Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— И она об этом знала, — напомнил Алекс. — Давай взрослые люди сами будут решать, кто что должен был делать, хорошо?

— И что должен был делать ты? — Кияр заглянул в глаза, но голова на этот раз не заболела. Алекс подозрительно прищурился: неужели всё-таки научился лезть в голову незаметно?

"Да ладно, ладно, — устало подумал он и мысленно махнул на пацана рукой. — Если хватает наглости лезть — лезь. Только потом не жалуйся. Я тебя из этого мрака вытаскивать не стану. Никого не стану. Не могу. И не хочу".

— Я должен был убить троллей, — сказал он. — Мне просто не надо было мешать.

Алекс откинулся назад на мешки и закрыл глаза.

Не надо было. Любимая, блин, фраза. Ещё один девиз по жизни.

— Ты не виноват, — в третий раз повторил Кияр.

— Себя убеждаешь что ли? — не открывая глаз, уточнил Алекс.

— Я это знаю, ты — нет, — ответил Кияр. — Ты винишь себя за многое. Такие, как ты. Взваливаете на себя груз ответственности за чужие жизни.

Алекс открыл глаза, уставился на мигающие блеклые звёзды, чётко проговорил:

— Я только что. Сказал тебе. Взрослые люди отвечают за свои поступки и их последствия. Не путай меня с тем, о ком рассказывают легенды. И с тем, о ком рассказывал твой отец.

— Не только в том, что случилось с Норой, — продолжал, будто не слушая, Кияр. — С остальными тоже.

— Да кто тебе сказал, что меня это волнует?! — удивился Алекс. А на самом деле — начал злиться. Пацан и мёртвого мог достать.

— Я вижу, — ответил он. — Для этого не надо читать мысли. Чтоб увидеть, что ты хороший человек.

— Пра-авда? — ещё больше удивился Алекс.

Резко сел и уставился в глаза пацану. Спросил:

— Уверен?

Между ними осталось немного тьмы и отблески костра. Пацан подался вперёд, долго всматривался в глаза. А потом его слегка передёрнуло.

— Увидел? — сочувственно спросил Алекс.

Он сам не знал, что там, в его глазах, но это было там всегда. То, от чего шарахались местные люди и нелюди. То, чего он сам никак не мог рассмотреть, в какие бы зеркала ни заглядывал. Но догадывался. Там — пустота. Отсутствие человеческих чувств, каких-либо чувств вообще, кроме одного: твёрдого убеждения, что всё здесь ненастоящее. А потому — плевать на все и на всех. На драконов, на Нору, на Императора со всеми его нечеловеческими детишками...

— Кто ты такой? — спросил наконец Кияр.

Алекс пожал плечами.

— Если б я знал, мелкий, — честно ответил он.

И снова откинулся назад, забросил руки за голову.

— Ты узнаешь, — неожиданно пообещал Кияр.

— Не пытайся мне тут пророчить, — скомандовал Алекс, поднимая вверх указательный палец. — Ты всего лишь мелкая пакость, которая даже мне в голову пролезть не может.

Кияр, кажется, хотел сказать ещё что-то. Так показалось Алексу по затянувшейся, напряжённой паузе. Но потом он, наверное, передумал. Или Алекс уснул, так и не дождавшись его слов.

***

— Это был просто сон, — сказала мама. — Просто страшный сон.

"Не-а, — подумал Алекс. — Вот это — сон".

Может, он и путался в мирах, но сон всё-таки распознать умел. Тем более сейчас, когда чувствовал: то самое, странное и чужеродное, которое уже было в предыдущем сне, бродит где-то рядом. Может, именно поэтому так не хотелось открывать глаза.

"С другой стороны, — подумал Алекс, сел и огляделся. — Чего я ещё не видел?"

Нора сидела напротив и повторяла:

— Просто страшный сон, Алекс.

— Ага, — сказал он и ткнул в неё пальцем. — Вот ты и прокололась. Это не моё имя.

Он был всё там же, на краю пропасти. Пропасть была огромной, мир был огромным. И вода грохотала, разбиваясь о камни, так, что закладывало уши.

Он поднялся на ноги и огляделся. Подумал: "Так. Я уже определил, что я сплю. Почему ещё не проснулся?"

— Ты же замёрз! — всплеснула руками мама... Нора... незнакомая женщина напротив.

И строго потребовала:

— Немедленно домой! Домой, Алекс!

— Ты всё путаешь, — фыркнул Алекс и двинулся мимо неё, осматриваясь.

Где оно? То, что прячется за образами?

— Что я путаю? — спросила она в спину.

— Меня не так зовут, но откуда тебе знать? — не оборачиваясь, отмахнулся Алекс. — Ты не моя мать.

— Это ты всё путаешь, милый! — крикнула она в спину. — Или просто не помнишь. Как тебя зовут, Алекс? Кто ты такой?

Алекс круто развернулся, чтобы возмутиться, глядя ей в глаза. Но её больше не было. Зато на дорогу медленно, хромая, выбрело из кустов то самое. Он сразу понял, что оно — то самое. Почуял.

Чужеродное, тёмное... Ну, и страшно вонючее.

Похожее на человека в длинном плаще. Но плащ — одни лохмотья. Волосы — торчат во все стороны и липнут к лицу. А лицо — серое, кривое, один глаз щурит, губу приподнял, будто зубы скалит, и зубы — длинные, чёрные, острые...

— Мне вот тоже хотелось бы знать, кто ты такой! — сказало оно.

Сказало неожиданно чисто, звонко, весело.

— Та же фигня насчёт тебя, — растерянно пробормотал он в ответ.

Оно продекламировало по слогам:

— А-лекс, — сделало шаг вперёд, остановилось, то ли боялось подойти ближе, то ли не хотело напугать. — Давно нужно было к тебе заглянуть. Давно-о-о...

Наклонило голову набок, внимательно разглядывая, а потом неожиданно фыркнуло. Как будто Алекс его чем-то рассмешил.

— Ты ведёшь себя, как конь, — отметил Алекс.

Оно расхохоталось, неожиданно, всё так же чисто и звонко, откидывая голову назад, скаля уже все свои длиннющие чёрные зубы.

Потом оборвало себя, придержало голову рукой, будто та могла отвалиться, прижало к шее. Пристально уставилось в глаза и грозно спросило:

— Ты зачем зарезал старичка?

Алекс медленно поднял брови. И сам с трудом сдержал приступ смеха. Очень уж оно было нелепым. И нелепым был вопрос. И вообще — всё.

"Это нервное", — подумал он.

— Нет? — спросил гость, продолжая всматриваться. — Не понимаешь, да?

Раздражённо вздохнул и так же раздражённо объяснил:

— Артаг! — скривился так, что глаз едва не съехал с лица, и пояснил. — Якобы бог снов! Якобы из древних богов! Ага, как же! Какой он бог? Выживший из ума старый колдун. Ещё и ветер приплёл, дурак! А на деле — пф! Ты его мечом раз — и всё, так? Представь, как я удивился, когда он ко мне свалился. Говорю: "Умер?", а он: "Убили". Ну, значит, точно не бог. Если его простой железкой раз — и всё!

Алекс открыл рот, чтобы что-то сказать, но не придумал, что именно. Ему и не дали бы ничего сказать.

— Я ещё думал, может, раз железка обычная, то с тобой что-то не так... — гость принюхался, сморщился, поймал выпавший таки глаз, всунул на место. — Нет, с тобой определённо что-то не так, это понятно. Раз мы ведём тут беседы — то очень не так. Ты либо мёртв, либо сошёл с ума...

Принюхался ещё раз, чихнул.

Алекс удивился, что глаз на этот раз не выпал.

— Но вообще ты совершенно обычный, — неожиданно резюмировал гость. — Скучный.