Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Ты не за Креур в ответе — за весь мир. На самом деле это, конечно, не так. Но ты так считаешь: чувствуешь себя в ответе за каждого несправедливо обиженного человека. Думаешь, что можно спасти всех.

— А это не так, — понимающе кивнул Сэл.

— А это не так, — подтвердил Атэй.

Помолчали.

Сэлгек отхлебнул ещё немного и, задумчиво глядя в стол, вновь заговорил:

— Но знаешь, в чём тут дело... Есть те, кого на самом деле нужно спасать. А есть городская стена, на которой нужно торчать на всякий случай.

— А сколько раз всякий случай таки случался? — прищурился Атэй.

Сэлгек надолго задумался. Наконец ответил:

— Четыре раза, — понизил голос, наклонился поближе и быстро проговорил. — И в четвёртый я бы не справился без помощи человека из Империи. А теперь ему, всем им нужна моя помощь, а я сижу здесь. Пью.

Откинулся назад и, будто в подтверждение своих слов, добил содержимое кружки.

— Не пьёшь, а согреваешься, — наставительно поправил Атэй. — Что до помощи: а тебя о ней просят? Почему ты считаешь, что им она нужна? — и тоже заговорил тише. — Если уж вспомнили о том человеке — кто тебе сказал, что он не справится? У нас свои Хранители, у них — свои.

— Но он к нам пришёл, — в очередной раз тихо напомнил Сэлгек.

— Да он вообще дурак, — пожал плечами Атэй. — Говорят, его куда ни позовут — приходит. А бывает, что если и не зовут, приходит.

— Ну вот, — Сэл развёл руками, будто Атэй только что доказал какую-то его теорию. — Я тоже приду, когда меня не зовут.

— Тоже дурак? — сочувственно уточнил Атэй.

Сэлгек усмехнулся и кивнул.

Помолчали ещё.

— Это, наверное, глупая мысль... — осторожно заговорил Атэй, и Сэл вопросительно глянул на него. Жестом подогнал.

"Ну да, — подумал Атэй, — мы все тут, выходит, дураки. Откуда же взяться умным мыслям?"

И продолжил:

— Мы тут с тобой на всё смотрим изнутри. Феррон всегда был закрытым, и мы никогда не покидали его стен, не видели ни Империю, ни мира, ничего не знаем о том, что и как устроено, а о Горных — и подавно. Что увидела ворожея — это одно. Как всё обстоит на самом деле — другое. Прежде, чем делать глупости, нужно хотя бы узнать, что к чему, так?

Сэлгек кивнул.

— Только один человек из знакомых нам в Ферроне, кроме, разве что, Наместника, видел и знает достаточно, чтобы посоветоваться с ним, — сказал Атэй.

— Не самый приятный человек, — отметил Сэл. — К тому же он тут же побежит докладывать Наместнику. И видел он совсем не ту сторону гор, которая нам нужна.

— Но ты ведь не станешь отрицать, что он, близкий, как ты правильно отметил, к Наместнику, видит картину куда шире, чем мы? А если побежит докладывать — ну так пускай доложит. Может, как раз придумает, как это помягче сказать. Заодно тебе не придётся вести с Наместником этот разговор, которого ты так боишься.

— Я не боюсь! — возмутился Сэл.

— Ну да, — кивнул Атэй, — прости, забыл, ты ничего не боишься, даже Наместника.

— Он просто мне не нравится, — пробормотал Сэл.

— Конечно, — легко согласился Атэй, даже не пытаясь скрыть усмешку.

— Значит, — сказал Сэлгек. — Ты предлагаешь поговорить с Риирдалом?

Атэй кивнул.

Он и сам прекрасно понимал, как натянуто звучат все его доводы. Но слишком велико было искушение переложить ответственность за принятие решения на чьи-нибудь ещё плечи. Тем более на Риирдала, который в Ферроне вообще не пойми чем занимается. А так — будет ему, над чем подумать.

А может, он и правда что-нибудь сможет предложить. Он в конце концов, и в Дааре не на последних государственных постах был, приближённый к королю (или тогда ещё принцу? но всё равно ведь приближённый) Каарэю. Теперь вот — к Наместнику приблизился.

Да и в целом нужно сообщить о решении Сэлгека тем, кто управляет Ферроном. Если не напрямую Наместнику, значит, таким вот обходным путём.

Если Сэлгек решится на поход в Империю, на его место необходимо назначить другого Хранителя. И Наместник уж точно не выберет его друга, уже попавшего под дурное влияние. И тогда другу не придётся оставаться стоять на стене, пока Сэлгек отправляется в самоубийственный поход.

Тогда друг сможет отправиться вместе с ним. И даже, возможно, уберечь от очередной глупости.

***

Сакар вернулся на третий день.

Когда девчонка совсем уже надоела со своим: "Нужно идти за ним дальше, что ты сидиш-шь?!"

Так надоела, что Рамор уже начал было собираться в пусть. Он, правда, очень смутно понимал, куда именно им идти, потому что "гномы" — размытое определение. Селения гномов в предгорьях — что племена Горных: их куча, они разные, у всех свои правила, у всех своя охрана, и ни к кому так просто не войдёшь, как к Оракулу, не откроешь ногой дверь с криком: "Где мой лорд?!"

Рамор даже думал над тем, что неплохо было бы девчонку отдельно от себя отправить: снарядить весь её отряд, поставить её во главе, и вперёд, к гномам! А дворец, пока они там ходят, закрыть на все замки. И тут либо они Сакара найдут и вернут, а недовольный, что его вернули, Сакар отправит их восвояси. Либо гномы будут против вторжения в свои земли, и попросту победят чересчур назойливых гостей. В общем, со всех сторон были сплошные плюсы, только вот Рамор почему-то очень опасался оставлять Шейр вдвоём с Сакаром.

Какое-то мутное, тёмное предчувствие не давало отпустить её одну.

И вот, когда он уже почти согласился отправиться с ней на поиски, когда достал походный костюм и отправился на конюшню подготовить себе — да и ей, чёрт с ней, змеёй — коней, вот тогда он встретил Сакара.

Тот влетел во двор верхом. Конь шёл галопом, едва не снёс Рамора, поднял уйму пыли, остановился прямо перед перепуганным конюхом. Сакар легко спрыгнул с коня, швырнул тому поводья, круто развернулся, чтоб уходить. И только тогда заметил Рамора.

И Рамор заметил — перемену, что произошла в лорде в тот же миг.

Только что он был лёгок, быстр, собран, уверен, и каждое движение — точное, выверенное, смертельно опасное, один в один как у его змейки. А как встретился взглядом — так сразу будто расслабился. Мягко улыбнулся. Легко поклонился.

Поплыл вперёд, и развевающиеся многослойные одежды поплыли следом.

— Рамор, — улыбнулся ещё раз, когда поравнялся. — Решил осмотреть коней?

— Ну да, — кивнул тот, старательно сдерживаясь, чтоб не отвесить подзатыльник и не отругать, как мальчишку за то, что невесть где невесть сколько пропадал. — На змей-то уже насмотрелся.

— Как дела у наших гостей? — спросил Сакар, прошёл мимо и теперь неспешно, но и не оборачиваясь, не дожидаясь Рамора, следовал ко дворцу.

— Переживают за тебя так, что на меня шипят, — пожаловался Рамор, следуя за ним. — Оракул, кстати, тоже... шипит. И народ скоро начнёт волноваться, спрашивать, куда лорда дели. А лорду, будто, и всё равно. Шляется по всяким гномам...