Терри Пратчетт - Бум!

- Просто умер? – спросил он.

- Да, сэр. У гномов в норме бывает зеленая слюна?

- Что?

- Вокруг его рта была зелень, сэр. Может, это ключ? Как мне кажется.

- Ну хорошо, его тоже погрузи на крышу кареты. Отправляемся!

Ваймс настоял, чтобы Сибил ехала внутри. Обычно она поступала, как хотела, и он был счастлив позволить ей это, но молчаливое соглашение состояло в том, что когда он действительно настаивал на чем-то, она слушала. Это было свойство женатых пар.

Ваймс ехал рядом с Вилликинсом, и заставил его притормозить на полпути с холма, рядом с человеком, который продавал свежий, еще влажный номер "Таймс". Картинка на первой странице изображала толпу гномов. Они выламывали одну из больших круглых дверей шахты; дверь уже повисла на петлях. Прмо посреди толпы, уцепившись за дверь, со вздувшимися мускулами, стоял капитан Моркоу. Он снял рубашку, тело его блестело от пота.

Ваймс с удовольствием хрюкнул, сложил газету и закурил сигару.

Его ноги почти не тряслись, огонь ужасного гнева уже не пылал, только тихо поблескивал.

- Свобода слова, Вилликинс – сказал он – отличная штука.

- Вы и раньше частенько так говорили, сэр – ответил Вилликинс.

Тварь скользила по залитым дождем улицам. Опять побеждена! Она уже почти пробилась, она знала это! Он ее слышал! Но каждый раз ее отбрасывало назад. Решетки закрывали ей путь, двери при ее приближении запирались сами. И кто же это был? Какой-то солдат низкого ранга! Он уже должен был стать берсерком, разгрызающим надвое собственный щит!

Но это была не главная проблема. За ней кто-то следил. Такого никогда не случалось раньше.

Вокруг Ярда топталась толпа гномов. Они не выглядели агрессивными – ну, не более агрессивными, чем автоматически выглядят представители расы, традиционно носящей большие тяжелые шлемы, кольчуги, железные сапоги и топоры – скорее, растерянными, смущенными и не знающими, что делать.

Ваймс приказал Вилликинсу заехать внутрь Ярда через арку для карет и сгрузить мертвые тела Игорю, который понимал такие штуки, как труп с позеленевшим ртом.

Сибил, Непорочность и Сэма-младшего препроводили в пустой кабинет. "Интересная штука" – подумал Ваймс, наблюдая за Живчик и несколькими гномами-стражниками, которые суетились вокруг ребенка. Даже сейчас, особенно сейчас, учитывая напряжение, заставившее все расы обратиться к своим древним корням, он не знал точно, сколько гномов-женщин служит у него в Страже. Для женщины-гнома чтобы объявить о своей половой принадлежности требовалось немало храбрости, ибо в гномьем обществе попытка надеть даже самое скромное, длиной до пола, сделанное из кожи и кольчуги платье вместо традиционных штанов позиционировало ее на социальной лестнице гораздо ниже, чем Смуууглянку и ее подружек из клуба "Розовая Киска". Но внесите в комнату гулькающего ребенка – и вы заметите гномов-женщин немедленно, невзирая на их зловещий кланг [128] clang – тенденция гномов обвешиваться всяким оружием, википедия уверяет, что это референс на bling – всякие ювелирные побрякушки, которыми увешивают себя певцы хип-хопа – прим.перев. и бороды, в которых может заблудиться крыса.

Морокоу протолкался через тлпу и отдал честь.

- Много чего произошло, сэр!

- Да уж не сомневаюсь! – воскликнул Ваймс с маниакальной улыбкой.

- Дасэр. Все были очень сердиты, когда мы подняли тела, поэтому вскрытие дверей шахты на Паточной улице стало очень популярным мероприятием. Все глубинники сбежали, кроме одного…

- Это должно быть Мудрошлемер – сказал Ваймс, направляясь в свой кабинет.

Моркоу выглядел удивленным.

- Верно, сэр. Он в камере. Я хотел бы, чтобы вы взгянули на него, если вы не против. Он плачет, дрожит и трясется в углу, обставившись свечами.

- Много свечей? Темноты боится? – предположил Ваймс.

- Должно быть, сэр. Игорь говорит, у него голова не в порядке.

- Не позволяйте Игрю пришить ему новую! – быстро сказал Ваймс – Я отправлюсь в тюрьму сразу, как только смогу.

- Я пытался поговрить с ним, но он ничего не понимает, сэр. Как вы догадались, что он единственный, кого мы нашли?

- Да тут у меня некоторые кусочки сложились любопытным образом – сказал Ваймс, усаживаясь за стол. Моркоу выглядел непонимающим и он продолжил – Кусочки головоломки, капитан. Правда, среди них много кусочков неба, малоинформативных. Но я думаю, я близок к разгадке, потому что нащупал угол картинки. Что говорит под землей?

- Сэр?

- Ты знаешь, что гномы слушали что-то? Вы думали, что это засыпанные шахтеры. Но ведь есть что-то… не знаю… что-то сделанное гномами, что может говорить?

Моркоу нахмурился.

- Вы о Кубе говорите, сэр?

- Не знаю. Ты мне скажи!

- У глубинников есть несколько, в их шахте, но я уверен, что тут ничего такого нет. Их обычно находят в скалах. Да и в любом случае, их бесполезно пытаться услышать. Я не знаю ни одного, который говорил бы, когда его нашли. Некоторые гномы потратили годы, чтобы понять, как их использовать!

- Хорошо! А теперь: что такое Куб? – спросил Ваймс, бросая взгляд в свой лоток Входящие. О, хорошо. Никаких записок от А.Е.Наихудша.

- Это… гм… ну это вроде книги, сэр. Которая говорит. Немного напоминает вашего Крыжовника, полагаю. Большинство из них содержит интерпретации гномьего Закона, сделанные древними юристами. Очень древняя магия. Кажется.

- Кажется? – спросил Ваймс.

- Ну, техномагические Устройства похожи на предметы, которые были созданы, ну, знаете, из…

- Капитан, я опять запутался. Что такое Устройства и почему ты их произносишь с заглавной "У"?

- Куб – разновидность Устройства, сэр. Никто не знает, кто и зачем сделал их. Они, наверное, старше, чем наш мир. Их находят в вулканах и глубинных скалах. Большинство из них у глубинников. Они бывают всяких разновидностей…

- Постой, ты имеешь в виду, что они откопали здесь голоса гномов миллионолетней давности? Понятно же, что гномов тут небыло…

- Нет, сэр. Гномы записали эти слова позже. Я не очень разбираюсь в этом. Думаю, что когда Устройства находят, они содержат только шумы природы – текущая вода, пение птиц, движение камней и все в таком роде. Грэги разобрались, как ими управлять и записывать голос, я так думаю. Я слышал об одном, он записал в себе звуки леса. Десять лет звуков, в кубике с ребром меньше пяти сантиметров…

- Они ценные, эти штуки?

- Невероятно ценные, особенно кубы. Стоят того, чтобы прорыть насквозь целую гранитную гору, как мы говорим… в смысле, "мы, гномы", а не "мы, стражники", сэр.

- Так что перерыть несколько тысяч тонн анк-морпоркской грязи стоит того?

- Ради куба? Да! Вы думаете, в этом все дело? Но как он попал сюда? Обычный гном может за всю жизню не увидеть ни одного. Только грэги и великие вожди используют их! И почему он говорил? Все известные гномам кубы вначале надо было пробудить к жизни с помощью специального слова!