Александр Кудрявцев - Винчестер

Передо мной внизу, в южных сумерках между пальмами, сияли фонари пустынной набережной. За ней дышало огромное темное пространство, отражая в себе блики крупных звезд. Эта картинка была слишком знакомой…я даже на секунду закрыл глаза, пытаясь удержать всплывшее воспоминание…да, точно так же, ошалев от ласковой свежести южной ночи, я стоял на набережной в абхазском городе Гагры, еще до войны. Сумасшедший от счастья жизни пацан в старой майке и звонких сандалетах. Создатель Звезд и Хранитель Вселенной.

Тогда я в первый раз увидел море. Орал, как сумасшедший от непонятной радости. Недоумевал, как такое огромное существо может умещаться во мне вместе с небом.

Глотал теплый ветер, пахнущий йодом, и был мудрым, потому что вдруг узнал Все, такое важное, что это нельзя было выразить обычными словами.

Я мог все. Умел летать, гулять по воде и творить новые миры. Через несколько секунд это чувство ушло. И больше не возвращалось. И теперь я ускорил шаг, почти побежал, потому что до набережной оставалась порядочно, а оказаться там нужно было как можно скорее.

- Эй!

Я обернулся.

Меня догоняла стайка детей. Они появились на трассе бесшумно, словно соткались из здешнего сумрака. Я остановился, пытаясь разглядеть их лица: пара девочек в летних платьицах, несколько дошкольников в джинсовых комбинезонах. Рядом с одним из них прыгал большой полосатый мяч – парень стучал им об асфальт.

- Лови!

Я поймал мяч. Игрушка из моего детства – такой резиновый, с трубочкой для надувания, а на разноцветных боках сказочные звери.

- Доступ в Сеть заблокирован.

- Что?

Я посмотрел из-за мяча на детвору. Они остановились. Тот, кто бросил мне мяч, быстро приближался. Свет фонаря выхватил из темноты его лицо: пустые глазницы, всклокоченные волосы и гнилые клыки.

- Доступ в Сеть заблокирован.

Я попятился и…

- Артур, - кто-то похлопал меня по щеке.

Я разлепил глаза. Передо мной на корточках сидел Неукачаев и внимательно меня рассматривал.

- Ты обещал быстро.

- Интересно же, - прохрипел я, чувствуя, что вспотел насквозь, ледяным потом пропиталась вся одежда.

- Там нельзя долго находиться в первое время, - сказал Сергей.

Я тупо таращился на него, пытаясь подобрать слова для только что увиденного.

- У тебя такой вид, будто ты…

- Ты не представляешь, что я там видел, - сказал я.

- Не представляю, - согласился Неукачаев, - но знаю. Ты видел Гагры. До войны.

- Откуда? – только и смог сказать я.

- От верблюда, - Лис махнул рукой, - я же только что тебе про Сеть рассказывал…

- Лис, - сказал я.

- Ну?

- А тебе тоже назад неохота? Ну, обратно, домой…

Он усмехнулся.

- Нет, чувак.

- Почему?

- Потому что здесь можно путешествовать.

- А там разве…

- Ты не понял. Самое главное путешествие – это путешествие в себя.

Диггеры пришли утром. Двое парней моего возраста: один невысокий и желтолицый с узкими глазами, Саша Ким, по прозвищу Кореец. Второй – Леха Заяц, высокий, круглый, с выступающими передними зубами. Оба молчаливые, в брезентовых куртках и сапогах. На меня посмотрели недоверчиво.

- Ему герлу найти надо, - пояснил Лис, - надо помочь. Риал лав стори!

Кореец помолчал и сказал:

- Я не против. Но если в залазе тупить будет, я сам его придушу.

Он посмотрел на меня.

- Там может быть опасно. Ты знаешь?

- Когда выходим? – сказал я.

- Вчера, - бросил Кореец и поднялся с места. – Заяц, достань из рюкзака ему сапоги запасные…

Приветливыми этих ребят назвать было сложно. Но мне было все равно. Чем крепче нервы – ближе цель.

…Холод и мрак, здесь только холод и мрак, темные кишки тоннелей запросто переваривают любую возможность света. Мир уродливых созданий, в одно из которых давно превратился я сам. Я не могу спать. Я не могу умереть. Меня боятся самые омерзительные здешние твари.

Как хорошо, что здесь почти нет света, и я не могу видеть своего отражения в воде подземных озер. Нет света… вернее, не было, пока сюда не пришли диггеры... Они несут с собой факелы. Они живые - и только за это заслуживают смерти…

Карабкаться по скобам с непривычки было неудобно. Едкий пот быстро заливал глаза. Первым спустившись на дно колодца, Ким запалил факел и огляделся.

- Все чисто, - донесся приглушенный голос, - спускайтесь.

Я спрыгнул на бетонный пол рядом с ним и безуспешно попытался отряхнуть руки от ржавчины.

- А кто здесь еще может быть? – спросил я. – Морлоки?

- Я смотрю, ты уже неплохо разбираешься в местной фауне, - Ким похлопал меня по плечу, - но морлоки здесь ходить опасаются. Месяц назад мы им в этих местах врезали крепко. С тех пор их здесь не видать.

- Про морлоков я пошутил, - сказал я.

- А я нет, - ответил Ким.

- Ну да, - сказал Леха Заяц, - за морлоков еще в Реале байки ходили…

- Где? – перебил я.

- В Реале…ну, там, где мы… откуда мы здесь нарисовались, в общем… - поправился Заяц, - олдовые сталкеры говорили, что в 90-х часть ленинградских бомжей, которых черные риэлторы на хаты кинули, под землю ушла жить. И вот освоились они там, мутировали слегка. Сначала крысами питались, а потом на человечину перешли. Персонал по ночам из метро тащили. Бредятина, конечно…никто не верил… пока мы сюда не попали. И своими глазами этих тварей не увидели.

- И как они выглядят? – передернул плечами я.

- Как Уэллс их описывал, так и выглядят. Им, кстати, в глаза смотреть долго нельзя, а то раньше времени крыша может съехать…

Шедший впереди Ким замер и медленно поднял руку, напряжено прислушиваясь. Мы остановились тоже.

- Шорох, - одними губами сказал Ким и вытянул руку туда, где слева открывался вход в боковой тоннель.

Я взялся за нож. Заяц достал топорик. Мы стояли, опасаясь лишний раз перевести дух.

Шорох повторился.

- Кто? - рявкнул Ким. – выходи, быстро!

В ответ в темноте сгущалась тишина.

- Выходи по-хорошему! – приказал Ким. Он перехватил за спиной саперную лопатку и швырнул в нишу тоннеля факел. Тьму мазнула красная лента, факел грянул о пол, рассыпав ворох искр.

В сторону метнулась небольшая тень.

- Оно там, чуть подальше слева! – крикнул я.

- Ну и хрен с ними, - вдруг сказал Ким и отвернулся от опасного тоннеля, - пошли, нечего времени терять.

Заяц расхохотался.

Я переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что это значит.

В темноте кто-то громко засопел и неожиданно высморкался.

- Кто там? – спросил я.

- Так хочется узнать, иди и познакомься! – сказал Ким. – Иди, не парься, это безопасно.

Я сделал несколько шагов к существу, которое прижалось к стенке кончавшегося тупиком тоннеля, и присмотрелся.

- Ты кто? – спросил я небольшое похрюкивающее создание, пытавшееся закрыться от света большими мохнатыми ушами. Если бы не эти лопухи и маленький хоботок, шевелившийся у аккуратного рыльца, животное походило бы на откормленное порося.