, чтобы одна из них меня заметила, если они выйдут на перекур. Никто из них не предпочел бы помощь мне своей работе.

Когда я убедилась, что за мной никто не наблюдает, то прокралась на корточках через стоянку между рядами припаркованных машин. По крайней мере, этот участок был очищен от снега – единственная часть моего неприятного путешествия, которая не предполагала пробираться через полуметровый слой снега. Грохот кастрюль и звуки вытекающей из крана воды, доносящиеся из кухни, подгоняли меня, и, добравшись до другой части стоянки, я прислонилась к ледяной кирпичной стене здания отдышаться – но быстро осознала, что холод пробирал до костей даже сквозь комбинезон. Изо рта шел холодный пар. Просто простояв на месте пять секунд, я почувствовала, как деревенеют ноги, поэтому побежала дальше по снегу, чтобы обойти здание, в котором располагались спортзал и большинство учебных классов.

За ним был длинный пологий холм и сосновая роща, отделявшие кампус от участка шоссе, где меня ждал Генри. Осознание, что я была почти у цели, делало чувство жжения в ногах чуть более терпимым, но я настолько сильно замерзла, что пообещала себе, что побегу обратно в Гурон и сдамся, если Генри не будет ждать там, где мы договорились встретиться.

Прошло три недели с тех пор, как мы обдумали этот план. Я не была уверена, что Генри в самом деле ждет меня, но было слишком холодно, чтобы останавливаться и спрашивать у ключей совета.

Спуск с холма был отрезком, на котором любой человек, выглядывающий из окна восточной стороны любого здания Шеридана, мог меня увидеть. Нужно было пробежать около четырехсот метров, прежде чем деревья предоставят мне небольшое укрытие, и несмотря на то, что уже стемнело, здание школы хорошо освещалось прожекторами со стороны шоссе. С места, где я стояла, можно было видеть проезжающие по дороге внизу машины. Я надеялась, что никто из водителей, спешащих домой с работы в пригороде Шеридана в Висконсине, не захочет обратить внимание на девушку в синем комбинезоне, бегущую от школы по белому снегу.

Отсчитав про себя обратно от пяти до нуля, чтобы решиться, я побежала что есть мочи с этого холма. Я потеряла правый ботинок – он лежал всего в нескольких шагах от меня, но я не стала за ним возвращаться. Левый ботинок остался в снегу, когда я приблизилась к соснам, и я также не стала терять время на его поиски. Вместо этого я продолжала брести между деревьев, перейдя на шаг, и радовалась, что под мокрыми носками были сухие сосновые иглы, а не снег. Я сильно дрожала от холода и остановилась на секунду, чтобы сориентироваться. Сквозь верхушки деревьев я увидела полоску луны на небе – досадное напоминание о том, что до новолуния оставались считаные часы и к этому времени Вайолет сделает все возможное, чтобы наверстать упущенное. В сосновой роще слышался лишь шум машин, проезжающих по автомагистрали, и мое затрудненное дыхание в морозном ночном воздухе.

Я продолжала идти и наконец увидела облако выхлопных газов, выходящих из трубы пикапа Генри. Мое сердце наполнилось чувством облегчения, хотя мне было слишком холодно, чтобы я смогла закричать от радости. Я выбежала из сосновой рощи; как только Генри меня увидел, он распахнул дверь со стороны водителя. Машину Генри оставил на холостом ходу на обочине шоссе. Мое сердце разрывалось от счастья, что нам удалось это сделать: мы нашли друг друга и были уже на пути к цели, а кабина пикапа согреет меня, как только я заберусь в машину.

– Ты здесь! – воскликнул Генри. – Не могу в это поверить! – Он крепко обнял меня и поднял над землей. – Где твоя обувь?

– Объясню по дороге. Надо убираться отсюда, – сказала я, ступая за ним и забираясь в пикап. Но затем я в замешательстве обернулась к нему лицом. Кабина пикапа была пуста. Там не было ни Миши, ни Трея.

– Где все? – спросила я, чувствуя, как на глазах выступают горячие слезы.

– Садись, – велел мне Генри. – Все хорошо. Нам просто пришлось немного изменить план.

Я залезла на пассажирское сиденье. В пикапе было невероятно тепло – так уютно, что заболели ноги и веки сразу стали тяжелыми.

– Ну а Миша, – взвыла я. – С ней все хорошо? Она жива?

– Жива-живехонька, – заверил меня Генри, закрыв дверь со своей стороны и включив задний ход.

Он свернул на прилегающую дорогу, с которой мы могли объехать школу и вернуться на шоссе. Генри дотянулся до приборной панели и увеличил обогрев, а я наслаждалась тем, как теплый воздух дул мне на колени через вентиляционные отверстия.

– Сразу после того, как твоя мама отвезла тебя обратно сюда, мы обратились к той девушке из книжного магазина «Благовония и Камни» за советом: как обеспечить безопасность Мише до следующего новолуния. Она предложила Мише остаться с ней в Чикаго до тех пор, когда мы не вступим с Вайолет в бой.

– Подожди. Ты серьезно? Миша была с Кирстен все эти три недели? – спросила я с сомнением. – Ее родители знают, где она?

Генри поднял бровь, наклонил голову и сделал забавное выражение лица.

– Ты не часто смотришь новости, не так ли? Никто не знает. Так будет лучше для всех, но полиция ее разыскивает.

– Боже! – воскликнула я. Он был прав. Я не смотрела новости в Шеридане, так как единственный телевизор был в комнате отдыха и было непросто убедить девочек смотреть что-то помимо сериала «Клиника».

– А что насчет гимнастики? – Она очень долго готовилась к отборочным для Олимпийских игр, я не могла себе представить, что Миша добровольно согласилась перестать ходить в зал каждый день.

– Это серьезно. Гимнастика подождет. Кирстен сказала, что может навести какое-то защитное заклинание на Мишу, но оно сработает, только если она будет все время в одном месте.

Меня сильно трясло и знобило, так что я еле-еле пристегнула ремень безопасности, пока вникала в слова Генри.

– Хорошо, – смогла пробормотать я обледенелыми губами. – Это хорошо.

– Я взял тебе это, – отвлекся от дороги Генри, чтобы передать мне красный стакан из «Старбакса». – Горячий шоколад. Я предположил, что ты замерзнешь.