Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3: Зверь [СИ]

— Ми-илая… — Ух’эр заулыбался еще шире. Уголки губ медленно поползли к ушам, обнажив острые черные зубы — гораздо длиннее и острее, чем положено бы иметь в человеческом облике. Ну и улыбка вышла гораздо шире, чем бывает у людей, теперь казалось, что если не голова отвалится — так ее верхняя половина. Впрочем, это же Ух'эр. Его человеческий облик в принципе всегда относителен. — Твои сети такие липкие, что в них впору задохнуться. Разве можно не хотеть их сбросить?

Схватился за собственное колено, нажал, хрустнул.

Легко вскочил на ноги и, хромая, побрел прочь.

Эйра обиженно надулась. Осталась сидеть на серой сухой земле, глядеть ему вслед. Бездумно поднесла руку ко рту и бездумно закусила не ноготь — палец. Так быстро ушел... Что за привычка такая: приходить, говорить, улыбаться, быть близко, а потом — раз! — и вон уже, ковыляет прочь, растворяясь в тени ближайшей черной глыбы.

Она не хотела, чтоб Ух’эр покидал ее так быстро. В конце концов, он убил ее, она — его. Может она теперь рассчитывать на чуть более близкие отношения? Чтобы чуть больше одного мгновения, нескольких холодных вдохов и одного сверкающего взгляда.

Ей показалось, что он остановился. И может быть, обернется сейчас.

Эйра сделала вид, что сосредоточена на собственном вкусном пальце и даже скосила на руку глаза.

Нет, не все ее слабости знает Ух'эр.

И хорошо, что не все.

***

Лаэф спрыгнул со скалы, взметнулись полы черного плаща, подняли вихрь из теней, но тени тут были тонкие, рвались и просачивались — не то, что тучи Ух’эра. Может, тени тоже намазать смолой?

Лаэф не провалился сквозь них, удержался, но слишком быстро полетел вниз, слишком тяжело опустился на ноги. Чуть не упал. Пришлось. Иначе — не успел бы. Иначе она снова ушла бы, почуяв его приближение.

Круто развернулся, оглядываясь. Так и есть: он нашел ее. Наконец-то нашел.

Сорэн стояла в нескольких шагах, белая, почти так же ослепительно, как была когда-то. Правда, теперь на ее коже был то ли слой пыли, то ли пепла, то ли она просто посерела здесь. И взгляд больше не полыхал — стал тусклым.

— С-сестра… — мягко заговорил Лаэф, шагнул к ней.

Сорэн не шевелилась. Словно ждала чего-то.

Как тогда…

— Хватит убегать, — попросил Лаэф. — Хватит прятаться. Ты не спрячешься здесь. Ты слишком светла. Тебя видно.

— Да, — ответила она, и он чуть было не вздрогнул. Когда слишком привыкаешь к тому, что она — молчаливое изваяние, размытое в памяти, звук ее голоса кажется оглушительным. Чужим — будто не она сказала, будто за нее ответила скала, — но в то же время таким знакомым.

Лаэф ждал, но замолчала и она.

Может, почудилось? Может, и впрямь это не Сорэн отвечала ему? Может, Ух’эр развел здесь говорящие скалы?

— “Да”? — переспросил Лаэф. — Это всё, что ты можешь сказать?

— Я слишком светла, — она пожала плечами, и Лаэф сдержал облегченный вздох. Все-таки это она. Говорит, движется. Живая. Но странно все-таки: она с ним говорит. Не были бы они и без того мертвы — точно бы заподозрил, что хочет убить. — Мне не место здесь.

— Никому из нас, — кивнул он. — Потому я пришел к тебе. Сейчас нужно объединить силы, сестра. Мы слабеем, но вместе — все еще сильны. Ух’эр пообещал помочь нам выбраться. И выбираться придется вместе. Иначе никак. Так может, отложим наши споры на время?

Лаэф сделал еще шаг и протянул руку.

Она шевельнулась, и первым его желанием было отшатнуться, зажмуриться, прикрыть глаза рукой. Но он сдержался. А она не тронула: ни глаза, ни протянутую руку. Просто шагнула навстречу. И тихо сказала:

— Чем идти с тобой за руку — лучше остаться здесь, умирать во мраке.

Он понимающе хмыкнул, кивнул, подмигнул на прощание и двинулся прочь. Полы плаща подняли пыль под ногами — нет добротных теней, так хоть пыль пусть его скроет.

Он в общем-то не ожидал, что она согласится. Не сразу — так точно. Он знал, что с ней придется говорить не раз и не два, что нужно будет уговаривать. Он и руку-то не собирался ей протягивать, но зачем-то протянул, и в тот момент, когда протянул — почти поверил, что она ответит. Почти почувствовал ее касание. Почти увидел. Почти прожил. Почти обжегся о него.

В общем, хорошо, что она приняла протянутую руку. Еще не хватало дергаться от ее прикосновений.

***

Когда клуб пыли рассеялся вдали, Сорэн медленно села — сползла по скале, прижимаясь к ней спиной. Вжимаясь в темный камень, будто тот мог защитить от этого страшного пыльного существа. Но не ушла и не отвела взгляда.

А потом осторожно взяла одной руку другую — и прижала к груди. Она не дотронулась до него, но на мгновение, показалось, почувствовала его касание.

Обжигающе холодное.

Почти необходимое.

***

Эйра пристально глядела на нее со скалы вдали. Эйре было тут скучно, и она научилась смотреть очень, очень далеко. Присела на уступе, ухмыльнулась, прищурилась.

Перевела взгляд в другую сторону. Там на пригорке, раскинув руки в стороны, похожая на высохшее дерево, лежала Тэхэ. Дышала мало, редко, почти незаметно. В ней совсем не осталось сил. Последние забрал Лаэф. И унес прочь, к Сорэн. А Тэхэ теперь умирала.

Эйра тяжело вздохнула.

Тяжелым громом отозвался Заррэт.

“Да, — подумала она. — Наплела сетей…”

***

Аэйлар лежала на его груди. Нивен перебирал светлые волосы в пальцах.

“Ну? — мысленно спросил у себя в третий, наверное, раз. — Отдохнул? Поднимайся. Пора”.

Хотелось закрыть глаза и остаться здесь, с ней, до рассвета, а может и дольше. Отдать Совету бусы — и пускай что хотят, то с ними и делают. Хоть снова в них залезут, хоть в ритуальном костре сожгут. Плевать на бусы. Плевать на Совет.

Огоньки вновь осторожно скользнули меж ветвей и взвились к потолку. Слабо, тихо пульсировали.

Слишком слабо. Слишком тихо. Огоньки все еще умирали. Как он сам совсем недавно: он прекрасно помнил, как это — медленно умирать, понемногу терять дыхание.

— Аэ... — осторожно позвал Нивен. — Не спишь?

— Нет, — тихо отозвалась она.

Она села, заглянула в глаза. Светлые волосы рассыпались по острым обнаженным плечам. Взгляд сиял — теперь казалось, это от него исходит свет, который отражают огоньки, не наоборот. Грудь легко вздымалась, и не было больше в дыхании ни напряжения, ни дрожи. Аэйлар снова чуть заметно улыбалась.

— Ритуал… — заговорил Нивен, и напряжение тотчас вернулось в ее взгляд, в дыхание. — Его сложно провести?

И поднялся на локтях. Аэ нахмурилась:

— Зачем спрашиваешь?

— Сложно? — повторил он.

— Уйти в небытие — легко, — она говорила осторожно, медленно, словно подбирала слова. Тень улыбки уже исчезла, в голос вернулся холод. — Есть корень, из него делают отвар, который нужно выпить. Если его выпить — умрешь. Вернуться — вот проблема. Тут нужна сила Совета, древняя песнь, нужен Круг…