Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Это их дело, ворожея. Не наше.

— Знаю, — отозвалась она. — Но раз я здесь, слушая шёпот духов о судьбах Феррона, услышала отголоски катящейся туда тьмы, за горами этой тьмой скоро захлестнет всех и всё.

— В таком случае, — произнёс Сэлгек всё тем же голосом, и Эрретте, которая несколько раз слышала речи Наместника, почуялись в нём знакомые нотки, — чем же мы сможем им помочь?

Теперь задумалась она. Замялась. Неуверенно ответила:

— Наверное, ничем. Я просто решила, ты должен знать...

— Теперь я знаю, — кивнул Сэлгек. — Спасибо тебе.

Ещё один холодный порыв ветра ударил в лицо.

"А может, — подумала Эрретта, — вот что знакомо мне в его голосе, в его взгляде? Там появился тот же ледяной холод, который несёт в себе горный ветер?"

Она ещё раз поклонилась, на этот раз — прощаясь.

Спустившись со стены, обернулась. Хранитель замер почти невидимой тенью на стене.

Слился с тьмой и снежным ветром.

***

Шейр-Хим мягко шагала вперёд по дороге в саду.

Рамору всё это совершенно не нравилось: ни то, что гости задержались слишком надолго, ни то, что Сакар слишком много времени проводит с этой особой, ни то, как она передвигается. Будто крадётся. Будто задумала какую-то пакость и теперь пытается её бесшумно совершить.

— Лорда потеряла? — спросил он с балкона.

Шейр замерла, вскинулась, блеснула на него чёрными глазами. Прищурилась. Заговорила, как обычно, хрипло и в то же время по-кошачьи мягко:

— Это не мой лорд, чтоб его терять. А вот ты, Рамор, всё реже знаешь, где его найти. Как например сейчас. Кого же ты сторожишь, страж?

— Имущество, — пожал плечами Рамор. — От тебя и твоих друзей. Сакар и сам о себе позаботится, а вот если вы пол-дворца вынесете, пока я буду за ним бдительно ходить, то вас потом ищи-свищи.

Шейр прищурилась ещё сильнее, от глаз остались одни щели, и прошипела:

— Следи за своим языком, с-страж!

— Это была угроза? — уточнил Рамор. — Если да, то я так и не понял, чем именно мне угрожают. Смотри, детка, надо говорить так: "Следи за своим языком, а не то..." и дальше уже раскрываешь карты. Иначе выходит, что ты просто бросаешь слова на ветер. Но кто ты такая, чтоб угрожать мне чем-то конкретным, да?

— Меня пригласил твой лорд! — процедила Шейр.

— А я его сделал лордом, — Рамор пожал плечами. — Так что не дерзи мне, девочка, договорились?

— Да как ты смееш-шь?!

— Шипеть тоже не стоит, — Рамор опёрся на балконные перила, с улыбкой глядя на возмущённую девчонку. — Ты и так говоришь невнятно, а если начинаешь шипеть — слов вообще не разобрать.

— Зато твои слова понятны, и они пусты! — презрительно процедила она и развернулась, чтоб уходить. Но замерла, глянула через острое плечо, спросила:

— Так ты не знаешь, где он?

— Догадываюсь, — ответил Рамор.

***

Зара едва не уронила тяжёлое ведро с водой, когда вошла. Мерв, возмущённо топающий за спиной, чтоб это ведро отобрать — вовремя отобрал. И потом тоже едва не уронил.

Рад сидел на краю стола, болтал ногами в воздухе и широко улыбался. Это был он — и уже не он. Вырос, вытянулся, будто не был дома не пару недель — годы. Потемнели и без того тёмные глаза, а вместе с ними — волосы. Что у Зары, что у Неира так и остались светлыми, воздушными, пушистыми. Заре её копна волос очень шла, на Неире — смотрелась странно. А у Рада — потемнели, потяжелели, вместе со взглядом.

Уже не ребёнок сидел напротив. Он, конечно, давно ребёнком не был, но теперь — даже перестал быть похожим. Даже на брата с сестрой перестал. Будто передумал расти вместе с ними — и тут же силой мысли избавился от лишней схожести.

Ну а улыбка — она у него давно была своя, особенная, больше похожая на оскал.

— Ну здравствуй, — сказал Рад Заре.

Мерва смерил коротким презрительным взглядом, и на тот миг, что мерил, — пропал даже оскал. Когда вновь уставился на Зару — оскал вернулся.

"Клыки, кажется, отросли", — подумал Мерв.

Или так показалось с перепугу. Неизвестно, как Зара, но сам Мерв — точно испугался.

— Рад! — Зара бросилась его обнимать, и Мерв понял: испугался здесь только он. Рад обнял сестру в ответ, слабо и нехотя, но та даже не заметила: радостно сгребла в охапку. Потом отодвинулась, удерживая его за неожиданно широкие плечи, пробормотала, едва ли не восхищённо:

— Как ты вырос!

— А ты не изменилась, — криво усмехнулся Рад, бросил очередной косой взгляд на Мерва, но так и не заговорил с ним — спросил у сестры. — А что, Неира уже изгнали из этих хором?

"Ну, хватит!" — рассердился Мерв, шагнул вперёд и приготовился говорить,старательно удерживая тон ровным, спокойным. Ещё не хватало подраться с мелким паршивцем. А ещё больше не хватало — чтобы мелкий паршивец разорвал его к чёртовой матери на этом самом месте.

Рад был опасен. И все инстинкты Мерва сейчас кричали о том, что его нужно немедленно убрать отсюда. Или убрать вовсе. И что голыми руками его уже не возьмёшь: от него уже не просто пахнет — невыносимо несёт смертельной опасностью.

Что раньше нужно было его брать, пока старшие не видят.

Проследить за ним по пути в лес, сработать там быстро и чётко, прикопать поглубже или сжечь, чтобы Неир не нашёл. Нюх-то у них — ого-го.

Раньше нужно было, но Мерв не успел поймать тот момент. Не успел даже понять, когда тот момент был.

Потому что одно дело — несносный, но безобидный младший брат, другое — вот это, сидящее сейчас напротив. Это даже Алекс не остановил бы. Впрочем, нет. Алекс остановил бы.

Не опаснее дракона, в конце концов...

— Тебе не нравится мой дом, — сказал Мерв Раду. — Я понимаю. Но ни тебя, ни твоего брата, ни твою сестру никто отсюда не изгонял и никогда не будет.

— Сестру точно не будут, это понятно, — Рад наконец снизошёл до беседы, покосился на Мерва, сверкнул клыками, ухмыльнувшись. — А вот брата почему бы и нет? Чтобы не помешал ничего сделать с сестрой...

Всё-таки отросли, клыки-то.

— Рад! — возмутилась Зара, и на щеках вспыхнул едва заметный румянец.

Мерв растерялся, потому что не ожидал: ни этого выпада, ни румянца. Он вообще не совсем понял, правильно ли он понял, на что мелкий намекает. И подумал: неужели всё так очевидно?

— А? — Рад уставился на Зару и по-детски хлопнул глазами.

Но это больше не работало. Наоборот — стало страшнее. Будто дикая, смертельно опасная сущность пытается прикинуться ребёнком, но не выходит: клыки-то торчат наружу. Впрочем, почему будто? Так и было. Только Зара этого не замечала.

Улыбнулась, потрепала Рада по волосам, которые теперь даже под её рукой вели себя иначе. Спросила:

— Ты голоден?

Она уже давно не спрашивала, где его так долго носило, не спрашивала, останется ли он теперь с ними. Смысла не было. А может, не хотела слышать ответ, потому что было ясно: Рад уходил. Пусть не сразу, пусть медленно, пусть всё ещё играл с ней в младшего брата — но он уходил. Всё дальше.