Владимир Санин - Приключения Лана и Поуна. Повесть [журнальный вариант]

- К счастью, человечество появилось на десятки миллионов лет позже, в кайнозойской эре, - своим тихим голосом уточнил Аркаша. - Иначе бы его без остатка скушали гигантские пресмыкающиеся.

Здесь уже с Аркашей никто спорить не мог: беззаветно увлеченный историей первобытного общества, он прочитал о нем уйму книг и бредил им наяву. Приятели развлекались тем, что загружали Аркашину парту обглоданными костями с привязанными к ним этикетками, вроде: «Кость ископаемого осла, которой подавился саблезубый тигр». Аркаша краснел, застенчиво улыбался, но не сердился, потому что те же самые приятели готовы были, раскрыв рты, часами слушать его вдохновенные импровизации о жизни столь горячо любимых Аркашей дикарей. Даже первый силач класса Лешка, который был глубоко убежден, что на свете есть три стоящие вещи - физика, футбол и самбо, - и тот в конце концов заявил: «Аркашка - славный малый, и кто его обидит, джентельмены, будет иметь дело со мной!»

И вот, ко всеобщему удивлению, Чудак и Аркаша стали неразлучны. Они бродили по тихим улицам, искали уединения в аллеях парка, запирались в квартире Чудака и вели бесконечные разговоры, чрезвычайно интриговавшие класс. На уроках учитель по-прежнему приходил в отчаяние от Аркашиных ответов, которые оценивал дрожащей от слабости тройкой, а вторую половину дня неизменно проводил со своим самым плохим учеником.

Разве мог кто-нибудь себе представить, к каким невероятным последствиям приведет эта странная дружба?

Лешка вышел из раздевалки в отличнейшем настроении. Небрежно кивая встречным мальчишкам, провожавшим его влюбленными глазами, он зашагал по улице. Его душа ликовала. Еще бы - герой дня! Шутка ли - в одном матче забить три гола, и каких! Особенно хорош был второй гол. Лешка овладел мячом на своей штрафной площадке, обвел одного за другим, как кегли, четырех игроков противника и неотразимо пробил в «девятку».

Жизнь была удивительно хороша! Начались каникулы, впереди три месяца свободы, пляжа и тренировок!…

Итак, придерживая на плече спортивную сумку, Лешка шел по улице навстречу своей судьбе. Быть может, если бы ему не захотелось пить, эта повесть не была бы написана. И если бы он выпил стакан газированной воды не в эту, а в другую минуту, оказалась бы разорванной нить дальнейших событий.

Откинув голову назад, чтобы вытряхнуть из стакана последние капли, Лешка увидел Аркашу, который, высунувшись из окна третьего этажа, кричал:

- Я к вашему приходу картошку отварю, ладно?

Чудак - а именно к нему обращался Аркаша - кивнул и направился к автобусной остановке.

У Лешки екнуло сердце. Самому себе он не раз признавался, что дружба Чудака с Аркашей задевает его самолюбие. Физику Лешка обожал, охотно ею занимался и, будучи у Чудака на хорошем счету, недоумевал, почему тот не его, а Аркашу выбрал в друзья. Томимый ревностью и любопытством, Лешка дорого бы дал за то, чтобы узнать, что происходит в тиши учительской квартиры.

В голове у Лешки мгновенно созрел план действий.

- Аркашка, привет! - воскликнул он и помахал сумкой. - Можно я от тебя домой позвоню?

На лице Аркаши отразилась мучительная борьба. Видимо, ему очень не хотелось пускать товарища в квартиру учителя, но и отказать в столь незначительной просьбе было бы не совсем этично. И он вяло качнул рукой: заходи, мол, что поделаешь…

Квартира Чудака поразила Лешку. Это была настоящая лаборатория. Стены были унизаны проводами, связанными с многочисленными приборами; особенно густая сеть проводов опутывала непонятного назначения шкаф, обитый тонкими металлическими листами. На полу, на столе, на единственном диване - повсюду валялись слесарные инструменты, провода, куски металла.

- Ты хотел позвонить, - с некоторым беспокойством напомнил Аркаша. - Телефон в коридоре.

- Я уже разговаривал с мамой, со стадиона позвонил, - честно признался Лешка. - Знаешь, Аркашка, я тебе давно хотел предложить, да все как-то откладывал… Одним словом, почему бы нам не стать друзьями?

Аркаша растерялся. Дружить с Лешкой - это польстило бы каждому, и он не был исключением. Но у дружбы не должно быть секретов!

- Молчишь? - удивился Лешка. - Не хочешь - не надо, навязываться не стану.

- Да нет… я согласен… я рад, - смущенно забормотал Аркаша. - Только вот Михаил Антоныч… мы с ним уезжаем… - Аркаша покраснел и еще больше смутился. - Я даже тебе не могу сказать, понимаешь?

- Вроде трепачом никогда не был, - обиделся Лешка, вставая и забрасывая на плечо свою сумку. - Ладно, бывай здоров.

- Что ты, что ты! - Аркаша замахал руками. - Я знаю, я в тебе уверен, я даже Михаил Антонычу говорил про тебя, что хорошо бы втроем, но он троих не выдержит, его мощность…

Аркаша задохнулся и со страхом посмотрел на Лешку.

- Я лишнее сказал, забудь, пожалуйста…

- Ты об этой штуковине? - загорелся Лешка, кивая на шкаф.

В коридоре зазвонил телефон.

- Ты сиди и ничего не трогай, я сейчас, - предупредил Аркаша и выскочил из комнаты. - Алло!… Что, Михал Антоныч? Список? Правда, вот он, на тумбочке. Хотите, продиктую? Так… Крючки… нож… спички…

Лешка глубоко вздохнул. В этой квартире, в опутанном проводами шкафу скрывалась какая-то тайна. Лешка почувствовал, что если он ее не узнает, жизнь потеряет всякий интерес.

Из коридора доносился монотонный голос Аркаши. Не в силах преодолеть искушение, Лешка встал, подошел к шкафу и, осторожно открыв раздвижную дверцу, заглянул вовнутрь.

Вначале он разочаровался - шкаф был пустым. Но присмотревшись, Лешка различил на блестящей стене десяток кнопок, под которыми были выдавлены надписи и цифры. Протиснувшись в шкаф, он попытался их прочесть, но тут послышался испуганный голос Аркаши:

- Немедленно выходи!

- Сейчас, - проговорил Лешка. - А что это такое?

- Не смей! - отчаянно закричал Аркаша, врываясь в шкаф и пытаясь перехватить Лешкину руку. - Не смей!!

Но было уже поздно - Лешка успел нажать кнопку.

Раздался пронзительный свист, и какая-то сила завертела ребят в бешеном водовороте. Это продолжалось несколько мгновений, и затем наступила полная тишина, нарушаемая непонятными звуками, доносящимися издали.

- Что я натворил? - спросил не на шутку встревоженный Лешка.

- Ты не помнишь, какую кнопку нажал? - прошептал Аркаша, потирая ушибленный бок.

- Кажется, вот эту. - Лешка показал на большую синюю кнопку, заметно выделявшуюся среди других. - Да, точно, эту. А что это здесь написано такое… 10 тысяч?

- Сейчас узнаешь, - немножко бодрее проговорил Аркаша, - помоги открыть, дверь заклинило.

Лешка с усилием отодвинул дверь… и вскрикнул: издавая нечленораздельные звуки, к шкафу бежало несколько десятков одетых в шкуры людей.