Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Почему ты так уверена, что я погибну? — удивился он.

Ами помолчала, глядя непривычно холодно и серьёзно — точь в точь как мать. Наконец проговорила:

— У тебя глаза такие. Я поняла, что с ними не так. Будто ты собрался умирать.

Алекс фыркнул:

— Меня горой не убило! И драконом. Не умру я от парочки троллей.

— А что ты сделал для того, чтобы не умереть? — Ами упёрла руки в бока и стала совсем похожей на мать. — И как ты защитишь его, — она кивнула на чердачное окошко, — если с тобой что-нибудь случится? Если тролли победят, что помешает им сунуться сюда? Кто помешает им?

"А я будто могу помешать! — мрачно подумал Алекс. — Будто я и дракону мог помешать. И вообще хоть кому-нибудь. Мне просто постоянно везёт, я делаю глупость за глупостью, но мир, вероятно, настолько офигевает от этого, что никак не прихлопнет. Может, миру уже просто интересно, что я ещё сделаю. Вот и делаю. Иду навстречу этой вашей троллевой армии".

На самом деле он так много мысленно разглагольствовал, чтобы не признавать: в её словах есть смысл. Троллям никто не помешает продолжить, а надеяться на честность троллей — это как... Ну, почти как надеяться на его собственную честность.

Но какие варианты у него ещё есть?

Алекс покосился на крыльцо.

Мать, как оказалось, уже стояла там, просто почему-то не вмешивалась в их с Амикой спор. Наверное, впервые не вмешивалась. Раньше рявкнула бы на обоих, а то и за ухо кого-нибудь из них схватила бы. От неё привычно пахнуло бы травами, а если себя продолжать плохо и вести, то и в подвал с этими самыми травами можно было загреметь. И сидеть там в темноте, среди кучи старых, битком набитых мешков...

Интересно, в подвале всё на месте?

Мать выжидательно глядела на него. Вит тоже вышел, стоял у дерева, что росло возле крыльца, подпирал спиной. Смотрел на Алекса мрачно, будто жалел, что тролли до сих пор не пришли и не сожрали его.

— Тролли, — сказал Алекс Виту, — не просто так живут под мостами. Не просто так останавливаются у рек и ручьёв. Как вот сейчас.

Взгляд Вита изменился — стал удивлённым. Он не ожидал, что Алекс заговорит с ним, да ещё и о троллях. Зато Ами за спиной облегчённо вздохнула. Поняла: сейчас Алекс выдаст план. Раз так нужно — будет ей план. А о том, что сейчас он высказывает о троллях всего лишь догадки, домыслы, первое, что пришло в голову, так об этом ей знать не обязательно.

— Они не могут без воды, — продолжал Алекс, — особенно, если совершили долгий тяжёлый переход. Если там армия, как ты говоришь, то многие шли издалека, и теперь будут отсиживаться в воде, отпаиваться водой... Так!

Он хлопнул в ладоши, развернулся к матери, ткнул в неё пальцем:

— Ты всё ещё занимаешься травами?

Она прищурилась, потом, кажется, поняла, о чём он. И строго напомнила:

— Целебными травами. Травить твоих троллей нам нечем.

— Травить не будем, — пожал плечами Алекс. — Попробуем усыпить. Мне нужна сонная настойка, побольше и покрепче.

Мать с сомнением покачала головой.

— Она не действует мгновенно, не всегда усыпляет, иногда просто усмиряет. А может и вообще не брать. Были случаи.

И смерила его странным взглядом, будто это на него её настойка когда-то не подействовала, и она до сих пор злится.

— Потому побольше и покрепче, — объяснил Алекс, после чего принялся делать то, что умел лучше всего — врать. — Я и без настойки с троллями справлюсь, но чтоб успокоить некоторых особо нервных, — кивнул в сторону Ами, — можно немного подстраховаться.

Подумал и добавил:

— Хоть это и нечестно по отношению к троллям.

— И что ты собираешься делать? — мрачно спросил Вит. — Принести настойки и предложить им выпить перед дракой?

— Ты совсем меня не слушал, молодой человек? — удивился Алекс. — Отвлекался, заглядываясь на сестру?

Вит смутился точно так же, как недавно Амика. Отвёл глаза, и взгляд метнулся вокруг, будто он раздумывал над стратегическим отступлением куда-нибудь в кусты.

"Дети", — пренебрежительно подумал Алекс. Но всё-таки напомнил:

— Троллям нужна вода. Если подняться вверх по ручью и вылить в него крепкую настойку, вода донесёт её до них, пусть и разбавит немного. Велики шансы, что они её будут пить. А потом к ним приду я.

Вит неопределённо хмыкнул.

— Это глупый и бесполезный план, только потеряешь время, — сообщили из чердачного окна. — И ты это знаешь.

Все разом уставились наверх.

— Кияр, — Алекс махнул выглянувшему пацану. — Это все. Все — Кияр. Итак?

Он оглядел всех, пытаясь распределить роли.

— Итак, — переняла инициативу мать и хлопнула в ладоши совсем, как всегда делал он.

"Интересно, — подумал Алекс, — мать тоже повторяла и заучивала мои жесты, когда я ушёл? Или этот — я у неё перенял?"

— Ты и ты, — мать тем временем ткнула пальцем в Кияра и Вита. — Идите в сарай, несите котлы. Ами, разведи огонь. Алекс, со мной, в подвал.

Развернулась и грузно двинулась к откидному деревянному люку, что скрывал лестницу в подвал у самого выхода на задний двор. Алекс послушно направился следом. Кияр, конечно, во многом прав. Как минимум, в том, что времени терять не стоит. Раз уж придумали дурацкий и бессмысленный план, который годится исключительно для успокоения Ами, то надо работать над ним быстрее. Чтобы кроме того, чтоб успокоить девчонку, ещё и успеть решить вопрос с троллями.

Мать спускалась вниз долго. Алекс постоял, наблюдая за ней. Вздохнул. Скучающе огляделся. Ами уже укладывала хворост. Кияр вышел на крыльцо, пристально уставился на Вита. Тот поморщился, но, наверное, решил, что голова разболелась просто так, и кивнул мелкому, приглашая следовать за собой.

Местный, значит. Свой. Без лишних разъяснений знает, где тут сарай, а где — котлы...

"Вот и нашли друг друга, — воодушевлённо подумал Алекс. — Мелкий как влезет в эту светлую и явно не обременённую лишними знаниями голову, как удивится, что такие бывают... Может, этому, не обременённому, что-нибудь полезное из своих знаний передаст. У троллевого моста он ведь мысленно задержать тролля. Значит, на простейший мозг повлиять может..."

Алекс помнил Вита плохо, сегодня видел мало, но тот уже раздражал куда сильнее, чем тот же Кияр. Мелкий был хоть и огромной занозой, но живым, настоящим человеком. Или не человеком... Но главное — не куском сельской декорации, который, вроде, и ходит, и разговаривает, и даже заглядывается на сестра, а всё равно кусок.

— Алекс! — позвала мать из погреба. — Долго тебя ждать?

— Ро-ок, — угрожающе протянул Алекс, и тот, якобы невзначай почти добредший до забора, покосился через плечо. — Сделай пару шагов назад и потерпи без еды. Осталось чуть-чуть. Потом сможешь сожрать тролля.

Рок вздохнул и сделал небольшой шаг в сторону.