Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

В самом конце зала находилась большая сцена, которой могли позавидовать даже академические театры.

У сцены стояли столики для почетных гостей, за каждым из которых помещалось по восемь человек.

Вдоль правой стены расположился камерный оркестр. Все музыканты как на картинке были одеты в черные классические фраки и накрахмаленные рубашки.

У противоположной стены Земцов насчитал не менее пяти десятков официантов, более походивших на хорошо подготовленных военнослужащих – настолько те были подтянуты и готовы к действию.

Как раз в это время со сцены вещал пожилой седовласый мужчина среднего роста в дорогом смокинге. На его груди красовались ордена и медали. Чуть левее Земцов разглядел графские регалии.

«Не иначе граф ван ден Ален…» – промелькнуло в голове у Земцова.

По привычке майор во всех подробностях постарался изучить этого человека.

Эрих ван ден Ален, несмотря на солидный возраст, благодаря выправке и чуть надменной манере держать себя больше походил на кавалеристского ротмистра, нежели на отставного министра просвещения.

Говорил он резко, отрывисто, точно выкрикивал команды на плацу. Даже увидевшему его впервые становилось очевидно, что этот человек привык не просто командовать, но добиваться незамедлительного исполнения своих приказов. Земцов понял, что еще чуть-чуть и он не устоит перед искушением встать во фронт и начать ходить по залу строевым шагом.

Граф ван ден Ален с упоением рассказывал о тяготах голодной жизни в Африке, о несчастных людях, брошенных на произвол судьбы, и беззащитных перед лицом распоясавшихся головорезов. Одним словом, граф рассказывал о том, о чем сам, судя по всему, не имел ни малейшего представления.

Земцов перевел взгляд.

Чуть в стороне от графа на сцене стояла невысокая женщина в восхитительном бархатном платье.

«Должно быть мать Сильви…» – отметил про себя Земцов.

И правда, несмотря на возраст, госпожа графиня Агнесс ван ден Ален держалась гордо и уверенно. Красивое дорогое бархатное платье украшала массивная брошь, инкрустированная бриллиантами. Дополняли гарнитур такие же серьги и колье.

Земцов подметил, что от матери Сильви унаследовала свои необыкновенные незабудковые глаза и утонченные аристократические черты лица.

«Что ж, примерно так я все себе и представлял, – резюмировал он, – можно посидеть минут пятнадцать и под благовидным предлогом откланяться…»

В этот самый момент граф ван ден Ален разглядел вошедших.

–А вот и наши герои! – торжественно провозгласил он, указывая рукой на полицейских.

Все, включая музыкантов и официантов, разом обернулись в их сторону.

– Поприветствуем тех, кто ежедневно рискует жизнью, вступая в поединок с преступностью! – и граф ван ден Ален захлопал в ладоши.

Весь зал разразился аплодисментами. Оркестр словно по команде заиграл какую-то бравурную мелодию.

И точно на каком-то параде, де Каборне, Земцов и ди Маджио направились к своему столику.

Лоссаль шел чуть впереди подчиненных, погруженный в тяжелые мысли. Казалось, что он совсем не замечал происходящего кругом.

По левую руку от него, расточая по сторонам голливудские улыбки, шел ди Маджио, чувствовавший себя в этом зале словно рыба в воде.

С правой стороны шел Земцов. Не испытывая от происходящего ни малейшего удовольствия, он натянул маску безразличия, глядя перед собой в одну точку.

Наконец прохождение торжественным маршем завершилось, и редставители Интерпола приземлились за сервированный легкими закусками стол.

Вместе с ними занимали этот стол и трое каких-то джентльменов с сопровождавшими их дамами.

Предоставив соседей по столику заботам Лоссаля де Каборне и ди Маджио, Земцов окинул зал изучающим взглядом.

Было похоже, что в этом зале собрался весь цвет европейского общества. За соседними столами майор разглядел несколько крупных европейских чиновников и депутатов Европарламента.

Повсюду сверкали фамильные драгоценности, слышались разговоры в полголоса о политике и бизнесе. Казалось сам воздух в этом зале пронизан богатством и роскошью.

Земцов поймал себя на мысли о том, что имел мало общего с этим великолепным обществом, собственно, так же, как и само это блистательное общество имело мало общего с теми проблемами голодающей Африки, о которых распинался со сцены уже третий к ряду спикер.

И тут Земцова словно ударило электрическим током.

За соседним столиком он увидел знакомые до боли незабудковые глаза, смотревшие в упор на него.

Сильви была восхитительна. На ней было шелковое, переливающееся в ярком свете зеленое платье. Пшеничные волосы были собраны в простую, но элегантную прическу, украшенную небольшой диадемой с крупными изумрудами. В этом наряде доктор ван ден Ален походила на лесную нимфу, только что сошедшую с полотна художника эпохи Ренессанса.

«Действительно, лесная фея 17 17 Имя Сильви происходит от латинского Silva – лес …» – подумал взволнованный Земцов.

Девушка смущенно улыбнулась ему, а он просто смотрел на нее не в силах отвести глаз.

Сколько времени они так сидели, было трудно сказать.

В чувства Земцова привел сильный тычок в бок со стороны Лоссаля де Каборне. Опытный начальник IRT быстро заместил эту перестрелку глазами и счел за благо призвать майора к приличиям.

Спустя минут пятнадцать скучная говорильня наконец закончилась. Гости поднялись из-за своих столиков и, разбившись на небольшие группки, оживленно беседовали с бокалами вина и шампанского в руках.

Музыканты играли легкую музыку, стараясь создать непринужденную и располагающую обстановку.

Лоссаль и Земцов держались вместе, а вот ди Маджио, воспользовавшись благоприятным моментом, скрылся среди гостей. Чуть позже Земцов заметил его в компании двух очаровательных молодых дам. Примо-капитан, сыпал остротами и угощал своих новых спутниц шампанским.

А к де Каборне и Земцову тем временем не иссякал поток страждущих. Каждый считал своим долгом лично поприветствовать звезд международной полиции.

Лоссаль рассеянно жал руки подходившим гостям, отвечая на приветствия дежурными любезностями. Земцов же старался не отставать от шефа.

Наступил редкий момент затишья, и они с де Каборне остались вдвоем.

Майор решил задать вопрос, не дававший ему покоя весь вечер.

– Господин Лоссаль, почему вы попросили прислать на это мероприятие именно меня?

Лоссаль ошарашил его своим ответом.

– Мне, собственно, было все равно, кого пришлет Прокопьев. Он сам предложил вашу кандидатуру.

В следующее мгновение сердце Земцова забилось вдвое чаще. К ним в полном составе направлялось семейство ван ден Ален.