Пирс Энтони - Моя любовь — зомби

— Свадьба? А кто женится?

— Мы не знаем, но эльфесса Дженни заполняет огромную кипу приглашений, и многим из нас достались важные роли в этом мероприятии.

— Интересно. К сожалению, я не знаю, почему зомби разбрелись. Я к этому отношения не имею. То есть я заметил и поинтересовался, но вести с полей своевременно не вернулись. Я отправился в путь в поисках мира для зомби. Уверен, что, как только его найду, проблема исчезнет.

— Но как туда попадут зомби? — Дольф наморщил лоб. — Ведь физически они туда отправиться не могут.

— Им и не придётся. Достаточно упокоиться и отправиться туда во сне, как только я проложу им дорогу.

— Зомби видят сны?

— Разумеется. И тихо посапывают в своих могилах. В отличие от живых, они могут спать гораздо дольше и при этом не разлагаться более, чем обычно.

— Действительно хорошее решение проблемы, — одобрил Бинк. — Думаешь, ты найдёшь такой мир достаточно быстро?

— Надеюсь. Цепочка миров кажется бесконечной, и поскольку они охватывают все потенциальные реальности, одна из них просто обязана подойти. Я хочу найти её, отметить и сотворить прямой путь. Тогда большинство зомби доберутся туда всего за пару дней.

Дор кивнул.

— Это не те сведения, которые нам требовались, но так же хороши. Поэтому мы можем вернуться домой и доложить, что проблема будет решена до свадьбы.

— Вполне вероятно, — согласился Повелитель Зомби.

— Тогда лучше не будем тебе мешать. Продолжай свой путь, а мы вернёмся в Ксанф с новостями.

— Скажите Милли, что всё идёт, как надо, — напутствовал их Повелитель Зомби.

Дор ответил кивком. Затем трое королей протянули друг другу руки и сосредоточились на том, чтобы проснуться.

Они перешли в комнату побольше, где работала женщина. Она была высокой, фигуристой и с вуалью на лице. Увидев Брианну с Вирой, она обернулась к ним.

— Как вы посмели пробраться в моё логово, грязные пернатые враги?! — воскликнула она. — На сей раз вам не избежать моей любви! — Её волосы сами собой поднялись, превращаясь в маленьких шипящих змеек.

Брианна отпрянула. Что она ещё натворила?

Однако Вира и бровью не повела.

— Матушка Горгона, это Брианна из Чёрной Волны и дерево Джастина. — она повернулась к девушке. — А это Горгона, форменная жена доброго волшебника в этом месяце. В сновиденном мире из неё вышла отличная актриса.

— Репетирую роль, — согласилась Горгона. — В настоящем кошмаре.

О.

— А как он связан с любовью? — удивилась Брианна.

— При виде лица Горгоны люди превращаются в камень, — уведомил её Джастин.

— Любовь — чудесная вещь, — мечтательно произнесла Горгона. — Но в данном случае я открою лицо и поцелую негодяя. Как и мои змейки. Он проснётся от собственного вопля.

— Надеюсь, он того заслуживает, — поёжилась Брианна.

— О, да, можешь не сомневаться, — удовлетворённо откликнулась Горгона.

— Матушка Горгона, Брианна нуждается в защите, — сказала Вира.

— Не глупи, дитя, здесь ей никто не страшен.

Вира давно выросла из детского возраста, но было совершенно очевидно, что Горгоне она по душе.

— Пусть её сопровождает Ральф.

— Ральф! — с негодованием воскликнула Горгона. — Да ведь для него этот сон и предназначен. Он противный, грубый интриган и эгоист, а ещё жестокий ненавистник всего и вся, грязный и вообще предосудительный. Как он может стать кому-то хорошей компанией для путешествий?

— Ему известен путь к Женскому острову.

— Вот оно что, — вздохнула Горгона. — Тогда лучше бы ей прихватить с собой защитную ракетку. — Потянувшись к своему декольте, она извлекла ракетку для настольного тенниса. — Держи её всегда при себе, дитя, особенно, когда спишь, — обратилась женщина к Брианне. — Она защитит тебя от насилия.

— Спасибо, — поблагодарила Брианна, принимая подарок. Карманов у неё не нашлось. Девушка вдруг вспомнила, что вместе с одеждой лишилась и ножа, обнажившись ещё и в смысле защиты.

— В дорогу надо одеться получше, — заметила Горгона, изучающе глядя на Брианну из-под вуали. — Сложение у тебя довольно крепкое, но одно из платьев Виры должно подойти.

— Я подгоню, — с готовностью согласилась Вира и поспешила к себе.

— А ты пока поешь, — продолжала Горгона. — У меня найдётся немного сыра горгонзолы, — и она подняла со стола тарелку.

— Спасибо, — повторила Брианна, беря её в руки. Первый же кусочек сыра показался ей райским наслаждением.

— Я не шучу насчёт ракетки, — напомнила Горгона. — Ральф — тот ещё подарочек. Он не обращает особого внимания на Заговор Взрослых.

— Подожди с возражениями, — посоветовал Джастин. — Уточни, что она имеет в виду.

Разумно.

— Что ты хочешь этим сказать, Горгона?

— На вид тебе около пятнадцати, поэтому подробности изложить не могу. Но отдельным личностям возраст девушек безразличен. Он может попытаться вызвать с тобой аиста.

Такие подробности её устроили.

— Мне это не понравится, — согласилась Брианна. — Но как эта ракетка защитит меня от посягательств?

— В этом не сомневайся, дорогая. Но она всегда должна находиться при тебе. Не потеряй.

Хороший совет.

— Прослежу за этим, — пообещала Брианна.

Вира вернулась с хорошеньким синим платьицем. Брианна натянула его через голову, и оно прекрасно подошло, хотя спереди и сзади облегало даже слишком хорошо. На нём присутствовали и карманы, в один из которых девушка и спрятала ракетку.

— Вижу, что ты сомневаешься по поводу защиты, — отметила Горгона. — Почему бы тебе её не проверить?

Она и вправду пребывала в сомнениях.

— Как?

— Попробуй себя ударить.

Брианна попыталась — безрезультатно. Она хотела отогнуть один из пальцев назад, но тот не поддавался. Стукнула было кулаком об стенку, однако синяка не осталось. Девушка ударила сильнее. На стене появилась свежая вмятина, но боли Брианна не почувствовала, и на коже не оказалось ни царапины.

— Ничего себе, — одобрительно сказала она.

— Если понадобится, — предупредила Вира, — ты можешь ударить кого-то другого. Но, скорее всего, не придётся, так как тебе всё равно никто не способен навредить. Никоим образом. Физически.

Брианна снова рассыпалась в благодарностях. Теперь она действительно оценила возможности мини-ракетки.

— В любом случае, вред может быть причинён и постепенно, поэтому не слишком-то на неё полагайся, — произнесла Горгона. — Это только на случай ЧП.

— Постепенный вред? — Ответа не последовало.

— Думаю, она имела в виду соблазнение, — шепнул Джастин.

— А, — теперь она поняла, как и то, почему Горгона не стала распространяться на эту тему. Она не знала, что Брианне уже были известны некоторые аспекты Заговора Взрослых.