Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

При первой подвернувшейся возможности он подал рапорт командованию.

Как ни чинили ему препоны при участии высокопоставленных родственников, все равно в штабе нашлась добрая душа, согласовавшая отправку Земцова в Сирию.

Одним жарким апрельским вечером армейский внедорожник высадил Земцова у палаточного лагеря российской военной полиции, расположившейся вблизи Сирийского городка, название которого Земцов никому никогда по понятным причинам не называл.

Шофер – младший сержант, представился Колей Трофимовым. Веснушки на лице Коли были видны даже под бронзовым загаром. Выяснилось, что он родом из-под Рязани и всю дорогу от аэродрома сержант рассказывал о родных местах, о доме, о своем училище, о беременной первенцем молодой жене, которая ждет его.

Земцов слушал внимательно, при этом оглядывая невеселый пейзаж вокруг – красноватые песчаные дюны и небольшие разрушенные войной поселения с двух и трехэтажными домиками.

Изредка на встречу им попадались пикапы и машины местных. В основном же встречались группы беженцев, возвращавшихся в свои дома после завершения активных боевых действий.

По пустынной дороге, глотая клубы пыли шли одетые в рванину старики и женщины. Многие несли прямо на себе нехитрый уцелевший скарб. Сопровождали их истощенные дети, голодными глазами провожавшие военный автомобиль.

Не выдержав, Земцов приказал остановиться, когда они поравнялись с очередной колонной беженцев.

Младший сержант попытался робко протестовать, однако, поняв, что это бессмысленно, нехотя остановил машину.

Выбравшись из внедорожника, Земцов вытащил из сумки весь полученный на несколько дней вперед сух-паек и раздал его детям, которые тут же накинулись на еду.

Вскоре он понял свою ошибку. Не прошло и десяти секунд, как их с сержантом окружила толпа голодных, оборванных людей, каждый из которых что-то кричал на непонятном языке и требовал еды.

Военным пришлось буквально прорываться к машине, жестами объясняя, что больше они дать ничего не могут.

С трудом выехав из этого оцепления, Коля укоризненно посмотрел на Земцова, и тот виновато развел руками.

Дальше они ехали молча.

Вдруг шофер удивленно присвистнул:

– Надо же, выставили пост! А еще вчера его не было.

Земцов пригляделся. Метрах в ста впереди он разглядел белый внедорожник, перегородивший дорогу и группу людей в камуфляже с автоматами.

– Странно… – озадачено протянул Коля.

Земцов заметил, как шофер положил на колени автомат, до этого лежавший на заднем сидении.

Решив впредь следовать примеру опытного шофера, по крайней мере до тех пор, пока сам не научится правильно себя вести, Земцов тоже извлек из кобуры пистолет и передернул затвор.

Завидев приближающийся военный внедорожник, обитатели импровизированного поста заметно оживились.

Двое прыгнули в кузов пикапа и развернули станковый пулемет, третий, судя по всему, главный, перебросил на грудь висевший за спиной автомат и замахал рукой, приказывая остановиться.

Коля начал было сбрасывать скорость, но в какой-то момент снова ударил по газам.

Бронированный военный автомобиль просто снес белый внедорожник.

– Бандиты! – крикнул сержант.

В следующей момент Земцов услышал странный стук, словно о борта машины стучали камушки. То были пули, выпущенные в их сторону боевиками.

Коля, как ни в чем небывало, крутил баранку и тяжелая машина слушалась так, словно он на самом деле управлял велосипедом.

Вскоре все стихло.

Земцов с уважением посмотрел на шофера.

– Как догадался про бандитов? – спросил он.

Сержант пожал плечами.

– Ботинки и рация у главного американские. Местные таких не носят. Может быть, конечно, ополчение… но рисковать не надо. Доберемся до места, доложу.

Земцов кивнул, а сам подумал, что ему еще учиться и учиться у здешних ребят.

До лагеря они добрались, когда уже начало темнеть.

На прощание и в знак признательности Земцов подарил младшему сержанту сувенир – зажигалку в виде патрона к автомату Калашникова, которую парень принял с детской благодарностью.

Затем он спросил у дежурного, как пройти в штаб к командиру группы – майору Вятчанину. Вызванный дневальный проводил его.

Войдя в палатку, Земцов увидел стол, за которым словно пустынный бархан возвышался одетый в песочку 18 18 Пустынный камуфляж майор. Не поднимая бритой головы, он изучал разложенные перед ним бумаги.

– Капитан Земцов, следственное управление, прибыл для описи уничтоженных и поврежденных в Пальмире ценностей, – отрапортовал Земцов, приложив ладонь к козырьку полевой кепки.

На Вятчанина это, похоже, не произвело ни малейшего впечатления. Он продолжал гипнотизировать разложенные на столе бумаги, обхватив широкими ладонями бритую на лысо голову.

Так прошло несколько минут. Земцов замялся и откашлялся, напоминая о себе.

Неожиданно майор взорвался, словно динамит.

– Вот на хрен ты мне тут сдался, капитан?! Что ты там расследовать собрался? М?!

Майор глядел сверкающими глазами на Земцова снизу-вверх и продолжал.

– Что мне с тобой тут делать? Нянчиться?! Не дай Бог, тебя ранят… мы ж тебя, амбала, и не утянем!

Земцов хотел что-то ответить, но понимал, что слова тут ни к чему, просто стоял смирно и молча выслушивал излияния майора.

Видя его замешательство, майор поутих.

– Ладно, – рявкнул он, – иди, становись на довольствие, занимай койку в палатке. Приходи в восемь, помозгуем что да как. Завтра утром пойдем к Пальмире.

«Воодушевленный» таким приемом, Земцов отправился по указанному майором маршруту.

В офицерской палатке его встретил улыбающийся до ушей старший лейтенант – командир первого взвода военной полиции, представившийся как Дима Волков из Москвы. Узнав, что и Земцов оттуда же, Волков, который дома не был уже почти год, все выспрашивал, как там дела на Родине.

Пока Земцов занимал койку в дальнем углу и раскладывал в тумбочке свои вещи, удалось выяснить, что они с Волковым по Московским меркам почти что соседи: Дима жил в Коньково, а Денис на Вернадского, и оба болели за ЦСКА. К тому же Волков оказался настоящим весельчаком и кладезем баек и армейских анекдотов.

В восемь часов Земцов вошел в штабную палатку.

Помимо Вятчанина и Волкова, в палатке было еще два незнакомых Земцову офицера, одним из которых оказался командир второго взвода лейтенант Новгородцев, а другим – начальник штаба, капитан Вольский.

Офицеры начали живо обсуждать план утреннего выдвижения на Пальмиру, и Земцов, понимая свою неосведомленность о текущей оперативной обстановке, предпочитал не умничать, а больше слушать и мотать на ус.

Вскоре он понял, что ситуация была весьма удручающей: на всем протяжении между Дейр-эз-Зором и Пальмирой орудовали многочисленные банды недобитков, которые, при активном содействии американцев и французов, под видом мирного населения или ополчения организовывали атаки на патрули и силы правительственных войск.