Евгения Кретова - Альтераты. Соль

— Холодный лимонад, минералка, чай!

После диагноза Андриса и стычки с брюнеткой Анна хотела остаться одна, поэтому старалась пройти мимо всех незамеченной.

Дошла до дальней беседки, до которой всем остальным, очевидно, было лень добираться под палящим солнцем — путь лежал через широкую поляну. Девушка стремительно проскочила через неё, ворвалась в густую тень.

Настороженное движение справа: та самая рыжая, что за завтраком пялилась на неё.

— Тебя мне только не хватало, — Анна обречённо прижалась к увитой зеленью решётке.

Рыжая изогнула бровь, посмотрела равнодушно, опять мазнув взглядом мимо Анны:

— Ну так и вали отсюда. Чего припёрлась? — и снова вернулась к своему занятию: она что-то аккуратно записывала в блокнот.

Аня демонстративно уселась напротив. Незнакомка покосилась на неё и снова, как и утром, бросила быстрый взгляд куда-то мимо. Анна взбесилась:

— И чего ты там увидела?

Рыжая настороженно посмотрела на неё, отложила блокнот, бережно спрятала в карман больничного халата карандаш. Взяла бутылочку с водой, сделала несколько жадных глотков.

— Где?

— Утром. И сейчас все время пялишься куда-то в сторону. Чего ты там увидела?

— Это не моё дело, — отрезала девушка, доставая карандаш и возвращаясь к своему занятию.

Анна почувствовала, что звереет — к горлу подкатил едкий комок слов и нецензурной брани. Рыжая неожиданно подняла глаза:

— Ты что, сама не чувствуешь?

— Что?

— Ну, не знаю… Холод. Тревогу. Чей-то взгляд?

В голове Анны промелькнула мысль, что зря она это все затеяла — что с ненормальной взять? Хотела демонстративно встать и уйти. Но любопытство остановило.

— Почему я это должна чувствовать?

Рыжая опять посмотрела поверх головы собеседницы, на этот раз предостерегающе.

— Рядом с тобой постоянно два призрака стоят. Ещё четверо в стороне, как бы в оцеплении, — она кончиком карандаша показала на вход в беседку, точку справа и две за своей спиной.

Анна открыла рот и поняла: рыжая точно не в себе.

— Не веришь. — Словно прочитав её мысли, усмехнулась незнакомка, достала крохотный флакончик на длинном чёрном шнурке, спрятанный под рубашкой, открутила крышку и высыпала немного содержимого на ладонь. Бело-серая крупа легла небольшой горкой. Рыжая прищурилась: — Вот эти двое, что за твоей спиной: обоим около тридцати, высокие, спортивные, одеты старомодно, как средневековые реконструкторы. Ну, рубахи, кольчуги, на руках широкие такие штуки, типа браслетов кожаных, с металлическими бляшками. Мечи, опять же. Ни о чем тебе не говорит?

Аня попятилась: — Ясно. Спасибо, что сказала. Было интересно пообщаться, — и спиной двинула к выходу.

Рыжая неожиданно перехватила её за руку, притянула к себе, бросив под ноги щепотку белого песка из флакончика. Аня взвизгнула и дернулась в сторону. Мир на мгновение потерял краски, будто к нему применили режим «сепия». На желтоватых лепестках акации застыли крохотные пушинки инея. Рыжая смотрела мимо Анны, в её взгляде не было ни страха, ни удивления, только любопытство.

Анна обернулась, проследовав за взглядом этой ненормальной. Тут же почувствовала, как её сердце покрылось тонкой кристаллической корочкой: у входа в беседку, по обе стороны от лавки, стояли два светловолосых воина. Один чуть постарше, оба — с короткими аккуратно стриженными бородками, красные рубахи до колен, кольчуга с начищенным до блеска зерцалом на груди, ноговицы, наручи. Словно витязи, сошедшие с полотен Васнецова.

За короткое, как вспышка молнии, мгновение она не успела как следует их разглядеть, но запомнила внимательный и даже почтительный взгляд.

— Кто это? — она ошалело моргала.

Забывшись, взяла бутылку с водой, отпила несколько глотков, остальное плеснула на ладонь и умылась.

Новая знакомая насупилась, уткнулась в свой блокнот:

— Отвали. Я не хочу в это ввязываться. Мне своих проблем хватает.

Анна опустилась на скамейку рядом с ней. Мысли путались.

— Погоди. Я ничего не понимаю. Я, наверное, правда схожу с ума, — Аня не могла отвести взгляд от того места, где только что сидела, где несколько мгновений назад видела средневековых воинов.

— Та прям, — рыжая фыркнула. — Во всяком случае, это ни о чем не говорит. Это объективная реальность.

— Что «объективная реальность»? Существа у меня за спиной? — новая знакомая неопределённо кивнула. — Не может это быть никакой реальностью.

— Ты говоришь как австралийский абориген, которому впервые показали английский алфавит, — девушка снисходительно глянула на собеседницу.

— А кто они? Ну, вот эти, у меня за спиной?

— Этого я не знаю, они со мной не говорят — не ко мне пришли.

Анна почувствовала холодок, стекающий по спине:

— То есть они еще и говорить могут?

Девушка бросила на нее короткий оценивающий взгляд и снова уставилась в свои записи.

— Само собой, — отозвалась, когда поняла, что новая знакомая с веником из волос на голове не собирается отставать и будет пялиться до вечера. — Хотя, как бы это не совсем речь в привычном нам понимании. Это скорее тень речи.

— А кто это? Что им от меня нужно?

Рыжая небрежно пожала плечами:

— Тебе виднее.

Аня закусила губу. Новая знакомая смотрела то враждебно, то равнодушно, как издевалась. Но она хоть что-то понимала в происходящем.

— А если я тоже не знаю? Скажи, что это может быть?

Незнакомка снова посмотрела за спину Анне.

— Похоже, охраняют. У тебя в роду цариц не бывало? — последняя фраза была брошена с явной иронией. Анна закатила глаза.

— Черт возьми, я теперь боюсь одна находиться. Доктор говорит, что я сумасшедшая, теперь эти зрительные галлюцинации.

— Это не галлюцинации, это соль, — рыжая показала на закупоренный флакончик, висевший на груди. — На несколько мгновений стирает границы миров. Можно использовать и для защиты, только не в таких мизерных количествах. Хотя и этим при необходимости можно отбиться.

— Какая граница миров? — Аню осенила внезапная догадка: — Я поняла, ты тоже сумасшедшая.

Рыжая знакомая громко захохотала, так, что обитатели соседней беседки оглянулись:

— Ты прям сама Мисс Очевидность: раз в реабилитационном центре, то значит все кругом психические. Чтоб ты знала, это не психушка.

— Главврач — психиатр, я на табличке в его кабинете видела.

— Ну и что. Здесь же лечат неврозы, депрессии там всякие, психозы в период ремиссии. Психосоциальная реабилитация. И, что самое важное, это частная территория. То есть никаких черных пятен в биографии и медкарте. Так что успокойся. — Девушка кивнула в сторону главного корпуса: — Там, кстати, в VIP-пристройке Grep-Groov лечится от депрессии, сама видела его на пробежке.