Кассандра Монтег - После потопа [litres]

Я попыталась не думать о Перл и сосредоточиться на том, что происходит с «Седной». Выпутаться из этой передряги – вот единственный способ воссоединиться с дочерью.

Абордажный трап «Черной лилии» уже прицепился к нашему кораблю. Абордажной сетки у нас нет, а значит, нас быстро захватят. Боеприпасов на борту недостаточно. Численное превосходство на стороне пиратов, в ближнем бою они нас одолеют. Меня душила паника, мысли в голове сбивались и путались. Казалось, я на ощупь искала выход из темной комнаты, сплошь завешенной марлей. Лицо облеплено, дышать нечем, руки вытянуты перед собой в попытке освободить для меня место в моей же собственной голове. Я поглядела на воду. До чего же она голубая! Совсем не похожа на воду в Небраске: та либо зеленая, либо коричневая, и всегда грязная.

Когда я только училась ловить рыбу, дед ругал меня за то, что рыбачу бездумно: забрасываю леску, не понаблюдав за водой. Надеюсь, раз крючок в воде, рыба сама на него клюнет.

Следи за водой. Слушай, что она тебе говорит. Не пытайся с ней бороться. Так меня учил дед, а наша лодка мягко покачивалась под жарким полуденным солнцем.

Я переводила взгляд с пиратского корабля на наш и обратно. «Седну» уже не спасти – пронеслось в голове. Я закашлялась из-за дыма от догоравшего грота. Придется смириться с тем, что наше судно мы потеряли.

Вспомнила, как Перл твердила, что мы утонем. Все пойдем на дно. «А ведь она оказалась права», – мрачно подумала я. «Вода холодная», – повторяла дочка таким тоном, будто это секрет, и она доверяла его мне.

Я уставилась на «Черную лилию». Уэйн швырнул бомбу, и она взорвалась в воздухе. Ударная волна выбросила одного из пиратов за борт.

Вода. Ледяная вода. Надо только сделать так, чтобы все пираты оказались в воде, и тогда мы захватим их корабль. Войдем на нем в бухту, потом разыщем Перл.

Я кинулась в кают-компанию. Там на столе стояли ящики с бомбами. С ними возился Абран, держа спичку в одной руке, а бомбу в другой.

– Мы бросаем их в «Черную лилию». Помогай, – велел Абран.

Я выхватила у него бомбу и спичку и выбежала из кают-компании. Пригнувшись, понеслась к планширу. Вокруг свистели пули. Я заложила бомбу возле планшира – туда, где пираты прицепили трап.

Рядом Уэйн стрелял из винтовки, пытаясь вывести из строя пиратов, которые ползли по трапу к нашему кораблю. Их трое – две женщины и мужчина. За поясами мачете, на спинах винтовки. Уэйн выстрелил один раз, промазал, снова взвел курок, но патроны закончились.

Я чиркнула спичкой о дерево палубы и подожгла фитиль бомбы. Кинувшись к Уэйну, схватила его за руку и оттащила назад, подальше от планшира.

– С ума сошла?! – рявкнул Уэйн, пытаясь высвободиться из моей хватки.

Я толкнула его в сторону кают-компании.

– Ложись! – прокричала я.

Сама бросилась на палубу, потянула его за собой и закрыла голову руками.

От взрыва щепки разлетелись в разные стороны. Повалил дым. Корабли с гулким воем пришли в движение. Я с трудом поднялась и через обломки кинулась к планширу.

Но там, где я заложила бомбу, планшира больше не было. Абордажный трап разлетелся на куски. Часть валялась на нашей палубе, часть плавала в море. Мужчина, ползший по лестнице, теперь отчаянно барахтался в ледяной воде.

Дэниел поднялся на ноги рядом с грот-мачтой и прицелился из лука. Я побежала к нему и крикнула, чтобы помог мне.

В кают-компании я выдернула из корзины наш последний крепкий трос, размотала, взялась за один конец, а второй протянула Дэниелу.

– Ты что задумала?! – спросил он, перекрикивая шум битвы.

– Увидишь, – ответила я.

Дэниел хотел выйти из кают-компании, но я уперлась ладонью ему в грудь и выглянула за дверь.

Как я и ожидала, пираты забрасывали на нашу палубу новые абордажные крюки. Они цеплялись за планшир по обе стороны от места взрыва. Я почувствовала, как «Седна» опять сместилась, приближаясь к «Черной лилии». Пираты хотят подтянуть нас поближе, чтобы перескочить к нам на борт безо всяких трапов.

– Спрячься за планширом и не высовывайся, – велела я, указывая на место слева от дыры. – А я пойду туда. – Я показала вправо. – Когда пираты запрыгнут на нашу палубу, мы их сбросим в море.

Дэниел кивнул. Мы разошлись в противоположные стороны и присели на корточки за планширом. Трос лежал на палубе между нами, образовав широкую дугу. Из-за густого дыма все вокруг было как в тумане.

Первый пират воспользовался дырой от взрыва и запрыгнул на палубу между нами. Я поглядела на Дэниела и кивнула. Мы оба вскочили и натянули трос, сбросив пирата в воду. Он с криком скрылся в волнах.

Мы снова присели и опустили трос. На палубу высадился второй. Его мы скинули точно так же.

Над нашими головами вскрикнула Марджан. Я подняла голову. Она цеплялась за штормтрап и стреляла из винтовки, выкашивая врагов сверху. Из ее плеча торчала стрела, белая блузка потемнела от крови. Марджан пыталась удержаться за трап одной рукой, но ее нога соскользнула. Несколько секунд она висела среди спутанных тросов, потом рухнула на палубу. При звуке удара я вздрогнула, зажмурилась и несколько секунд сидела с закрытыми глазами. Над головой свистели стрелы. Я шепотом выругалась. Потом выругалась еще раз.

Тут трос в моих руках дернулся. Дэниел уже туго натянул его. Я вскочила как раз вовремя, чтобы не пустить женщину-пирата на палубу и сбросить ее в море.

Пираты притихли. Ох, не к добру эта передышка. У меня кровь застыла в жилах. Похоже, на «Черной лилии» раскусили нашу тактику. На планшир обрушился град пуль. Мы с Дэниелом распласталась на животе. Над нашими головами пролетали стрелы, вонзаясь то в кают-компанию, то в палубу. Некоторые пролетали мимо и падали в море.

Двое мужчин запрыгнули к нам на борт одновременно, с мачете наготове. Хотели перерезать трос, но мы натянули его раньше и столкнули их за борт. Мы снова присели на корточки, с трудом переводя дыхание. Шестерых сбросили, подсчитала я. Сколько осталось?

На палубу прыгнул еще один пират. Мы вскочили, но он пригнулся. Трос не задел его и натянулся в воздухе. Пират вскинул над головой мачете и перерубил трос. Он ринулся к Дэниелу с занесенным мачете, но в спину ему вонзилась стрела.

Абран, прячась за кают-компанией, наложил на тетиву новую стрелу.

Я вытащила из-за пояса длинный нож и изготовилась. Сразу несколько пиратов перепрыгнули на «Седну». Один метнул в меня топор, но я пригнулась. Лезвие вонзилось в планшир за моей спиной.

Мужчина выдернул из-за пояса нож и бросился на меня. Я увернулась, схватила его за волосы, запрокинула ему голову и перерезала горло. Пират рухнул к моим ногам. Тут второй пират бросил в меня мачете. Я отскочила.

От кают-компании донесся крик. Я обернулась. Абран с побелевшим лицом ощупывал живот вокруг того места, куда вонзился клинок. Перед ним стоял Джексон. Он потянул за рукоятку и выдернул саблю из раны.