Михаил Парфенов - Истории Ворона [сборник litres]

Последняя опаска ворохнулась в душе Виктора на его этаже: вдруг Чистков сторожит за дверью и вот-вот выпрыгнет на площадку.

Опять же, ничего не случилось. Каркай зашел в квартиру, запер дверь и облегченно выдохнул. Достался же соседушка… Сиротка хренов. Тихий омут, в котором баржа номер «666» с чертями на борту судьбу «Титаника» разделила.

Виктор разделся, чуть подумал и притащил в прихожую большую кастрюлю и две трехлитровые банки с водой. Вдруг с Чисткова станется ночью дверь подпалить? Может, и нет, но лучше подстраховаться.

Он наскоро поужинал и лег спать, завтра с утра надо было на работу. Но сон заартачился, отказавшись приходить сразу, и мысли Каркая предсказуемо свернули в сторону соседской квартиры, восстанавливая в памяти то немногое, что он знает о Михаиле Чисткове…

Двадцать три или двадцать четыре года, единственный ребенок. Рос безотцовщиной, недавно умерла мать. Семьи нет, подруги, кажется, тоже. Во всяком случае, за последние три месяца, прошедшие со смерти его матери, Виктор ни разу не слышал за стенкой женских голосов, доказывающих обратное. Хотя сосед один в двухкомнатной квартире: тут, как говорится, зеленый свет, и – полный вперед.

Работает вроде бы установщиком стеклопакетов. Или автомойщиком? Впрочем, не суть важно. Интереса к дьяволопоклонничеству или других тревожных странностей Каркай за ним раньше не замечал, но, если честно, не особо и стремился замечать. Жить не мешал, и ладно. Некоторые десятилетиями не знают, как соседей зовут, а что уж говорить о чужих привычках.

По характеру – ближе к меланхолику. Курит, алкоголя не чурается, как минимум с пивом Каркай его встречал, но не запойный, точно. Проще говоря, с виду Чистков был насквозь обычным, ничем не примечательным. Среднестатистическим…

Больше про соседа Виктор ничего не знал. Он не стал гадать, по какой причине Чистков вдруг приблудился в стан почитателей Сатаны. Скорее всего, не без помощи матери, которая была не совсем в себе и порой при встрече норовила придержать за рукав, бормоча что-то про Страшный суд, пришествие дьявола и прочие ужасы. А может, что-нибудь другое Чисткова к росписи стен привело. Неважно, что именно было причиной. Важно, насколько паршиво это аукнется обитателям остальных двадцати трех квартир.

Потом Каркай все-таки задремал – чутко, беспокойно, но постепенно погружаясь в нормальный сон. Перед этим он пытался успокоиться заезженным: «Зря себя накручиваю, мало ли что показалось, на нервах был», и у него почти получилось…

Он проснулся за минуту до жизнерадостного сообщения: «Мы не кони, а посему – просыпайтесь! Думаешь, товарищу Стаханову было легко?!», заменявшего стандартный звонок будильника. Такое пробуждение обычно приводило его в хороший настрой, и нынешнее утро не стало исключением. Жив, цел, что еще надо?

Каркай полежал, дожидаясь, когда экран смартфона оживет, чтобы выключить будильник, и решительно встал с дивана. Дальше врубался автопилот: туалет, ванная, кухня…

Не врубился.

Щелчок выключателем неожиданно прошел вхолостую. Света не было. Виктор щелкнул еще раз – никаких изменений.

– А так хорошо все начиналось…

Каркай мысленно сплюнул и пошел к окну, чтобы раздвинуть шторы. Все посветлее будет. Интересно, это сосед таки душу отвел или просто авария-совпадение, оставившая без электричества весь дом?

Он отодвинул правую штору и невольно отступил на шаг. Замер.

За окном вихрилось-клубилось что-то похожее на рой красно-серой мошкары. Он целиком закрывал собой обзор, в мельтешении не просматривалось даже ветвей растущего правее окна тополя, до которых было всего ничего – метра три с половиной. Странно, но он почти не мешал свету: в комнате было лишь чуть темнее, чем вчера в это же время.

Следующая мысль заставила Виктора невольно поежиться.

Или – за роем ничего не было видно, потому что там больше ничего не было.

Только рой. Или… пустота.

Каркай заставил себя подойти к окну и осмотреться. Везде была та же картина: рой казался даже не гигантским – безграничным, заполонившим собой все.

Через секунду Виктор охнул и метнулся в сторону кухни, окно которой выходило на противоположную сторону. У закрытой двери он остановился и прислушался.

Тишина.

Каркай осторожно потянул дверь на себя, открывая по миллиметру, готовый в любой миг захлопнуть ее. Он прекрасно помнил, что оставлял стеклопакет приоткрытым для проветривания и сейчас ждал худшего.

Рой так же клубился за стеклами, но на кухне не было ни единой «мошки». Каркай подскочил к окну, с силой вдавил створку в положение «закрыто», машинально отметив, что снаружи стоит мертвая тишина, рой не издает звуков, ни малейших…

Виктор резко повернул ручку, запирая створку. Случившееся имело только два объяснения: или повезло, или рой попросту не собирался проникать на кухню.

– Да что творится-то…

Каркай растерянно огляделся. Потом подскочил к газовой плите, повернул ручку, вдавил кнопку электроподжига.

Чертыхнулся, вспомнив про отсутствие света. Нашел в «пенале» коробок спичек. Поднесенный к конфорке огонек остался неподвижным, запаха газа тоже не ощущалось. Виктор повернул ручку обратно, шагнул к раковине. Зачем-то задержал дыхание и открыл оба крана разом.

Воды не было.

– Да что творится-то… – повторил он, переведя взгляд с сухой раковины на мельтешение за окном и обратно. – Сплю еще, что ли…

Старательно ущипнул себя за кончик носа, поморщился от боли. Вернулся в комнату и сел на диван, приводя мысли и нервы в порядок. Рой выглядел абсурдом, галлюцинацией, непостижимым… или же – самым гармоничным? – образом уживающейся с исчезновением воды, газа и света. Не хотелось в это верить, но по всему – корни случившегося росли из соседней квартиры.

«И неизвестно, что будет дальше…» – Каркай посмотрел на стену, примыкающую к жилищу Чисткова, а потом торопливо принялся натягивать джинсы.

Смартфон был заряжен на девять десятых: связь, как и ожидал Каркай, отсутствовала. Он сжал его в руке, готовый в любой миг включить фонарик, и осторожно открыл входную дверь. Двери, отсекающей их с Чистковым секцию от лестничной площадки, не было, и он сразу услышал, что с нижних этажей, скорее всего с первого, долетают голоса. Виктор облегченно выдохнул сквозь зубы. По крайней мере, он здесь не в одиночестве.

Каркай вышел на площадку. Дверь соседской квартиры была заперта. Он несильно подергал за черную, изрядно облезлую ручку-скобу, даже не зная, будет ли рад, если дверь откроется…

Она не открылась.

Звонка у Чисткова не было, Виктор поднял кулак, раздумывая, стучать или нет. Потом снова выдохнул, опустил руку и замер, глядя на пол.

Уже подсохшие капли крови на бетоне пугающе частой строчкой тянулись от соседской двери к лестничному пролету. Каркай шагнул к перилам, бросил угрюмый взгляд на ступени внизу. Кровавый след на них не окончился, сбегал дальше. Каркай покусал губы, раздумывая, что делать. А потом захромал вниз, неспешно, держась настороже.