Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Развернулся и потянул Рока вперёд, тихо прошипел:

— Давай двигай быстрее, а то мне от них не по себе.

Кажется, он совершенно разучился общаться с людьми. К монстрам как-то больше привык.

Кстати о монстрах.

Стоило свернуть на дорогу, что вела прочь из села, Кияр тихо пробормотал из телеги:

— Я думал, ты оставишь меня в доме.

— На этих? — удивился Алекс и поёжился. — Нет, серьёзно, лучше тролли...

Кияр попытался было высунуться, но Алекс легонько хлопнул его ладонью по макушке, и пацан снова спрятался. Они почти вышли из селения, но до холма и леса было ещё далеко. Нечего пока светить пацана.

— Если серьёзно, — сказал Кияр, кажется, не догадываясь, что голос из телеги, не встречаясь с чёрным взглядом его обладателя, трудно воспринимать серьёзно. — Я рад, что ты взял меня с собой. Я хотел предложить помощь, но был уверен, что ты откажешься.

Алекс хмыкнул. Удобно быть смелым потом. Когда уже было не смелым не получится. Впрочем, Кияр, скорее всего, говорил правду. Это Алекс никогда и никому не предложил бы помощь. По крайней мере, бесплатно.

"Ага, — подумал он, — коне-ечно. Особенно в последнее время! Вот вообще никому за просто так не помогаешь..."

А потом подумал, что с ним явно что-то не то. У него вон и конь есть весьма разумный, и пацан в телеге разговорчивый, а он всё равно продолжает спорить сам с собой.

— Ты же вроде как должен был защитить меня, — продолжал Кияр. — Уверен, что лучший способ защитить — это притащить на драку с троллями?

— Ты в драке не участвуешь, — пожал плечами Алекс. — Мы с Роком поднимем тебя вверх по ручью. Будешь лить эту дрянь из котлов в воду. Не могу же я один и воду травить, и троллей изничтожать.

— А не нужно подождать, пока оно подействует? — спросил Кияр.

"Да ничего там не подействует!" — мысленно фыркнул Алекс. Ответил:

— Как раз пока дойду до них — подействует. К тому же мне нужно, чтобы воздействие было не разовым — постоянным. Будешь лить медленно, понемногу.

— Ты просто хочешь меня чем-нибудь занять? — спросил Кияр. — Чтобы я не мешал тебе погибать в неравном бою. Почему тогда не оставил меня там? Там я точно не помешал бы.

— Никто не будет никуда погибать, — раздражённо перебил его разглагольствования Алекс. И подумал, что может, пусть уже высунется из своей телеги. Может, будет больше смотреть и меньше говорить.

— А-а... — понимающе протянул Кияр. — Если тролли потом двинутся на селение, а я останусь у ручья, у меня будет больше шансов выжить...

— Ещё раз, — перебил его Алекс. — Никто не погибнет. Тролли не тронут селение. Но чтоб осуществить тот план, что у нас есть, мне нужен разумный человек, которому я могу доверять.

— Ты назвал меня разумным? — заинтересовался Кияр и всё-таки высунулся.

Алекс обернулся через плечо на селение. За ними никто не шёл, последние домики остались далеко позади.

"Ладно, пацан, — подумал он. — Торчи уже из своей телеги, может, и правда заткнёшься, если вылезешь..."

— Тут надо понимать, с чем я сравниваю, — наставительно ответил он. — А сравниваю я с Витом и прочими местными жителями. На безрыбье и ты сойдёшь за напарника.

Кияр подумал и серьёзно кивнул, принимая доводы.

Алекс свернул в редкий пока лесок.

Им предстояло незаметно обойти по зарослям троллей. Оставалось надеяться, что те не слишком заинтересуются ломающимися по ту сторону ручья кустами. Если Рок при желании мог пройти по зарослям почти тихо, то телега с котлами и пацаном — никак не могла.

— Как думаешь, — спросил Алекс, — у троллей хороший слух?

Кияр упёрся в него задумчивым чёрным взглядом.

"Ну да, — подумал Алекс, — нашёл у кого спрашивать".

— Вот и проверим, — воодушевлённо пообещал он, кивнул Року, командуя сворачивать с тропы, и тот радостно ввалился в ближайший бурелом. Алекс только успел скомандовать:

— Не ешь деревья! Перебьёшь аппетит перед троллём.

Рок закатил красный глаз к нему и по-человечески раздражённо вздохнул.

***

Ами подошла к матери, покосилась на шумящую толпу за забором. Тихо спросила:

— Он ведь справится?

— Вит? — уточнила мать.

Ами раздражённо отмахнулась.

Мать тоже смотрела за забор, но не на толпу — сквозь неё. Наверное, думала об Алексе. Взгляд у неё стал таким, каким бывал много раз до этого: с тех пор как он ушёл, она, бывало, засматривалась на дорогу. Ждала его.

И стоило тому уйти вновь — к матери вернулся этот взгляд.

— Да что Виту-то? — удивилась Ами. — Языком трепать...

Алекс, конечно, умеет это лучше, но и Вит справится, не маленький.

— Алекс? — спросила мать.

— Он не справится, да?

Сколько бы он ни рассказывал ей о своих подвигах, сколько бы слухов о его подвигах не доходило до них, пока его не было, Ами знала: он может ошибиться, оступиться.

Раньше догадывалась, теперь, когда он попытался что-то сказать ей тогда, у костра, — увидела. И испугалась того, что может услышать. И того, что он отвлечётся на это. Сейчас нельзя ему сомневаться и ошибаться, потому что сейчас только он стоит между ними и троллями.

Будь она помладше, поглупее, будь такой, какой была пару лет назад, она бы верила в него так, как верила тогда. Но она выросла — и теперь уж рассмотрела его. Пусть чужой и безмерно далёкий, даже когда стоит в шаге, пусть глаза у него нечеловеческие, пусть улыбка хищная и холодная — а всё равно он человек.

Мать посмотрела на неё пристально, внимательно. Наставительно сказала:

— Не нужно его недооценивать.

— Не нужно, — согласилась Ами. — Но и одного оставлять не нужно было.

— Он ребёнка своего с собой взял, — напомнила мать. — И монстра.

— Коня, — поправила Ами.

— Пусть коня, — отмахнулась мать.

И снова уставилась вдаль. Вслед ему.

Ами тоже посмотрела на пустую дорогу.

Они уже много раз, несколько лет, едва ли не каждый день смотрели на эту чёртову дорогу, то она, то мать. Что ж теперь, если он не вернётся — снова смотреть? До конца дней?

— Что ты предлагаешь? — спросила мать.

— Если он сдастся троллям, — тихо сказала Ами, очень тихо, чтобы даже мысль не долетела до забора, не перелетела через него, не пришла в голову никому из тех, кто стоит за ним, — те могут убить его и прийти сюда. Если будет драться, точно придут — мстить. Те, которых он не сможет победить. Нельзя позволить им этого.

— Так что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросила мать.

— Помочь ему там, на месте, — медленно проговорила Ами. — Подстраховать. Не оставить троллям и шанса появиться здесь.

— И как ты предлагаешь это сделать? — удивилась мать. — Самим пойти с ними биться? Как? Чем? Ты тролля-то когда-нибудь видела, дитя? Ты ему на один зуб будешь. Вит твой увидел — до сих пор трясётся.

— Для Вита и два тролля — армия, — отмахнулась Ами и сердито добавила, спохватившись. — И он не мой!