Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

– Нет, нет, нет, – открестился Джиг. – Прошу прощения. Части тела мне ещё понадобятся, я думаю, – он выдержал паузу, разглядывая руки, изогнутые и дрожащие. Ещё немного и они сломаются. Нужно быть осторожнее.

– Хорошо. Очень хорошо, – успокоился мучитель. – Мы остановились на твоём активном участии в жизни братства. Как его бессменного лидера.

– Д… да, – лишь это смог он выдавить в ответ.

– Замечательно. Ещё немного и ты вернёшь своё тело. Осталась пара деталей. Я знаю, почему ты сбежал, но придётся тебе вернуться. Исполнишь предназначение, получишь то, чего так страстно желаешь. И, конечно, своё спасение.

Брат Джиг, пронизанный печалью, вздохнул, соглашаясь. Но все же, любопытство не отпускало щупальцев, и он, напоследок, вытолкнул из себя вопрос.

– Допустим, я возьмусь… Взялся, – он поправил себя. – Но почему я? Что такого во мне, чем ограничено твоё могущество? То, что я переживаю сейчас невероятно, я до сих пор уверен, что сплю. Как по мне, тебе достаточно щёлкнуть пальцем, и воля будет исполнена.

– Да, да и ещё раз да, – лениво отозвался голос, сорвавшийся с его губ. – Я постоянно это слышу. Почему, да как? Не было бы этих разговоров, будь я фокусником, каким ты меня вообразил. Также как у тебя, у меня своя скромная роль, в этом варианте светопреставления, – он усмехнулся. – Я многое могу, но признаюсь тебе, не всё. У меня много последователей, Мишено, ты не первый.

– Мишено, – протянул он, будучи печальным Джигом. – Я отрёкся от этого имени. Тот человек умер, ровно в тот день, когда королевство обрушилось. Отныне, я совсем другой человек.

– И это ли не знак? – улыбнулось его лицо. – Ты верно служил Андрусу, помогая ему выстроить царство грёз. Погряз в пучине обмана, подстраивая заговоры против его оппозиции. Ты практически занял его место у ног королевы, и даже мог бы разделить с ней ложе, учитывая её бесконечный зуд, но здесь случился конфуз. Всесильный Мишено оказался, так сказать, мягкотелым мужем.

– Само собой, ты и об этом знаешь, – перебил его Мишено, что стал другим человеком. – Все это так. Я любил Андруса всем сердцем, тебе, конечно, и об этом известно. И в беспамятстве предал его, когда он поручил мне заботиться о Фределле, исполняя её капризы. Как только я оказался с ней наедине, я вынул своё сердце и предложил его ей на подогретой тарелке.

– И ты снова верно служил, – поддержал его голос. Мишено даже показалось, что он слышит едва заметные нотки сочувствия. – У тебя редкий талант, быть исключительно полезным в исключительных случаях. А что до верности королю, то это вопрос спорный. Перестань укорять себя и послужи мне. А я в долгу не останусь. Я восполню пробелы, что унижают твоё достоинство. Тогда ты сможешь претворить свою мечту и быть с королевой, – он засмеялся, потирая его ладони, и, подмигнув, добавил. – Если, конечно, она уцелеет в резне, что вы наметили. Но здесь, я уверен, ты придумаешь что-нибудь. Потому как она ищет тебя, посылая лазутчиков. Ну не прелесть ли это?

– Звучит и правда прекрасно, – воодушевился Мишено. – Я сделаю все, как надо. Пока мы говорили, в голове сложилось несколько интересных мыслей.

– Не слова, а музыка, – услышал он в ответ. – Продолжай дело, что так успешно зачал. Мы ещё поговорим.

Его выбросило из бедного Джига. Он воспарил над безмолвной толпой, ненадолго зависнув. Его тянуло в тесный коридор, где лежало его полое тело, но он задержался, чтобы запечатлеть в памяти последние мгновения. Эта толпа внизу. Теперь он знал о них все. Он был ими, впитал их сокровенные мысли, ощутил страхи. Испытывая трепет, он почувствовал себя книгой, однажды заброшенной, а теперь, спустя многие годы, старательно законченной. «Да снизойдёт на ваши головы воля мастера».

Теперь можно возвращаться. Только как это сделать, черт возьми…

Как только взошло бледное солнце, Сиан и Вернер выбрались на поверхность. Озираясь по сторонам и ступая предельно осторожно, они направились к развилке. Безраздельно господствующий ночью холод, сейчас немного отступил, затаившись в темных переулках и сугробах. Переливаясь серебряными искрами, он подмигивал полумёртвому солнцу и Вернеру, которому было приказано идти молча. Поёживаясь от резких толчков ветра, Вернер вспоминал какими шумными были раньше эти самые улицы. Сейчас город лишь поскрипывал ставнями и стучал ими о стены, сбрасывал с крыш снег и… Больше ничего Вернер не услышал, хотя напряг слух так, что зазвенело в ушах и заворчало в желудке. Встряхнув головой, он все же решился нарушить тишину.

– Ну что, командир, каков план?

– Я тебе не командир, Вернер, – раздражённо ответил Сиан. Он не прекращал озираться, высматривая лишнее движение. – Или ты спутал меня с Эктоном?

Вернер уныло посмотрел на напарника. Тот, как всегда, нахмурился и, не убирая ладоней с обмотанных рукоятей, вслушивался в мёртвые улицы. Хорошо хоть удостоил его ответа. За последнее время они неплохо поладили. Так считал Вернер, втихомолку восхищаясь талантами наёмника, которого однажды чуть не казнил. Они не раз ещё вспоминали нелепую ситуацию в лесу. Кто бы мог предположить, что подобные обстоятельства впоследствии приведут к близости Сиана и миледи Эвы. Но так случилось, а Вернер, втайне мечтая подружиться с миледи, не вычислил момент и снова остался с носом. Эва, после, долго прятала Сиана в заброшенной хижине, обнаруженной глубоко в дебрях Величавого леса, подальше от королевы и её щупальцев, то были её слова. «Никто не должен знать, Вернер. Если ты хоть заикнёшься, я припомню все твои проступки, и ты пожалеешь, запомни это» – пригрозила ему Эва. Вернер, конечно, подчинился, не желая проблем с Эвой, и уж тем более с командором. После, он не раз навещал Сиана, снабжая припасами и новостями из города, причём делал это исключительно по собственной воле.

– Я просто пытался разрядить обстановку, – ответил он с обидой в голосе. – Тебя что, не напрягает эта тишина? Мне вот жутко не по себе, а еще я, если честно, ничего не понял из того, что ты прошипел мне прошлым вечером. Потому и спросил.

– Разрядишь обстановку, как только из-за угла выскочит какая-нибудь бешеная тварь и бросится на нас. Ты сам рвался на вылазку, потому умолкни и сосредоточься, – ещё более раздражённо отреагировал Сиан.

Они уже вышли из города, ступив на тропу, ведущую к лесу. Тёплое убежище осталось позади, а перед глазами раскинулись просторные поля. Вернер невольно поёжился, он никак не мог привыкнуть к этой тишине, которая, он был уверен, готовила для него западню, как для загнанного зверя. И это все притом, что они на поверхности всего полчаса. До этого он старался избегать вылазок, рьяно исполняя свои обязанности начальника стражи. Но вчера, к собственному удивлению, на него напал внезапный приступ смелости. Миледи Эва вызвалась на задание, отказавшись от помощи, однако Вернер все же выступил вперёд и предложил свою кандидатуру. По непонятным причинам его жест не оценили и, если честно, даже не посмотрели в его сторону. Над вопросом «почему» он размышлял недолго, так и не поняв. Может он озвучил предложение недостаточно твёрдым голосом? В общем, вместо него послали пса, что было не совсем справедливо. Но, Кербер, черт его задери, отлично справился, чему Вернер в итоге оказался несказанно рад.