Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Отдыхают вот так, расслабленно, а как увидят противника — так и соберутся.

"Или всё-таки подействовала сонная вода? Может, они не пьют её, потому что уже напились?"

Конечно, гораздо удобнее было бы победить их всех спящими. Но и противник, теряющий равновесие, не мыслящий ясно и трезво... Это практически не противник. Это мишень. А что тролли большие — так удобно же, когда мишень большая.

"Ладно, — подумал Алекс. — Сейчас проверим, насколько вы мишени".

Оглянулся на Рока, подмигнул ему и вышел из кустов.

— Привет! — крикнул он и взмахнул рукой. — Как вам погодка? Жарковато, да? Я вот уже совсем испёкся, а конь так вообще...

Алекс обернулся на заросли. Рок не выходил.

— ...стесняется, — доверительно сказал он троллям. — Он у меня стеснительный.

Те смотрели на него совершенно остекленевшими глазами. Потом ближайший поднялся. Кажется, планировал сделать это угрожающе. Так бы и выглядело, если б он не пошатнулся.

За ним, шатаясь, принялись вставать остальные.

— Значит так, — сказал Алекс. — Если ещё кто не понял, особенно там, — кивнул на дальние кусты, за которыми имелись ещё тролли, — в задних рядах. Я пришёл. Если кто не знает, я — Алекс. А вы, судя по всему, мишени.

Вынул из ножен меч, взвесил в руке и мечтательно добавил:

— Большие и удобные.

Дождался, пока ближайший противник сосредоточит на нём взгляд, и угрожающе потребовал:

— А теперь — не разбегаться!

(Шаг 6. Дом)

Краем глаза Алекс увидел, как несколько троллей схватились за дубины.

Видать, пока дожидались, разбросали их под ногами в хаотичном порядке. Тролли шатались, один, кажется, даже упал, но времени наслаждаться зрелищем не было. Ближайший к Алексу противник за дубиной не полез, решил, наверное, что и без неё справится.

Или ничего не решал, судя по стеклянному взгляду. Просто попёр, потому что попёр.

Алекс замер на мгновение — чтобы тот сосредоточился на нём, и стоило троллю раскинуть лапы, будто хочет его обнять, нырнул под одну из них, чиркнув мечом по ногам. Тут же выпрямился, вскидывая меч, чтобы на него напоролся следующий. Развернулся, цепляя ещё парочку, что подбегали. Зацепил, но не глубоко — такие раны царапины для троллей.

Сейчас важнее не попасться им в лапы и вымотать: стоит одному схватить — раздавит.

"Наверное, вода всё-таки подействовала", — мелькнуло в голове, когда нырнул под следующую лапу.

Не могли же они самостоятельно довести себя до такого состояния, пока тут сидели. Они же не кого-нибудь ждали — его! И не понимать, насколько он опасный противник, — это глупо даже по троллевым меркам.

Позади захрустело. Времени оглянуться не было, но Алекс и без того понял: Рок сломал сначала все заросли, а теперь ломает противников. Главное, чтобы тоже быстро двигался. Один тролль его, предположим, не убьёт, а вот если сразу несколько навалятся, ещё и с дубинами... Рано или поздно они ведь их подберут.

Алекс прыгнул к дереву, схватился за ветку, резко отпустил — и та прилетела в нос ближайшему противнику. С той стороны дерева, правда, оказался ещё один, и Алексу пришлось падать, чтоб удар дубиной прошёл мимо. Дубина с хрустом покруче Рокового врезалась в ствол. Алекс откатился, вскочил, прыгнул в сторону.

Увернувшись от ещё одного тролля, подумал: "Долго я так прыгать не смогу — быстро устану". А прыгать нужно долго: противников слишком много.

Нырнув за очередное дерево, Алекс подумал, что впервые в жизни вышел против такого количества. Вышел один, лицом к лицу, не ударил в спину, не обманул, не отравил... Хотя, отравил всё же немного. Наверное, только потому получалось так хорошо уворачиваться и обходить. И даже иногда наносить лёгкий урон: то мечом чиркнуть, то веткой по морде съездить.

И может, потому тролли не действовали хоть сколько-нибудь тактически разумно. Всей толпой мчались за ним, врезаясь друг в друга и в деревья, а иногда — в Рока, которого, кажется, вообще не замечали, и тот обходя то с одной стороны, то с другой, спокойно разбирался с отбивающимися от стада особями.

А главное — увидев, что Алекс пришёл не сдаваться, они все бросились к нему, а не отправили часть своих в сторону деревни. По крайней мере, с тех пор, как Алекс тут, и если он правильно разбирает всё, что видит в мешанине тел, веток, брызг и ударов.

Правда, они могли отправить часть своих туда раньше...

Что было бы тем более глупо для тех, кто остался: им же с целым Алексом тут разбираться.

Он нырнул под следующий удар, с разворотом чиркнул противника по спине. Со следующим прыжком и ударом мельком заметил, что меч уже в крови. И в ладони, сжимающей его рукоять, мокро, и удерживать его сложнее — то ли кровь добралась до рукояти, то ли рука вспотела.

Он кувыркнулся вперёд, уходят от летящий в лицо дубины, вышел из кувырка на колено, пропорол очередного нападающего ударом меча снизу, поднялся на ноги, вскидывая рукоять в защитном движении — лезвие снова кого-то слегка зацепило.

Развернулся с очередным скользящим ударом, успел увидеть, что совсем рядом Рок поднялся на дыбы, и сейчас одному из его противников прилетит копытами в грудь. Правда, позади него ещё один замахивается дубиной.

Ударил тот или нет — уже не видел, потому что разворачивался дальше. Позади несколько троллей валятся, споткнувшись об одного, который лежит — то ли одна из ран, нанесённых Алексом, была серьёзнее, чем он думал, то ли тот просто решил прилечь. Ну, мало ли, может, именно этот больше всего воды выпил.

Ладно, с десяток противников из строя не то, чтобы выведены, пытаются вернуться, но получается слабо. Ещё парочка — на Роке. Если тот, с дубиной, его не достал. Но дышать уже трудно, силы заканчиваются, да и голова кружится, то ли от этих всех разворотов, то ли тролли на него надышали, и он теперь тоже опьянел.

Ещё десяток он, может, и вытянет. А может, и нет. И сколько их там ещё, за мелькающими при каждом развороте деревьями. Огромные, серые, всё ближе, всё больше. И совершенно некогда посчитать. Потому что вот очередная дубина свистит совсем рядом, вот очередная когтистая лапа проносится у лица, а вот и очередной целый тролль: кажется, пытается взять на таран.

Развернуться — и успеть хоть немного задеть. Лучше достать куда-нибудь, где есть связки, чтобы хоть как-то навредить, а не просто царапину оставить, а ещё лучше — по горлу. Но до троллевого горла ещё попробуй достань...

Кровь уже не просто чувствуется на ладони, она на рукавах, на груди, на лице.

Кровь и мокрая грязь — слишком часто приходится уходить в кувырки и прокатываться по земле.

"Скоро меня от троллей будет не отличить", — подумал Алекс. И даже на миг задумался, что, возможно, это выход. Перемазаться всякой дрянью, замереть в кустах, и они его потеряют? Так и продолжат бегать всем стадом, врезаться в деревья и топтать траву?