Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Детёныш сосредоточил взгляд на Алексе, резко приподнялся, развернулся, положил ладонь троллю на голову и закрыл глаза.

"Самое время читать тролльи мысли!" — сердито подумал Алекс. А ещё через миг сообразил: пацан не читает, пацан внушает. По крайней мере, пытается. Он и до этого руку тянул, наверное, тоже не просто так: пытался достать до тех, с которыми Алекс справился по-своему.

Почему сразу не было взяться за этого? Чего лез к остальным?

Что делать, когда тебя схватил и куда-то тащит здоровенный стрёмный тролль? Правильно! Пытаться остановить его друзей, которые заняты совсем другим. Идиот мелкий.

Тролль вдруг остановился, пошатнулся, уронил пацана. Алекс уже был рядом. Ткнул мечом в бок, ударил ногой, потом ещё раз, и ещё. Бил, пока тролль, пошатнувшись, не рухнул в пропасть, ломая под собой кусты.

Алекс выдохнул.

Нора подбежала, подняла ребёнка на ноги, придирчиво осмотрела со всех сторон. Потом глянула в глаза и осуждающе покачала головой. Парень же гордо смотрел на Алекса, был бледным, казался уставшим, только глаза странно сияли. Светились. Выглядело жутко: чёрное на то и чёрное, чтобы не светиться.

Но обдумать эту мысль Алекс не успел: сияющие глаза широко распахнулись, пацан увидел что-то за его спиной. Алекс не успел понять, как последний, недобитый тролль, тот, которого резанул по лапе на подходе к мосту, сумел так бесшумно и быстро оказаться за его спиной.

Видать, недостаточно глубоко резанул.

Алекс развернулся навстречу, попытался парировать удар, но меч встрял в дубину, удар тролля отдался болью в руке, самого Алекса толкнуло отдачей. Пришлось выпустить меч, прыгнуть в сторону. Следующий удар тролль нанёс дубиной с торчащим в ней мечом. От него Алекс тоже увернулся. Третьим ударом — зацепило. Отшвырнуло.

Алекс пошатнулся, попытался удержаться на ногах и понял, что стоит на самом краю. А земля крошится под ногами и срывается в грохочущую воду.

Он схватился за ненадёжные ветки кустов, растущих над обрывом. Повезло — они удержали. Толкнулся, выпрямился навстречу. Тролль уже замахивался во второй раз, и может, Алекс успел бы что-то предпринять. А может, так и стоял бы, держась за куст.

Он не знал, чем всё закончилось бы, если бы сзади на шею троллю не запрыгнула Нора.

Алекс успел увидеть, что глаза у нее стали неожиданно живыми. Не сверкнули, как у пацана — просто обрели цвет. Оказались холодными и злыми.

"Душить будет?" — мелькнуло в голове.

Но Нора не душила — вцепилась зубами троллю в шею и рванула, резко мотнув головой. Из раны хлынула кровь, тролль взревел, а он вцепилась снова. И снова рванула.

"А это что за хрень? Тут люди вообще бывают людьми?" — подумал Алекс.

Тролль взревел, попытался развернуться, пытаясь её сбросить, крутанулся вокруг себя, и ещё раз, и ещё...

Алекс успел-таки оттолкнуться от куста и прыгнуть в сторону. Больше не успел ничего — тролль рухнул вниз вместе с Норой на шее.

Пацан рванул было следом, но хоть это Алекс смог: перехватил, уронил, надавил коленом сверху, чтоб не дёргался.

— Пус-ти! — прошипел тот, и тут же голову пронзила острая боль. Но, честно говоря, всё тело сейчас болело куда сильнее.

— Тихо, — резко скомандовал Алекс. — Ей не поможешь.

— Пусти! — снова потребовал пацан.

— Когда успокоишься, — пообещал Алекс.

— Я спокоен, — выдавил пацан, и пришла новая волна боли.

— Ой, — серьёзно сказал Алекс. — Очень заболело. Сейчас разрыдаюсь. Брось, ребёнок. Оставь эти фокусы для кого-нибудь поживее.

Тяжёлые шаги Рока он слышал давно. Теперь они стали совсем близко. И затихли.

Алекс покосился на коня через плечо. Мрачно бросил:

— Вовремя, как всегда.

Рок многозначительно покосился туда, где от одного из троллей не оставил почти ничего. Алексу и смотреть туда не надо было. Рок был весь перемазан вражеской кровью и какими-то ошмётками. Чёртов боевой конь. Был бы ещё чуть побыстрее — цены бы ему не было.

Пацан молчал. Конь тоже.

Последнее, впрочем, логично.

— Кияр, — сказал Алекс. — Выдохнул? Пришёл в себя? Могу отпустить?

Пацан молчал.

— Кияр!

— Да, — нехотя отозвался тот, и Алекс поднялся.

Кияр тоже поднялся, но не встал: уселся прямо на земле, бездумно глядя вдаль сквозь проломленные ветви.

— Надо идти, — сказал Алекс.

Пацан медленно поднял на него взгляд. Смерил с ног до головы. Глухо сказал:

— У тебя нет сердца.

— А у тебя — мозгов, — пожал плечами Алекс. Одно из них ныло и отказывалось слушаться. В который раз. Болело запястье и нога. — Ну, прыгнул бы ты за ней. И что? И её бы не спас, и себя бы угробил. Там невозможно выжить, в этой реке.

Рок тихо рыкнул, призывая помолчать. Алекс удивленно вскинулся.

— Что? Я же правду говорю!

— Да, — неожиданно безразлично согласился Кияр и поднялся. Алекс напрягся. Вдруг снова ловить сейчас придется? Но тот не шелохнулся. Ещё раз смерил его бессмысленным взглядом и повторил. — Да, всё верно. Ты всё взвесил и принял правильное решение.

Развернулся и побрел к мосту. Алекс поднял руку, Рок подошел, Алекс ухватился за него и медленно двинулся следом.

— Только не быстро, ладно? — тихо бросил коню. — Помедленнее.

Рок скосил красный глаз, фыркнул, будто хотел сказать: "А то я не вижу, что быстро ты не пойдёшь!"

И правда пошёл вперёд медленно, осторожно.

"Буду все время при смерти, — мрачно решил Алекс. — Хоть так меня будут слушать. Хоть кто-то".

На душе было гадко. Муторно.

Алекс знал это чувство хорошо, давно и близко. И уже прекрасно научился глушить его, заталкивать подальше, забывать на время.

Чтобы потом, когда всё закончится, сделать вид, что его и не было.

***

— Ты не виноват, — тихо сказал Кияр, глядя в огонь, когда они перешли чёртов мост и остановились на ночлег в лесу за ущельем.

Алекс решил, это безопасно. Тролли, очевидно, закончились. А других пакостей тут, так близко к мосту, водиться и не должно — тролли наверняка всех распугали. Но Рок всё равно остался на страже: бродил кругами вокруг полянки, с хрустом ломая всё, что попадётся на пути.

В общем, если какие пакости и водятся, вряд ли сунутся: видно же, боевой конь опасен. Вон как грозно уничтожает страшные кусты и деревца. И морда до сих пор вся кровью перепачкана.

— А? — Алекс отвлекся от мыслей о Роке, сосредоточил взгляд на пацане. — Я не что?

— Ты не виноват, — уверенно повторил тот.

— Естественно, я не виноват! — фыркнул Алекс. — Нора виновата. Полезла к троллям. Тролли — опасные существа. Это довольно заметно, мне кажется.

— Она пыталась меня защитить, — сказал Кияр.

— Это была её работа, — напомнил Алекс. — Думаешь, ей было бы весело, останься она жива, а ты — нет?

— Тролли не планировали меня убивать.