Ирина Тигиева - (Не) читайте, это – для ёжиков! [СИ]

— Высокочтимые домины, — рядом мгновенно оказался объявивший нас ушастый ёжик. — Перед вами — теоры [35] Теор — "наблюдатель", так в Древней Греции называли послов в иностранные державы. Свободной Экклесии [36] Экклесия — Народное собрание в Древней Греции. экидов [37] Экиды — от лат. equidae (семейство лошадиные). и их отважный стратег Адонис.

Субира, Векеса и я одновременно присели в реверансе, будто это отрепетировали. Субира и Векеса — с изяществом, я — едва сдерживаясь от смеха. "Стратег Адонис" тряхнул гривой:

— Честь для меня!

Пока Векеса и Субира наперебой сыпали любезностями, я скосила глаза на остальных членов "делегации" — около десятка, разной масти, и все увешаны драгоценностями. Интересно, их имена — такие же "звучные", как у стратега? Аполлон, Актеон, Ясон?.. Подавив смешок, с гостей я перенесла внимание на хозяев. Ни августа, ни августы не было — видимо, забота о "делегатах" лежала полностью на плечах принцепса. Но розовая мордочка была повёрнута не к гостям, а ко мне… как и мордочка замершего рядом с ним Ээрикки. Улыбнувшись, я собиралась махнуть им рукой, но почувствовала лёгкий толчок локотка Векесы и растерянно подняла глаза на "посла".

— Твоя очередь приветствовать его, — шепнула Субира.

— Добро пожаловать в столицу… Адонис, — выдала я и всё-таки хрюкнула от смеха, не удержавшись.

Жеребец раздул ноздри, и, наверное, если б уже не стоял на задних ногах, сейчас бы взвился на дыбы.

— Что значит эта весёлость? — прогремел он.

Остальные послы возмущённо захрапели, и к нам тотчас заторопились эринацеусы во главе с принцепсом — улаживать готовый вспыхнуть конфликт.

— Извинись немедленно, — прошипела мне на ухо Векеса. — Они такого не терпят!

— Досточтимая домина не имела намерения… — начал разволновавшийся "объявитель", но я его прервала:

— Прости, если обидела. Действительно не имела намерения. Просто меня поразило твоё имя. В моём мире так называли древнее божество красоты…

— Божество красоты, — бархатисто протянула Субира. — Как это имя тебе подходит, стратег!

Жеребец снова зашевелил ноздрями, негромко всхрапнул и, уже не глядя на меня, обратился к Субире:

— Благодарю, дева. Твоя учтивость мне приятна.

Алые глаза избранницы из расы носфератусов заискрились, губы медленно раздвинулись, обнажив заострённые клыки.

— Прекрасные нупты будут рады приветствовать бесстрашного стратега и достославных теоров на балу этим вечером, — вставил "объявитель".

— Честь для нас! — отрывисто бросил стратег, не сводя с Субиры загоревшихся глаз.

— Пора уходить, — словно тень, за нашими спинами возник Ракета.

Мы снова присели в реверансе и заспешили к выходу. Перед тем, как покинуть беседку, я оглянулась. Эринацеусы беседовали с подобревшими экидами, бабочки-подносы приглашающе кружились вокруг гостей, а в мою сторону были по-прежнему повёрнуты две мордочки — принцепса и сартория. Я всё же махнула им рукой и, прежде чем Векеса выдернула меня из беседки, успела заметить острый взгляд, брошенный принцепсом на Ээрикки…

Конан, ши и ово уже ждали, последние тут же накинули мне на плечи плащ.

— По-моему, всё прошло не так уж плохо, — ободряюще произнесла я, заметив взгляд, которым обменялись Векеса и Конан.

— Благодари Субиру, — хмыкнула Векеса. — Не примени она чары обольщения, свойственные её расе, исход мог быть совсем иным!

— Чары обольщения? — повернулась я к белокурой деве. — Думала, ты с ним просто флиртуешь…

Субира лишь плотоядно улыбнулась.

— Но, если обладаешь подобными… способностями, — я покосилась в сторону беседки, — что мешает "применить" их на принцепсе?

Субира рассмеялась.

— Во-первых, это запрещено, хомос. А во-вторых, действует только на примитивные расы, которые больше следуют животным инстинктам, чем доводам разума.

— Объяснишь это стратегу на балу! Мне показалось, он будет искать с тобой встречи, — хихикнула я. — Бедный принцепс! Лишается своих невест ещё до начала отбора!

— Как если бы принцепса интересовали его невесты, кроме одной, — прищурила алый глаз Субира. — Что до стратега, мне он точно не пара.

— Вынуждена повторить слова Дейни, — улыбнулась Векеса. — Объяснишь ему это на балу.

Забавно, оказывается, сплетничать о противоположном поле — актуально, независимо от расы. И, пожалуй, в моём мире действительно будет не хватать "диковинных зверьков", окружающих меня здесь. Буду скучать даже по Баако…

Хотя насчёт последнего я передумала, едва вернулась в мою комнату. Ово только принесли обед, который в последнее время стал общим для всей нашей тёплой компании, как вдруг в воздухе раздался пронзительный писк, от которого заложило уши. На стол брякнулся Баако, которого я не видела с самого приёма. В ручонках он сжимал странное существо с длинным брюшком и полупрозрачными голубоватыми крылышками. У существа было личико сверчка из "Мулан", грустные глаза шрековского Кота в сапогах и широко открытый рот, из которого вырывался этот жуткий звук.

— Поющая стрекоза! — гордо объявил Баако.

— Заставь её замолчать! — я зажала ладонями уши.

Баако небрежно встряхнул "стрекозу", и писк прекратился.

— Ужас… — перевела я дух.

— Не умеют петь, я же говорил! — фыркнул Баако.

— Где ты её взял? — я посмотрела на существо, жалобно таращившее на меня глаза.

— Поймал, — дёрнул плечиками Баако и, опрокинув ножкой пустой стакан, засунул под него несчастную стрекозу.

— Что ты делаешь? — возмутилась я. — Разве так можно?

— Их выгнали из беседки, пока там проводят приём, — вмешался в разговор Тайт. — Сейчас ей деваться всё равно некуда. А петь они умеют — если погладить брюшко в правильном месте.

— В каком "правильном"? — захихикала я.

— Могу показать, — снисходительно предложил Тайт.

Расправившись с обедом, мы самозабвенно занялись "извлечением" звуков из стрекозы. За этим нас и застал Конан. Смерил удивлённым взглядом ово, ши, зависших над нашими головами, стрекозу, которой поглаживания по брюшку, кажется, начали нравится, и устало покачал головой.

— Её приволок Баако, — кивнула я на эльфика. — Бедняжке всё равно некуда лететь, пока беседка занята!

— Беседка уже освободилась, домина. Ей пора возвращаться, а тебе — самое время подготовиться для бала.

Зал, подпорченный во время прошлого мероприятия, уже восстановили. Но, во избежание новых "повреждений", "напитали" стены противопожарной магией. А нуптам строжайше запретили выяснять отношения во время праздника — ведь теперь свидетелями разборки оказались бы иностранные гости, а опозориться перед ними значило опорочить доброе имя эринацеусов на международном уровне.