Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Да, понимали, — с горечью подтвердил Тэд, — но не думали, что окажетесь на грани смерти от зимней простуды или застрянете в городе, полном чужеродных хищников. Теперь еще Изверг стреляет в людей из снайперской винтовки. Хотел бы я хоть чем-то помочь его поймать.

— На самом деле, кое-что ты сделать можешь, — вмешался Доннел. — При таком количестве падающих звезд, преследующих добычу, мы считаем, что Изверг должен передвигаться по окрестностям с помощью туннелей старой подземки.

— Туннели подземки? — Лицо Тэда приняло отстраненное выражение, и это означало, что он проверяет информацию в земной сети данных. — А, старая подземная транспортная система. Метро Нью-Йорка открылось в тысяча девятьсот четвертом году и…

— Да, я говорю именно об этой транспортной системе, — перебил его Доннел. — Ее забросили около ста восьмидесяти лет назад. Блок немного исследовал туннели по эту сторону реки до того, как отключилась энергоподача в Нью-Йорке. Он говорит, что тогда электричество в подземке еще работало.

— Электричество. — Глаза Тэда расширились. — Теперь, когда я включил подачу энергии в Нью-Йорк, эти электрические системы должны заработать вновь. По твоему плану, я должен подвести энергию к третьему рельсу?

— Не имею ни малейшего понятия, что ты называешь третьим рельсом, Тэд, — сказал Доннел. — Блейз уже на ногах не стоит от усталости. Мы можем войти в твою палату и продолжить разговор, сидя?

— Конечно, извините.

Тэд провел нас в продолговатую больничную палату. Когда иномирцы заболели зимней простудой и переехали в эту комнату, из мебели здесь стояли лишь по четыре кровати с тумбочками у каждой из длинных стен.

Поправившись, Брейден обнаружил в соседнем складском помещении больничную мебель, а также полки с медицинским оборудованием. К концу того же дня он вытащил четыре из восьми кроватей, окружил оставшиеся четыре ширмами на колесиках, чтобы дать нам немного личного пространства, и принес четыре кресла и стол, создав у двери нечто вроде общей гостиной.

Обнаружив перестановку, Надира больше двадцати минут поучала Брейдена и заявила, что когда Феникс поправится и выпишется, ему придется вернуть все на место и отскрести всю комнату. Учитывая одержимость Надиры состоянием больничных палат, я чувствовала, что Брейден удивительно легко отделался.

Доннел поставил свою стазисную ячейку на пол и сел в кресло. Я тоже собиралась присесть, когда из дальнего конца комнаты послышался слабый голос:

— Что происходит? Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что происходит?

Ширмы вокруг кровати Феникс были тесно сдвинуты. Брейден поспешил убрать одну и сказал больной:

— Тебе не о чем волноваться, Феникс. Ты должна расслабиться и сосредоточиться на выздоровлении.

— А ты должен прекратить мне лгать, — настойчиво проговорила она. — Очевидно, что произошло нечто серьезное. Уэстон никогда прежде не охранял нас, а вы с Тэдом все время тревожно перешептываетесь. Надира, как всегда, принесла мне ужин, но не осталась для обычного осмотра, а Блейз я вовсе не видела.

— Успокойся, Феникс, — сказал Брейден. — Надира не осматривала тебя сегодня, потому что научила меня проверять твой пульс и температуру.

— Как я могу успокоиться, если не доверяю твоим словам? — Голос Феникс в панике усилился. — Где Блейз? С ней что-то произошло?

Я быстро подошла к Брейдену и увидела, что Феникс сидит в кровати: длинные светлые волосы обвисли сосульками от пота, а лицо покраснело от жара.

— Я здесь, Феникс, — обратилась я к ней. — Позволь, я уложу тебя.

Я обхватила ее за плечи. Когда же уложила Феникс в постель, глаза больной закрылись и она затихла. Я подумала, бедняжка или потеряла сознание, или заснула, и отступила на шаг, но ее глаза вновь открылись. Она схватила меня за руку.

— Не уходи, Блейз! Ты должна рассказать мне, что произошло. Что-то с Доннелом?

Я вспомнила, какой ужасно слабой и ранимой чувствовала себя во время зимней простуды. Феникс сейчас явно ощущала то же, а попытка Брейдена защитить ее от правды лишь заставляла иномирку воображать дюжины кошмарных вариантов.

— Доннел здесь, со мной, — ответила я. — Мы оба в полном порядке, но Изверг убил Бродягу из подразделения Квинс.

Феникс провела правой рукой по лицу и нахмурилась, словно ей трудно думать.

— Бродяга — это… был… парень Раэни. Плохо, что Изверг его убил. Очень плохо.

— Да. Изверг убил Бродягу, чтобы причинить проблемы альянсу. Мы с Доннелом будем заняты в ближайшие дни, успокаивая всех и выслеживая Изверга. Это означает, что я, вероятно, не смогу проводить с тобой столько времени, как прежде.

— Я понимаю, — сказала Феникс. — Ты должна делать то, что требуется для общей безопасности. Я просто хочу знать, что происходит, ведь не могу бороться с тем, чего не знаю.

Я похлопала ее по плечу.

— Я буду сообщать тебе о происходящем. Теперь мы с Доннелом должны кое-что обсудить с Тэдом и Брейденом. Затем Доннел уйдет, чтобы присмотреть за залом, а я проведу ночь здесь.

— Хорошо. — Феникс мягко выдохнула, и ее глаза вновь закрылись.

— Я пытался не пугать Феникс, — с виноватым видом сказал Брейден. — Когда я болел зимней простудой, мне не хотелось слышать тревожные новости, но Феникс очень отличается от меня.

Я кивнула.

— Должно быть, на Адонисе, помогая Тэду в исследованиях, Феникс вела безопасную роскошную жизнь, но оказавшись в ловушке в смертельно опасном Нью-Йорке, не уступила страху, а начала борьбу за выживание. Сейчас она слишком больна для каких-то физических действий, но все же хочет знать, каким угрозам противостоит.

— Да, — согласился Брейден. — Мне надо помнить, что я пацифист, а Феникс — борец. Возможно, я бы предпочел укрыться от правды, но ей нужно давать полную информацию.

Я постояла на месте еще мгновение, решила, что на этот раз Феникс действительно заснула, отошла и рухнула в кресло рядом с Доннелом. Брейден воспользовался одним из двух других, но Тэд остался стоять.

— Феникс сегодня выглядит даже хуже, чем вчера, — прошептал он.

— Жестокий приступ зимней простуды истощает защитные ресурсы тела, — сказала я. — Болезнь оставляет людей очень слабыми и подверженными вторичным инфекциям. Именно поэтому Надира настаивала, чтобы ты проявлял особую осторожность в период восстановления.

— Но с Феникс все будет хорошо, правда? — спросил Тэд.

Я поколебалась, прежде чем отвечать. Правда заключалась в том, что подхватить вторичную инфекцию сразу после зимней простуды невероятно опасно. Именно так умер предыдущий заместитель Доннела, Касим. Но у нас имелись лекарства для лечения Феникс, и Тэд советовался с врачом из Америки-межпланетной. И то, и другое должно помочь.