Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

"Я не хочу уходить не из-за тебя, — подумал он. — Но и это тоже, да. И это тоже".

Придвинулся ближе — звякнули амулеты — поцеловал уже всерьёз, стараясь не думать о том, что зубов так до сих пор и не рассмотрел. Не укусила — и ладно. Имира была холодной, будто Ирхан нагревал всё вокруг, кроме её тела.

Интересно, если этот, в небе, не справляется, может, у Алекса получится? Может, её просто нужно согреть, чтоб она унялась?

— Твои люди... — пробормотала она.

— Скажи, пусть не подсматривают, — скомандовал Алекс.

Имира послушалась.

Алекс подумал, что это тоже можно считать победой. А потом, осторожно укладывая её на песок, подумал, что это, наверное, не слишком хорошая привычка: побеждать монстров вот так.

"Но не всех же! — тут же попытался мысленно оправдаться. — Только некоторых, пару-тройку штук, не больше..."

(Шаг 7. Возвращение)

Спать нужно всем, даже синим женщинам.

Об этом Алекс думал, когда, лёжа рядом с ней на песке, очень монотонно рассказывал о звёздах, которые тут были видны почти так же хорошо, как звёзды на небе у драконов. Он даже называл их, на всех знакомых языках, ещё и на драконьем. Естественно, называл не те и не так, звёзды тут были совсем другими, но ей-то откуда знать?

В итоге получилось: сирена уснула.

Алекс же, старательно борясь с собственным желанием поспать — не в последнюю благодаря тому, что росло и крепло желание ещё и поесть, — прислушавшись к её дыханию, осторожно поднялся. Тут же чуть не упал. Нет, всё-таки не был он приспособлен к передвижению по песку.

Принялся отряхиваться. Песок был везде, лип ко всему, и Алекс даже прокашлялся и проморгался, потому что показалось, он уже в глазах и в горле. И точно — в носу.

Алекс чихнул. Быстро глянул на неё. Нет, не разбудил.

Вытряхнул и натянул штаны, набросил и застегнул рубаху. Песок, зараза, всё равно остался везде, и теперь везде мешал, натирал. Алекс ещё подумал: "Так вот почему она предпочитает голой ходить..."

Осмотрел, прежде, чем спрятать под рубаху, амулеты: всё было на месте. Побродил кругами, оглядел людей. Те тоже спали. То ли приказ отдыхать подразумевал вариант "спать", но ли они уже чисто физически не могли иначе, то ли она где-то в процессе, когда он был слишком увлечён, чтобы заметить, послала ещё один мысленный сигнал. Чтобы точно не подсматривали.

Алекс осторожно подошёл к людям, присел рядом. Прислушался к их дыханию, тронул лоб Сида, проверил пульс Бора. Остальных даже не трогал — пускай спят.

Его отпустило не сразу, но голова понемногу прояснялась. Алекс нашёл в куче вещей мешок одного из парней, достал из него мешочек поменьше, с орехами. Сел рядом с ними и принялся громко хрустеть.

Сразу же стало легче. Думать в том числе.

"Это, наверное, уже вредная привычка, зависимость, — решил Алекс. — Голова не включается, пока не начнёшь в неё есть..."

Теперь наконец включилась.

У него тут целый остров под рукой, а он привязался к этому пляжу и к этой сирене так, будто всё, будто больше ничего не существует. Не бывает злых и добрых островов — разве что, в странных легендах из Загорья — девчонка просто находит самое опасное для кораблей место и зовёт всех туда. А остров — это просто остров. И его надо изучить. Вглубь переть не обязательно, хоть и страшно интересно, что там. Но вдоль берега пройтись не мешает. Лодку наверняка можно спустить на воду не только здесь. И где-то дальше вода, вполне вероятно, будет поспокойнее.

К этому пляжу все приплывают, потому что она сюда зовёт. Но уплыть-то можно не только отсюда. Нужно просто найти правильное место.

Сейчас самое важное — решить, как его искать. Сирена вряд ли проспит долго. Если она путешествует между островами, пересекая моря, то наверняка и график сна у неё нечеловеческий. И уморить получилось, скорее всего, потому что до этого от чего-то устала. Да и надолго ли? Если разбудить сейчас парней и отправить в разные стороны исследовать берег, так будет быстрее.

Но если при этом проснётся и она, то сразу почует неладное. А так — Алекс всегда может сказать, что просто гулял по острову, пока все спят. Изучал, так сказать, новый дом.

С парнями же, даже если успеть найти место, дотащить лодку, даже если успеть отплыть, но недостаточно далеко, потом будет хуже. Проснётся девка, обидится и обратно так позовёт, что на этот раз они точно куда-нибудь врежутся... Или как это правильно говорить, если морскими терминами? Надо будет потом у мореплавателя Бора спросить.

Есть, конечно, вариант тащить сирену за собой, а как только проснётся — аккуратно бить, чтобы теряла сознание...

Ну и самый логичный вариант — решить всё разом. Алекс проверил, на месте ли пояс с ножнами и мечом в них. Пояс был на месте. Может, конечно, меч уже тоже в песке — тут, блин, всё в песке — но с задачей при необходимости справится.

И всё-таки для начала нужно исследовать остров. Мечом ткнуть беззащитную, хоть и злобную, барышню он всегда успеет.

И исследовать Алекс должен сам. А позже, когда поймёт, где выход к воде и какой у сирены график, действовать по плану. И вглубь острова всё-таки придётся сходить. Найти источник пресной воды — водопад шумит где-то совсем рядом, ночью почему-то особенно оглушительно. Еду какую-нибудь в дорогу...

Им ведь нужно будет пополнить запасы, если задержатся тут.

"И как долго ты планируешь тут задерживаться? — спросил он сам у себя. — Так ли это всё необходимо? Может, буди народ — и дёру. А куда — по дороге разберётесь? Вымотал ты девку, время есть..."

Или это он так снова пытается себя обмануть? Нашёл новый повод не переть в Империю, хотя сам так героически собрался. А теперь не может: важные дела, людей спасать надо, графики считать.

Что за странная идея действовать втихаря от существа, которое раньше, может, и могло ставить условия, но сейчас совершенно беззащитно? И как бы ни убеждало его, как бы ни вкладывало в голову, что самостоятельно он не выберется и людей своих не выведет, сейчас голова прояснилась, и Алекс чётко видит: существо лепило это всё и совало ему в голову от безысходности и одиночества.

Одиноким оно и останется, пока будет всех вокруг убивать.

Так не проще ли разом оборвать все его страдания? Заодно, опять же, спасти кучу жизней в будущем.

Алекс прошагал к Имире, остановился над ней. Она спала на боку, подтянув к себе колени и обхватив их руками. Её захотелось укрыть.

"Может, — подумал он, удерживая руку на рукояти меча, но понимая, что вряд ли его сейчас достанет, — ещё действует её гипноз?"

Развернулся и неспешно двинулся вдоль берега. За песчаным пляжем начинались заросли: тяжелые, тёмные и блестящие в свете Рихан, влажные, потому что тут всё влажное. Ветви тянулись к воде, будто пытались стать водорослями. А может, это водоросли понемногу выбирались из моря на сушу?