Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Сакар остановился, решив всё-таки дождаться его. Покосился через плечо, и глаза сверкнули неожиданно остро, неприятно.

— Лорду не всё равно, — отчеканил он. — Лорд изучал Горных.

— И как? — заинтересовался Рамор, поравнявшись с ним. И как только поравнялся — Сакар тут же прекратил гневно сверкать глазами. Будто вдруг понял: его видно.

— Много изучил? — доверительно спросил Рамор. — Сильно помогло?

— Рамор, — мягко заговорил Сакар, теперь снова мягко, теперь снова шагая с ним рядом, почти в ногу.

Будто у гномов он совсем отвык изображать того человека, которого знал Рамор, а теперь постепенно вспоминал, как это.

— Нам в любом случае придётся иметь с ними дело.

— То есть? — напрягся Рамор, тут же забыв переживать о том, что представляет из себя Сакар, потому что только что тот сообщил, что далёкая и туманная угроза вдруг стала реальной, обрела очертания.

"В любом случае".

Что это значит?

— Они не так уж отличаются от нас, — ответил Сакар. — Ещё меньше — друг от друга. Их языки и обычаи древни и примитивны, а один язык универсален для всех. Язык силы. Чтоб объединить их — достаточно было найтись одному сильному вождю, что подмял под себя всех, встал во главе. Такой вождь, если верить слухам и гномьим гаданиям, уже есть. У меня есть даже имя. Правда, не уверен, что верно его произношу.

И Сакар вновь улыбнулся — мягко, почти что виновато, почти по-детски.

Рамор, естественно, уже не купился на эту улыбку.

Да и не до улыбок было. Гномьи гадания, конечно, тот ещё источник информации, но гномы всяко ближе к горам и к тому, что там происходит. Да и Сакар говорит об этом так уверенно... Странно другое — Сакар не испуган этим всем так, как Рамор. Более того, он будто бы доволен. Будто, получив нужное имя, теперь знает, что с ним делать.

— Умбрер, — сказал Сакар.

— А? — переспросил Рамор, но Сакар не успел повторить — к ним уже быстро приближалась Шейр.

Шагала твёрдо, всё с той же угловатой, хищной плавностью, которую теперь делила с Сакаром на двоих. Остановилась прямо перед ним и отчеканила:

— Я ждала тебя, лорд Сакар.

— И я вернулся, — мягко ответил он. Улыбнулся.

Улыбки девчонки Рамор не увидел, но точно знал: она тут же улыбнулась в ответ, потому что совсем непривычно, радостно, весело, по-человечески вспыхнули её чёрные глаза.

Шейр круто развернулась и двинулась прочь.

Рамору показалось, что она ещё говорила бы, может, даже отругала бы Сакара так, как не успел он: тот сбил с мысли своими Горными. В общем, ещё что-то бы обязательно сказала, но не вышло — девчонка смутилась.

— Она меня ждала, — гордо шепнул Сакар ему. Почти по-дружески, заговорщицки. Снова будто превращаясь в ребёнка.

Рамор хотел было возмутиться, что об этом он и говорил, и не только она ждала, все ждали, и все до сих пор не понимают, как можно так править своими землями — взять и пропасть на дюжину дней.

Но вовремя понял — это бесполезно. Не сейчас. Сейчас Сакар был снова очень доволен собой, а Рамор даже не знал, по какому из поводов: из-за странного имени, что он узнал, из-за того, что его ждала главная змея, или из-за того, что снова выдумал какой-нибудь самоубийственный план, о котором, как обычно, решил умолчать.

— Будь осторожен, — серьезно сказал ему Рамор, потому что совет подходил в любом из этих случаев.

Хотел было положить руку на плечо, как делал всегда. Чтобы лорд остановился, развернулся, задумался. Чтобы Рамор всё-таки попытался выяснить, что происходит у него в голове.

Но не успел и шевельнуться: Сакар двинулся прочь, следом за Шейр.

***

Неир и правда вернулся быстро.

Вошёл в дом, скинул обувь, замер у двери, принюхался. Поднял взгляд на Мерва. Зара накрывала на стол, потому пришлось Мерву играть вместо неё в гляделки. Но Мерв не слишком умел в них играть, так что что просто озвучил ответ на этот взгляд.

— Рад пришёл, — сообщил он.

Неир задумчиво кивнул. Спросил:

— Зара?

Мерв кивнул в сторону кухни, и Неир проследовал туда. Слишком спешно, как ему показалось. Неир всегда выглядел напряжённым и настороженным, и спокойная мирная жизнь в их общем доме ничего не изменила. Но сейчас Мерву показалось, всё стало ещё хуже.

Неир будто готовился к драке. И поскорее попытался оказаться рядом с сестрой не просто так — чтобы в случае чего её защитить.

Не спросил, где именно Рад, не побежал радостно с ним обниматься, даже не поздоровался — сразу к Заре. С одной стороны, это хорошо: значит, Мерв был не единственным здесь, кто понимал, насколько опасен младший волчонок. С другой — это насколько же он опасен, если старший, едва учуяв запах, даже не встретившись ещё, бросился охранять самое ценное, что у него было?

А что Зара была для него самым ценным — как и он для Зары — это Мерв понял уже давно. Иногда ему даже казалось, что это слишком. Неир определённо ревновал, когда он надолго оставался наедине с его сестрой. Неир злился, когда разговор Зары с Мервом затягивался. Недобро глядел, стоило им слишком приблизиться друг к другу, да просто сесть где-нибудь рядом.

Мерв всё никак не мог понять: Неир считает, что Мерв сможет заменить его? Да никогда в жизни. Никогда в жизни не будет у них с Зарой той связи, что всегда есть между ней и её братом. Мерв и не пытается стать её братом. Он бы стал мужем. Он был честен с собой, и давно признал это: он бы с радостью был её мужем. Но так же давно признал: этому не бывать. По множеству, огромному множеству причин. И одна из этих причин, не самая главная, но и не самая последняя — это Неир.

Мерв двинулся следом за ним и, уже входя в кухню, почувствовал на спине острый недобрый взгляд. Рад шёл следом. Мерв поспешил войти быстрее и сесть за стол, благо, место во главе стола очень удобно было обращено спинкой к стене.

Когда Рад появился в дверях, Неир тоже уже сидел, подпирая спиной другую стену. Зара подавала на стол. Вынесла тяжёлую глубокую миску, пар от которой поднимался клубами, разлетался по кухне вместе с тонким пряным ароматом. Зара прекрасно готовила: может, это было врождённым умением, талантом, а может, сыграло роль волчье обоняние, что помогало ей лучше понимать, какое количество продуктов и в какой момент добавлять в блюдо.

Вслед за миской, которую поставила посреди стола, принесла миски поменьше, деревянные ложки, огромный черпак, недоеденную буханку вчерашнего хлеба.

Рад стоял в дверях, подпирал спиной косяк, скрестив на груди руки, и был сейчас очень похож на Неира когда-то. Только поза — расслабленнее, улыбка — шире, клыки — длиннее.

С Неиром они обменялись только короткими острыми взглядами. То ли Рад изначально так же настороженно относился к брату, как брат к нему, то ли увидел, что тот не слишком радуется встрече, и решил действовать соответственно.