Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

Тирада Кунца означала лишь одно – расследованием заинтересовалась разведка. Вступать в прения со спецслужбами не хотелось даже Земцову, поэтому он нехотя признал, что его коллега из Венской полиции прав.

Доктор ван ден Ален вызвалась проводить гостей. На прощание Земцов пожал Штерценбаху руку и со словами благодарности откланялся.

Они вышли из приемной. Земцов последовал за доктором ва ден Ален, а старший инспектор Кунц посеменил за ними.

Всю дорогу майор искоса наблюдал за Сильви. Ему с трудом верилось, что в одном нежно-воздушном создании может быть столь редкое сочетание ума, таланта и природной красоты. Кроме всего прочего от девушки, как ему казалось, исходили невидимые, проникающие в самое сердце импульсы нежности и доброты.

Время от времени Сильви, чувствуя на себе пристальный взгляд полицейского, поворачивала голову в его сторону. Тогда Земцов резко отводил глаза, делая вид, что он сосредоточен на своих мыслях.

Получалось, видимо, не вполне убедительно, потому что проницательная доктор ван ден Ален только улыбалась своей обворожительной улыбкой и снова поворачивала голову вперед.

Земцов поймал себя на мысли, что ведет себя как школьник, тайком подглядывающий за понравившейся ему девчонкой.

«Нужно взять себя в руки, она свидетель, проходящий по этому делу», – мысленно убеждал себя Земцов.

Но в руки все не только не бралось, но и сыпалось со страшной скоростью. В одном месте майор споткнулся и чуть не растянулся на полу во весь свой огромный рост, в другом, пытаясь вежливо пропустить Сильви вперед, не втиснулся в поворот и зацепил плечом стену.

Понимая, что выглядит как слон в посудной лавке, Земцов проклинал себя за неуклюжесть, обострившуюся так некстати в самый не подходящий момент.

Они шли по длинной галерее к выходу. В воздухе витал терпкий, чуть сладковатый аромат духов Сильви. Земцов шел вперед и мечтал только об одном, чтобы этот коридор не заканчивался.

Наконец они вышли в просторный вестибюль и остановились, глядя друг на друга.

Присущие майору уверенность и профессиональная привычка контролировать ситуацию вмиг улетучились.

– Э-э-э… – начал он, глядя на Сильви сверху-вниз, – простите, доктор, я не очень владею фламандским.

Сильви в ответ звонко рассмеялась.

– А я вообще не говорю по-русски.

Земцов почувствовал, как участилось сердцебиение и вспотели ладони.

– Тогда перейдем на английский? Немецкий?

– Лучше английский, – ободряюще улыбнулась ему Сильви.

На заднем плане закашлялся старший инспектор Кунц, о котором эти двое уже успели позабыть.

Земцов извинился перед Сильви, деликатно, но настойчиво отвел инспектора в сторону.

– Дорогой старший инспектор, на вашем месте я бы уделил более пристальное внимание коллекции предметов господина Штерценбаха. Как минимум три вещи из увиденных мною сегодня числятся в каталогах розыска по линии Интерпола.

Кунц выпучил глаза. Довольный произведенным эффектом, Земцов продолжил:

– На вашем месте, коллега, я бы пригласил господина Штерценбаха в уютный кабинет МВД и задал несколько неприятных вопросов.

Дав понять, что в опеке он больше не нуждается, Земцов сообщил Кунцу, что до гостиницы доберется на такси, а в Москву вылетит завтра утром.

Пробурчав что-то в ответ, Кунц недоверчиво посмотрел на майора, учтиво кивнул Сильви и направился к выходу.

Когда стеклянные створки двери за инспектором закрылась, Земцов повернулся к Сильви.

Девушка смотрела на него, чуть склонив голову на бок. Стараясь убедить себя, что руководствуется он только интересами дела, Земцов проговорил:

– Доктор ван ден Ален, у меня остались еще кое-какие вопросы, – он запнулся, – не затруднит ли вас уделить мне немного времени сегодня вечером и ответить на них… кхм… в более приятной обстановке?

Сильви изобразила серьезное выражение лица:

– Вы же не приглашаете меня на свидание, господин Земцофф?

– Что вы! – протестующе замахал руками майор. – Только дело!

– Что ж, тогда с удовольствием! Но только при одном условии, – Сильви одарила его нежной улыбкой.

Земцов вопросительно посмотрел на нее.

– Перестаньте называть меня доктором, – рассмеялась она, и Денис согласно кивнул.

Договорились они встретиться у Венской оперы в половине седьмого.

***

Земцов ехал на такси в гостиницу «Амбасадор», где для него был забронирован номер.

Таксист, судя по всему турок, громко ругался на родном языке с кем-то по телефону, и то и дело отпускал брань в сторону других участников дорожного движения. Кроме того, в машине невыносимо орала восточная музыка. Но Земцов как будто ничего этого не замечал.

Перед глазами у него была обворожительная улыбка Сильви и ее прекрасные голубые глаза.

Впервые за многие годы майор улыбался сам себе искренней и теплой улыбкой.

Машина подпрыгнула на лежачем полицейском. Земцов стукнулся головой о потолок и окончательно проснулся.

Садхир в полголоса выругался на смеси хинди и английского и виновато посмотрел на друга, потиравшего макушку.

Майор посмотрел на часы.

Из Лондона они выехали прошлым вечером, и так выходило, что в дороге они провели всю ночь и добрую половину сегодняшнего дня.

Пока Садхир прокладывал им путь на север, Земцов прокручивал в памяти имевшиеся в его распоряжении скудные сведения о призраке из Каннок-Чейсского леса.

Садхир, как и положено прирожденному скептику, не разделял мотивации Земцова и считал поездку в Каннок пустой тратой времени. Но на его ворчание и недовольный взгляд Земцов совершенно не обращал внимания.

Одна существенная деталь не давала ему покоя, но он решил приберечь ее напоследок и обсудить уже в полиции Каннока.

– Ну, вот и приехали! – Садхир как раз выворачивал руль, съезжая на трассу А-460.

Дорожный знак провозглашал, что их приветствует Каннок – столица округа Каннок-Чейс.

***

Каннок – это один из самых милых и уютных городков Стаффордшира, да и всего Западного Средиземья.

С северо-восточной стороны Каннок примыкает к особо охраняемому природному парку – Каннок-Чейсскому лесу, а с юга его обходит полукругом автомобильная дорога М-6, идущая дальше на север, вплоть до самого Манчестера.

За без малого тысячу лет Каннок проделал долгий путь от крохотного поселения до вполне себе приличного города с населением почти в тридцать тысяч человек.

Пик экономического могущества города пришелся на эпоху великой индустриальной революции, когда расположенные поблизости угольные шахты стали давать множество новых рабочих мест, а торговля сырьем приносила немалый доход местным коммерсантам.

Теперь роль Каннока в экономике Великобритании стала менее значительной, и город в основном известен своими достопримечательностями.