Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

– Рад приветствовать вас, господин Лоссаль, – граф обменялся с вице-президентом Интерпола рукопожатием, – давно мы с вами не виделись. А это, по всей видимости, господин Земцофф? – он окинул майора слегка неприязненным взглядом, – Сильви говорила о вас…

И граф укоризненно посмотрел на притихшую дочь.

Земцов слегка наклонил голову вперед.

А граф уже обращался к жене.

– Дорогая, рекомендую вам. Самый талантливый из сыщиков старой школы месье Лоссаль из Интерпола и… господин Земцофф, – он еще раз смерил майора оценивающим взглядом.

– Ваши сиятельства, – учтиво склонился Земцов.

Графиня в ответ едва заметно кивнула, изобразив при этом натянутую улыбку. По всему было видно, что Земцов ей не слишком приятен, однако светские манеры требовали от нее старательно отыгрывать роль радушной хозяйки вечера.

Сильви смущенно прятала глаза, а знакомство все продолжалось.

– Господа, – без устали вещал Эрих ван ден Ален, – позвольте представить вам мистера Джорджа Хантера, основателя и генерального директора оружейной корпорации «Армс энд Армори».

Тут только Земцов обратил внимание, что за спиной у Сильви маячит какой-то тип в костюме, стоимость которого, по самым скромным прикидкам майора, тянул на пять тысяч долларов.

Практически отодвинув девушку в сторону, господин Хантер вышел на передний план.

Волевой подбородок, резкие, словно рубленные долотом черты лица, прическа, на которую ушла, наверное, целая банка геля для волос, и полное отсутствие манер – все выдавало в нем американца. Но самым примечательным были руки господина Хантера – холенные, наманикюренные, почти что женственные. Было очевидно, что их обладатель в своей жизни не поднимал ничего тяжелее пишущей авторучки.

А граф ван ден Ален продолжал давать господину Хантеру самые лестные рекомендации.

– В прошлом феврале мистер Хантер сделал нашей дочери предложение, – произнося это, граф почти что расстаял, – и Сильви ответила ему согласием.

Земцов пристально осматривал Хантера. Тот, в свою очередь, не обращал на майора никакого внимания, с акульей хваткой вцепившись в руку Лоссаля.

Быстро смекнув, кто тут главный, он вовсю обхаживал вице-президента Интерпола, предлагая на неделе рассмотреть образцы продукции «Армс энд Армори», которые наверняка будут интересны полиции.

Пока общее внимание было переключено на Хантера, Сильви едва заметно тронула Земцова за рукав. Майор повернулся к девушке. Та смотрела на него снизу вверх.

– Отличная партия, графиня, – сказал он нарочито громко и вежливо, – поздравляю вас.

Щеки Сильви покраснели.

Между тем, вокруг Земцова и Лоссаля образовался небольшой круг заинтересованных людей. Многие, видя хозяев вечера, останавливались, чтобы присоединиться к беседе.

Подтянулся и ди Маджио в сопровождении новых членов своего фан-клуба.

Одна из гостей – дама средних лет неожиданно воскликнула визгливым высоким голосом:

– Ах, полиция… преступления… Все это так интересно! Господа полицейские, расскажите какую-нибудь занимательную историю!

После этих слов Лоссаля перекосило. Не были в восторге и Земцов с ди Маджио.

Настойчивая дама уже персонально атаковала майора. И к ней присоединилось несколько единомышленников, среди которых оказалась и графиня Агнесс ван ден Ален:

– Ну же, господин полицейский, не кокетничайте… Поразите нас…

Сильви гневно посмотрела на свою мать.

Земцова удостоил вниманием даже сам господин Хантер. Надменно глядя на майора, словно видя перед собой какую-то диковинку, он дребезжащим голосом проговорил:

– Удивлен встретить представителя русской полиции. Расскажите нам, чем же вы живете?

Земцов в какой-то момент понял, что его рассматривают как медведя в зоопарке.

Сильви попыталась вмешаться.

– Господа, думаю не стоит донимать господина майора расспросами…

– Отчего же? – видно было, что Агнесс ван ден Ален не привыкла к тому, что ее требования не выполнялись сию минуту. – Нам всем интересно!

– Боюсь, это не так интересно, как кажется, – пришел на помощь Лоссаль.

– Просим! Просим! – раздавалось в ответ со всех сторон.

Земцов сверху оглядел все это собрание. От всех, кроме Сильви, Лоссаля и ди Маджио его воротило. И тем не менее он выдавил.

– Боюсь, мои истории могут прийтись не по вкусу их превосходительствам и уважаемым гостям.

– Глупости! – отрезал граф. – Просим самый запомнившийся вам случай!

Земцов вопросительно посмотрел на де Каборне. Тот едва заметно кивнул в ответ.

– Самый запомнившийся случай…? – протянул Земцов. – Что ж, господа, извольте…

И Земцов начал свой рассказ.

***

Пальмира – уникальный оазис цивилизации, более полутора тысяч лет назад созданный руками человека прямо посреди Сирийской пустыни.

Отсюда более двухсот километров до Дамаска и почти сто пятьдесят до крупнейшей реки Евфрат, пересекающей Турцию, Сирию и Ирак.

Некогда крупный торговый центр, в наши дни – музей под открытым небом. Уникальные памятники Пальмиры признаны достоянием человечества и включены в каталоги ЮНЕСКО.

На протяжении веков этот богатый город пытались завоевать римляне, персы и арамейцы.

Никто и подумать не мог, что в ХХI веке город падет под ударами международных террористов.

На протяжении почти года бандиты истребляли местное население, разрушали величественные памятники древности и вывозили уникальные коллекции музеев. Немудрено, что мировой черный рынок объектов культурного наследия буквально наводнили краденные предметы, вывезенные из Пальмиры.

Лишь в две тысячи шестнадцатом году при поддержке России сирийским правительственным войскам удалось отбить Пальмиру у бандитов.

Масштаб открывшегося бедствия поражал. Почти треть всех объектов культурного наследия в городе-музее была утрачена, а мирное население практически полностью уничтожено.

Земцов в то время служил в военной юстиции, в главном военном следственном управлении.

Туда он перевелся из дорогого его сердцу Московского уголовного розыска по настоянию родителей, которые никак не хотели мириться с тем, что сын губит блестящую карьеру юриста.

В итоге они приняли решение Дениса связать свою жизнь с таким нелегким ремеслом, как борьба с преступностью, но взамен предложили компромиссный вариант – перевод в главное военное следственное управление, где заместителем начальника служил старый друг отца Дениса.

После долгих уговоров и скандалов Денис согласился, но, как он выразился, «только, чтобы попробовать».

Увы, он и тут умудрился насолить родителям.

Узнав, что в Сирийской Арабской Республике нашим военным необходимы следователи с опытом раскрытия преступлений международных террористов, совершенных в отношении мирного населения, Земцов твердо решил требовать командировки.