Ирина Тигиева - (Не) читайте, это – для ёжиков! [СИ]

— Вытирают… пол? Зачем?

— Или что-то в этом роде. Так, может, вас познакомить?

Конан неловко кашлянул.

— Нам пора, домина.

И я поплелась за ним по бесконечным переходам, периодически отмахиваясь от ши, пытавшихся "пощекотать" паривших вокруг меня светлячков…

Вот и дверь. Перед ней — разодетые ушастые ёжики. Конан выступил вперёд, видимо, собираясь меня представить, как вдруг ушастики поклонились и хором выпалили:

— Домина Леголас Дейнерис Эвердин! Добро пожаловать! — и поспешно распахнули дверь.

— Оказывается, я здесь популярна! Несмотря на старания Ээрикки развить у меня комплекс неполноценности, — захихикала я. — Спасибо, парни!

"Парни" приосанились и довольно переглянулись. Конан вполголоса велел ши остаться, и те взвыли от негодования. А я шагнула в бальный зал. Он был больше, чем Зал Живота и — переполнен. Но, странно, я не увидела ни одного ежа.

— Мы опять опоздали? — полуобернулась к следовавшему за мной Конану.

— Нет, áвгусты ещё не появились. Не волнуйся.

— Я и не волнуюсь, просто… Где все эринацеусы? Придут с ними?

Ликтор тихо рассмеялся, а я так и подпрыгнула от грубоватого голоса Ээрикки:

— Неужели вовремя? Думал, явитесь, как обычно, к концу!

Я обернулась, ожидая увидеть сартория, но… его не было.

— Мне уже мерещится? — покосилась на Конана, пытавшегося обуздать весёлость. — Или ты тоже его слышал?

— Ты ослепла? — голос определённо принадлежал Ээрикки.

Снова огляделась, чувствуя себя участницей дурацкого теле-шоу вроде "Подставы" Эштона Кутчера.

— Хватит вертеть головой! Я — перед тобой, бестолковая!

И я тихо ахнула, увидев "источник" голоса… Настроившись увидеть увешанного драгоценностями ежа, не обратила внимания на стоявшего рядом… парня немногим старше меня. Смоляные волосы, чёрные, как уголь глаза, широкие плечи. Одет в чёрное, на груди — знакомая золотая цепь с алым камнем… Пальцы у меня на ногах не поджались, но рот приоткрылся больше, чем позволяли приличия.

— Ээ… рик… ки?..

Он закатил глаза и тут же отдёрнул руку, когда, не помня себя от изумления, я попыталась его пощупать.

— С ума сошла?

— Кажется… да.

— Наконец-то признала!

— Это твой истинный облик? — я безуспешно силилась моргнуть. — И всё это время ты бегал на четвереньках, хотя мог выглядеть… вот так?!

— Никакой он не истинный! Ходить на двух лапах!

— Тогда почему?..

— Как иначе я смогу танцевать?

— Т-танцевать? Т-ты?.. — от непроходящего ошеломления начала заикаться.

Парень — всё ещё не могла назвать его Ээрикки даже мысленно — насупился.

— А что? Не прошу ведь тебя быть моей парой!

— Почему нет? — невзначай вставил наблюдавший за всем Конан.

— Хорошо! — прищурилась я. — Не привыкший ходить "на двух лапах" сарторий наверняка танцует, как медведь. Но, так и быть, потерплю его косолапость, если пообещаешь пригласить на танец Векесу!

Сарторий лишился дара речи — "захлопал" ртом как рыба. Конан расплылся в улыбке.

— Договорились, Леголас Дейнерис Эвердин. Но тебе действительно придётся представить нас друг другу.

— С удовольствием! Только бы найти Векесу…

— Она — там.

Проследив за загоревшимся взглядом ликтора, я увидела деву-кошку в окружении нескольких личностей мужского пола. Гибкое тело прикрыто тонкой золотой сетью с вкраплениями изумрудов. Когда на них падал свет, казалось, блеск отражается в её глазах. Конан тихо вздохнул, когда красотка повернулась в нашу сторону.

— Идём, — я легко потянула его за рукав.

— Куда собрались? — прошипела человеческая ипостась Ээрикки. — Всякие связи с нуптами до завершения отбора запрещены!

— Связи! — отмахнулась я. — Просто потанцуют и всё. Ты же собираешься танцевать со мной.

— С чего ты взяла?

— Пообещала Конану, ты ведь слышал.

— Но я никому ничего не обещал!

— Сделка есть сделка, — вздохнула я. — Честь не позволяет мне отказаться от данного слова. Ты ведь не хочешь меня обесчестить?

— Я не… что? — опешил Ээрикки.

— Идёшь с нами или подождёшь здесь?

Но, прежде чем сарторий успел ответить, Конан деликатно кашлянул.

— Да, ты прав, — согласилась я. — Будет лучше, если подождёт здесь. Мы сейчас!

И, подмигнув окончательно растерявшемуся ежу в человеческом обличье, поспешила к Векесе.

— Ты неверно истолковала мой намёк, — шепнул мне Конан. — Не стоит позволять себе вольности в общении с сарторием, когда вы не наедине. Его слишком смущает твоё присутствие, но, если будешь вести себя более сдержанно, ему хотя бы удастся скрыть это перед посторонними.

— И как тебе удалось определить, что он смущён? — я недоумевающе покосилась на ликтора. — Лично для меня это аболютно незаметно. Salve, Векеса!

Дева-кошка просияла приветливой улыбкой. Заблестевшие глаза, почти не задержавшись на мне, скользнули к моему сопровождающему.

— Познакомься с моим стилистом и ликтором этого королевства…

— Империи, — подсказал Конан.

— …этой империи, — поправилась я, — Конаном. Конан, а это — Векеса, одна из наиболее адекватных конкурсанток…

— …претенденток, — снова поправил Конан.

— … претенденток, — закатила я глаза, — среди невест принсепса.

Ликтор вежливо склонил голову, пёрышки на его затылке затрепетали.

— Для меня это честь, домина.

— Векеса, — кокетливо отозвалась та.

— Домина Векеса.

— Просто Векеса.

Кожа Конана приняла бордовый оттенок.

— Сад в это время суток великолепен, — он галантно подставил Векесе локоть.

Дева-кошка грациозно обвила его рукой.

— Здесь есть выход в сад?

— Нет, но можно полюбоваться на него с балюстрады.

Векеса кивнула и, проходя мимо меня, благодарно шепнула:

— Не забуду этого, хомос!

Улыбаясь, я проводила взглядом удаляющихся "голубков".

— Сводничество, — раздался за спиной насмешливый голос. — Что ещё ожидать от хомоса!

— Уже выспалась? — не оборачиваясь, парировала я, узнав голос Дакари. — Послушайся совета — никогда не засыпай в присутствии посторонних. От твоего храпа можно оглохнуть!

На мгновение моё "живое" одеяние всколыхнулось, как если бы светлячки разом попытались унестись прочь. Я ощутила жар, будто за спиной вспыхнул костёр, и обернулась. Каменья, теперь щедро украшавшие не только голову, но и тело девы-саламандры, начали тлеть — вот-вот из них вырвется пламя…

— Домина Дакари, домина Леголас, — рядом со мной тенью возник Ээрикки. — Сейчас появится принцепс. Вам следует подготовиться.

Тлеющие каменья Дакари потускнели, она поспешно склонила голову.

— Сарторий!

Он небрежно кивнул ей и шикнул мне:

— Следуй за мной!

— Ссору начала она, я лишь защищалась! — поспешила прояснить ситуацию, как только дева-рептилия осталась позади. — Если опять спустишь всех собак на меня, честное слово, я…