Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 1

Рад презрительно прищурился, глядя прямо в глаза. Зара с Неиром собирали вещи: быстро, чётко, слажено. Они привыкли так уходить. Мерву хотелось все изменить. Хотелось, чтоб уходить не пришлось. Не так. Не бежать, сломя голову, оставляя за собой очередной кровавый след.

Но сейчас, глядя на них, он начал понимать: ничего не выйдет.

Неир на миг замер, почуяв на себе взгляд, коротко раздраженно глянул через плечо, вопросительно выгнул бровь: чего уставился? И продолжил паковать вещи. Некоторые их взгляды Мерв научился разбирать. А некоторые, наверное, не научится никогда.

— Испугался, да? — сочувственно оскалился тем временем Рад. — Надо было предупредить обо всем заранее, чтобы в штаны не наложил?

— Надо было предупредить, чтобы мы придумали другой план, — устало вздохнул Мерв, двинулся вперед, мягко отстранив с пути Рада, и на мгновение показалось, что тот сейчас вцепиться зубами в дотронувшуюся до него руку. Мерв шагнул к своей сумке. Много собирать не нужно: бросить окровавленную рубаху, надеть чистую да обуться. Но Мерв задержался, делая вид, что пытается всё утрамбовать. — Мы планировали взять много денег малой кровью. Вышло наоборот.

— Ты. Планировал, — напомнил ему Рад. — Сидел в комнате и планировал.

— Потому что это необходимо…

— Да никогда это не было необходимо! — неожиданно сорвался на крик Рад, и теперь уже все замерли, развернулись, изумлённо уставились на него. — И ты никогда не был необходим! Ты нам никто! Не брат! Не отец! Не смей меня отчитывать!

Зара с Неиром коротко переглянулись.

— Вы все! — продолжал кричать Рад. — Все! Живы! Благодаря! Мне! Сколько можно считать меня маленьким и слабым?! Я все сделал сам! Они хотели убить нас — я убил их!

— Они были людьми, — с напором напомнил Мерв.

— А мы кто?! — проорал Рад, и в темных глазах подозрительно влажно заблестело.

Мерв глубоко вдохнул, выдохнул. Сбавил тон и устало спросил:

— И чего ты добился?

Рад проморгался, вскинулся, взгляд полыхнул совсем уж безумно, но быстро вернулся в норму — стал обычным, диким и тёмным, но вменяемым.

— По крайней мере, повеселились, — криво ухмыльнулся он, развернулся и стремительно вышел, громыхнув за собой дверью.

Неир дёрнулся было за ним, но покосился на Зару и та едва заметно качнула головой. Шагнула к Неиру, мягко коснулась его локтя, тихо пообещала:

— Он вернётся. Пусть немного побудет один.

— Он половину селения в клочья разорвёт, — мрачно буркнул Мерв.

— Он знает правила, — холодно отчеканил Неир, поднимая на него недобрый взгляд.

Неир злился. Теперь — на Мерва.

"Определись уже, на кого ты злишься, — мрачно подумал Мерв. — Впрочем, о чём это я? Ты злишься всегда и на всех..."

— Я не был прав? — так же холодно удивился он, в очередной раз принимая битву взглядами.

— Плевать, — пожал плечами Неир, — Рад мой брат. Ещё раз обидишь его — разорву.

— Он там убил с десяток людей, — напомнил Мерв, кивнув за окно. — Просто чтобы развлечься.

— Он был не один, — напомнил Неир. — Там был и ты. И я. И она. Надо будет — убьём ещё. Дальше что?

— Я не согласен, — Мерв решительно забросил за плечо сумку и выпрямился. Собрался тоже уйти, прямо как Рад, только дверью не хлопать, ну, и не возвращаться потом обратно.

— Мерв, — мягко позвала Зара. — Постой.

И перевела многозначительный взгляд на Неира. Тот тяжело вздохнул. Зара толкнула локтем в бок. Неир нехотя проговорил:

— Мерв, мы… всё решим. Спокойно. Позже. Останься.

— Зачем? — снова удивился Мерв, на этот раз — искренне.

— Мы семья, — тихо напомнила Зара. Мерв фыркнул, перевел взгляд на Неира, и тот снова пожал плечами, мол, раз сестра говорит "семья", значит, семья и есть. Мерв бросил короткий взгляд на дверь, подумал мгновение, положил сумку и привалился к стене, приготовившись ждать, пока эти двое соберутся, а третий вернётся.

И даже не заметил, что неосознанно скопировал излюбленную позу Неира.

Он сейчас вообще мало что замечал — думал о своём. О том, что бывает непосильная работа. И быть братом — или кем они его там считают? — в этой стае сумасшедших — это именно она. Что нельзя брать на себя такую ношу, заранее понимая, что не справишься. Но и оставлять их нельзя. Потому что никто не справится.

"Что бы сделал сейчас Алекс?" — привычно подумал Мерв, и понял: ответа нет. Не потому что он, как это часто бывало, не знает ответа. Просто нет. Потому что Алекс не оказался бы на его месте. С волчатами жить — это тебе не дракону голову отрубить. Это — куда серьёзнее. Это важнее.

Как помочь зверям выжить, научив при этом не быть зверьми, когда вокруг полно других, не менее хищных зверей?

Неир уложил собранную сумку на лавку, выпрямился, покосился на Зару и неожиданно ухмыльнулся.

— Ты права, Зара, — сказал сестре. — Оставим его. Если совсем голодно станет, можно будет съесть. Он большой, хватит надолго…

Зара усмехнулась в ответ, не отрываясь от дела.

— Я не ушёл, — напомнил Мерв. — Я тут стою. И всё слышу.

Неир покосился на него, и Мерв так и не смог до конца разобрать, что увидел в тёмном колючем взгляде: дружескую насмешку или не слишком хорошо скрытую угрозу.

***

Рамор всё же догнал его на полпути от могилы отца к палатам. Догнал и придержал под руку, так и не определив, кому это больше нужно: Сакару, которому трудно идти, или самому Рамору — чтобы в очередной раз доказать себе материальность этого существа. Чтобы доказать, что поддерживает человека, а не сбрендивший сгусток тьмы, не ходячую статую, или ещё какую-нибудь химеру. Сакар раздраженно покосился, но отбиваться от помощи не стал.

— Ты же знаешь, что можешь доверять мне? — тихо спросил Рамор.

— Я доверяю, — так же тихо ответил Сакар. — Только тебе и Оракулу. Вы — моя опора.

— Ты же знаешь разницу между понятиями "доверять" и "использовать"? — уточнил Рамор.

Сакар глянул на него и насмешливо ухмыльнулся. В светлых глазах снова мелькнула легкая искра безумия, которую Рамор определённо видел раньше.

***

Рад шел быстро, не глядя под ноги. Толкнул какую-то толстуху, наступил в лужу, рыкнул на едва не врезавшегося в него ребёнка, и тот помчался прочь, как от огня. Добрался до заброшенных домов на окраине селения, легко перемахнул через покосившийся забор, потом — через второй. Этот путь они давно присмотрели для отступления — в случае, если их будут пытаться задержать. Запасной выход всегда должен быть — так сказал Мерв. Огромный медлительный и пугливый дурак, который почему-то решил остаться с ними. И старшие почему-то решили, что они не против.

Рада, как обычно, не спросили. Не было у него право голоса.

Он мог кричать, вопить, хоть глотку себе изнутри разодрать — всё равно у него не было права голоса.