Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Голову пронзила острая боль, и Алекс вдруг понял: это уже не тролли, это пацан зачем-то пытается пробиться.

"Троллей глуши, идиот, — подумал он. — Не меня!"

Шум в ушах понемногу перекрывал рёв приближающейся толпы.

"Нет, — мелькнуло в голове, — ничему я Ами не научил. Тут все вообще очень плохо поддаются обучению".

Алекс поднялся на локте. Это был максимум того, что он мог сейчас сделать. Смотреть на троллей не получалось, приходилось щуриться, и сквозь прищур он увидел плывущую картинку — тролль замахивается чем-то. То ли просто сейчас ударит сверху двумя лапами, то ли в них ещё и камень.

"Уходи! — истошно завопил внутренний голос. — Быстро!"

Уйти Алекс не мог.

Рухнул на спину и с силой ударил того обеими ногами в колено.

Конечно, это не могло нанести ему существенного вреда. Колену могло, но не всему троллю. И всё же тролль, взвыв, вдруг резко оборвал себя, будто сознание потерял, и начал заваливаться на бок.

"Дошло-таки до тебя, идиот", — подумал Алекс. Не нужно было высматривать в кустах по ту сторону ручья Кияра, чтобы понять: это его рук... или не рук... Его, в общем, дело.

Или вода наконец подействовала, как надо.

Алекс-то тоже не просто так пошевелиться не может: зелье, видать, работает не сразу. Но по итогу работает.

Второй присел над ним, прижал одной лапой к земле, замахнулся второй. Что-то глухо ударило: кажется, народ швырялся в спину троллю камнями. Но что ему те камни?

— Алекс! — услышал он совсем рядом, и это была уже не Ами, это был Вит. А потом рядом что-то упало, звякнув совсем близко.

Алекс нащупал вилы, рывком поднял, развернул к троллю, и только потом понял, что это вилы — когда тролль, резко подавшийся вперёд для удара, на них напоролся.

Вилы вошли в горло.

Когтистая лапа безвольно скользнула по груди, едва оцарапав.

В лицо Алексу хлынула тёплая кровь.

Он собрал последние силы, чтоб оттолкнуться локтём и откатиться подальше от тяжело заваливающегося тролльего тела. А то нехорошо получится, если тебя придавит насмерть тролль. Не героически как-то.

Вокруг шумели, и шумело в ушах. Кажется, что-то кричала Ами. И радостно вопил Вит. Алекс всё надеялся, что сейчас он окончательно вырубится, и его понесут домой на руках. Но нет. Его подхватили со всех сторон, помогли подняться, продолжая радостно вопить.

Алекс поморщился. Зачем же прямо в ухо?

Увидел совсем рядом Амику, та метнулась к нему, растолкав всех вокруг, принялась ощупывать, расстегнула куртку, и Алекс понял: в этих краях и впрямь легче дышится без неё. Даже в голове слегка прояснилось.

С другой стороны, если б не куртка, сейчас наверняка местами разодранная в клочья, он бы ещё при первом падении в ручей мог убиться. Да и удары троллей были бы ощутимее.

Алекс проморгался. Повернул голову. Кияр маячил тёмным пятном на другом берегу. Кажется, улыбался. Если бы перед глазами всё не плыло, Алекс сказал бы точно. Точно он увидел, что Рок стоит на том же берегу, почему-то мордой в ручье.

"Тоже напиться, что ли, захотелось? — мелькнуло в голове. — В честь очередной победы, которой не должно было быть?"

А через миг понял: Рок не пил воду. Рок искал — и нашёл: поднял голову, сжимая что-то в зубах. Что — Алекс не рассмотрел, но и не надо было, он и так знал.

Меч.

Это почему-то не вызвало радости. И Алекс, наверное, как-то слишком тяжело вздохнул, потому что Ами тут же напряжённо спросила:

— Ты в порядке?

— Пум! — ответил он, щёлкнул её по носу, успел увидеть, что нос у неё теперь измазан в крови, а глаза всё так же испуганы, почему-то это показалось смешным, а потом вокруг окончательно потемнело.

Всё-таки зелье матери действовало. Не сразу, но действовало.

(По пути)

Эрретта долго всматривалась в упавшие на стол кости. На фоне разгорающегося очага те отбрасывали на каменную столешницу живые пляшущие тени.

Тени говорили страшное.

Вот горы. За ними — смерть. Смерть не мелкая, не одиночная — многократная, огромная, хищная и неотвратимая.

Смерть придет с гор, но покатится не в сторону Феррона — в другую. Это, конечно, хорошо, что не к ним. Но даже так, даже по другую сторону гор, она пугала.

Между смертью и равниной — Империей — выпал огонь. Пламя его полыхало, дотянувшись тенью почти до края стола, почти до кончиков ее пальцев. Эрретта помнила, когда в последний раз видела такой огонь. Тот был гораздо слабее, но время течет, всё меняется, все меняются, и сильнее разгорается пламя.

Она сгребла косточки в широкую ладонь и бросила ещё раз.

И снова пришла смерть. И снова на её пути был огонь. И снова между смертью и Ферроном стояли горы.

Но молчать об этом было нельзя.

Эрретта поднялась, направилась к двери, подхватила тяжёлую шубу, висевшую на рогах у входа, и вышла в ветреный снежный вечер. Ирхан уже давно отправился спать, Рихан пряталась за тёмными тяжёлыми тучами, Креур был погружён в кромешную тьму. Но никакая тьма не сравнится с той, что виделась ей в тенях.

"Такая, — думала Эрретта, — легко уничтожит, погребёт под собой самый яркий огонь, поглотит самое мощное пламя".

Эрретта не знала, зачем несёт Хранителю весть об увиденном. Всё, что происходило за стенами Феррона, было не их делом: не её, не его, и тем более не Наместника. И конечно же, она совершенно не хотела, чтоб эта тьма поглотила и Сэлгека, если тот надумает туда сунуться.

Но и молчать об увиденном — не могла.

Хранитель был не в келье, охранял ворота, и Эрретта поднялась к нему на стену. Тут ветер стал ещё злее, попытался столкнуть со стены, а когда не получилось — её попробуй столкни! — схватился за полы шубы и попытался порвать её. Когда не получилось — принялся трепать волосы. Хоть так навредить!

Эрретта только усмехнулась: втихаря — ветру, широко и приветственно — Сэлгеку.

— Что? — встрепенулся тот, даже не поприветствовав.

Наверное, увидел отражение тех теней в её глазах: они остались, несмотря на то, что ветер пытался развеять их, сорвать, унести прочь.

— Хранитель, — Эрретта склонила голову, поприветствовав, и сразу же перешла к сути. — Кости показали: тьма и смерть сойдёт по ту сторону гор. Будет битва, большая и тяжкая. Кто победит в ней — скрыто от моего взора.

— По ту сторону? — напряжённо переспросил Сэлгек. — Феррон в безопасности?

— Феррон — да, — поспешила успокоить его Эрретта. — Но загорная Империя — нет. Над ней нависает не просто опасность, а такая сила, перед которой Империя может не устоять.

— Горные?

Эрретта не ответила. У неё не было ответа, но не было и других вариантов.

Сэлгек задумался, нахмурился. Его светлый и ясный всегда взгляд потемнел. Сэлгек думал долго, а потом совсем другим, не своим голосом, ответил: