Маргарита Малинина - Исчезнуть из преисподней

— Ну да, ну да… — согласно закивала вторая, и тут ее недоуменный взор уперся в меня. Наверно, мое внезапное появление произвело неизгладимое впечатление. Я же прибежала преступников ловить, которые то ли в сговоре со Светкой сводят меня с ума, то ли, наоборот, ее похитили из-за ее расследования. «Фасоны» спутать с «масоны»! Это же надо дойти до такого… Как будто шпионы так просто будут обсуждать эти темы в проходе супермаркета… А вдруг они нарочно? И теперь делают вид, что обсуждали платья?

— Хватит! — рявкнула я на себя, вернула коробочки на полку и ушла из этой части магазина с пустыми руками. Прямо возле кассы влезла в холодильник и достала первое попавшееся мороженое. Расплатившись, с мороженым в пакете, который оказался для покупки слишком велик, я добралась до арендуемых пенатов.

Волосок оставался на месте. Отлично. Хоть тут никаких сюрпризов.

Я зашла в квартиру, разулась, сняла плащ и хотела уже лечь на кровать с книжкой, но внезапная жажда погнала меня на кухню. Выпив стакан воды, я поняла, что мороженое уже не хочу, и полезла в морозильную камеру, чтобы его убрать. Сперва я ничего не заметила, но, сдвинув упаковку пельменей и пристроив купленное лакомство, увидела… это.

Белые листы, исписанные синими чернилами. Светкин черновик статьи. Внутри морозилки! Как это может быть?! Тем более оставляла я листы вроде бы в комнате, на столе возле лампы — там, где и работала с ними в последний раз.

Я кинула тонкую стопку на стол, испуганно отходя на безопасное расстояние, словно пятясь от ядовитого паука.

— На автомате принесла на кухню, — успокаивала я себя, — вместе с чашкой, которая переночевала там же, на столе возле лампы. А так как не ожидала их найти на кухне, вот и не увидела!

Психология, нейрофизиология, оптические иллюзии или как там еще это объяснить… Потом проверяла морозилку на предмет мороженого и машинально убрала туда листы. Вот и все. Всему всегда есть логическое объяснение.

Делая неуверенные шаги к столу, я почти себя убедила, пока не разглядела верхний лист. Это был последний лист в стопке, который сейчас лежал наверху — тот самый, с какими-то потертостями, как после ластика. Верхнюю треть, как я уже говорила, занимала информация о владельце усадьбы. Но теперь к ней прибавилось еще кое-что. Светкиным почерком прямо в центре листа теми же синими чернилами было написано: «Нужно провести параллель с моей прошлой статьей-расследованием о Щербинине».

Я так и замерла, чуть наклонившись над столом, не в силах поверить собственным глазам. Этой фразы там раньше не было!!!

— Господи… — бормотала я, приклеившись взором к синим угловатым буквам. Как это можно объяснить рациональным путем? Волосок оставался зажатым между косяком и дверью. Светка вошла в квартиру, нашла собственный черновик, который, допустим, случайно свалился и закатился под стол, дописала что-то конкретно для меня, сунула листы в морозилку (зачем?!) и ушла, вернув волосок на место? Клянусь, он был прикреплен именно там, сантиметр к сантиметру, потому что, приседая и проделывая свой шпионский фокус, я заметила маленькое пятнышко от краски с краю двери. Если стоять в полный рост, его вообще не видно, диаметр пятна — полсантиметра максимум. Я прикрепила волосок на палец выше пятна. Это кем надо быть, чтобы проверить дверь на волоски, запомнить нужное место и вернуть его? У меня тонкие светло-русые волосы, дверь светло-коричневая, ну никак эта приманка не могла броситься в глаза, его, этот волос, просто не видно!

— Значит… значит… — бормотала я вполголоса, все еще не отрывая глаз от мистического листа бумаги, но так и не смогла дать внятного вывода. Значит — что? Что из этого вытекает? Окей, дверь до моего прихода не открывалась. Тогда два варианта: первый — эти строчки уже были написаны, я просто забыла; второй — написавший находится в квартире.

В квартире!!!

Спина похолодела. Затылок пронзило тупой болью. Но это не мигрень и не удар сзади. Это страх и желание выпутаться из ситуации как можно скорее. Мозг должен думать сейчас напряженнее, чем обычно, все ресурсы организма посланы туда. А вот и мурашки побежали по ногам, а сами ноги будто бы немного сложились в коленях. Ах, ну да, все ресурсы отправлять в головной мозг нельзя, нужно оставить что-то и на члены, ведь, вполне вероятно, мне прямо сейчас придется убегать со всех ног…

Но где? Где конкретно в квартире он притаился? Маленькая двухкомнатная квартирка с лоджией. Где тут прятаться? Какая-то потайная ниша? Кладовка с замаскированной дверцей? Ни подвала, ни чердака тут нет, второй этаж многоквартиного дома. Что еще? Думай, думай…

Я подняла глаза. Лоджия и кухня соединялись дверью и широкими окнами во всю стену. И через стекло я увидела, что одна створка окна лоджии приоткрыта. Ну да, я же сама оставила проветриваться еще вчера, когда уходила к следователю. Вернувшись, закрыла дверь из кухни в лоджию, а там окно осталось открытым. Но как он мог проникнуть в квартиру?

— Он? — поправила я себя. Почерк-то Светкин, значит, именно Белова внезапно превратилась в человека-паука и забирается теперь в квартиры второго этажа по внешней стене. А может, она такой и была всегда, я ведь знаю ее всего лишь год. Может, она ночами спасает регион от преступности, кто знает.

Я дернула на себя дверь лоджии. Не поддалась. Чтобы открылась, нужно ручку опустить, но ручка расшатана, конструкция из хлипкого пластика, и видно, что устанавливалась давно. Я дернула сильнее, не опуская ручку — дверь распахнулась и по инерции покатилась дальше и ударилась о косяк разделочного стола. С лоджии проникнуть в квартиру можно без проблем, как оказалось. Идем дальше.

Я действительно пошла вперед. Лоджия, как я уже говорила, пуста, здесь укрыться негде. Я приблизилась к полуоткрытому окну. Высунулась наружу. Неподалеку пожарная лестница. Можно дотянуться?

Я попыталась провести следственный эксперимент: вылезла из окна по пояс и потянулась к лестнице. Светка ростом ниже меня, соответственно, руки должны быть короче моих. Но я не достала. В то же время я слишком далеко и не тянулась — боялась свалиться. Если бы передо мной стоял вопрос жизни и смерти, я бы рванула к лестнице не раздумывая. Но из окна к лестнице направление, как мне кажется, проще, чем наоборот. Повиснуть на оконной раме в случае чего? Она не настолько крепкая, думается мне. К тому же окно было полузакрыто. Это как так надо сигануть на лестницу, при этом немного закрыв за собой створку? Или ветром? Или ногой задела?

— Бред, бред… — шептала я, возвращаясь в кухню. Светка — та еще штучка, но представить ее акробаткой, без страховки выполняющей странные номера в пяти метрах от земли, из-за какой-то странной статьи о масонах и местном политике… Не понимаю.