Юлия Меган - Ген молодости

Парочка остановилась на приличном расстоянии от Эмили. «У него тоже могут сработать датчики личного пространства!» – сообразила женщина.

– Здравствуйте! Меня зовут Кевин Пранцинатти!

Погружённая в свои размышления, Эмили забыла о вежливости и промолчала, неприязненно рассматривая нового знакомого. Молодой человек слегка растерялся.

– А вы – мама Шарлин?

Вопрос прозвучал глупо, но надо же было как-то завязать разговор.

– Да! – спохватилась женщина. – Я её мать. Меня зовут миссис Эмили-Джейн Вайлоу.

Дочь просияла, как начищенный пятак, её рот растянулся в улыбке.

«Влюблена она в него, что ли? – подумала Эмили. – Ещё чего не хватало!»

Женщина поискала глазами Спуни и не нашла. А вот это ей совсем не понравилось. Если девчонка стала забывать про любимую игрушку, значит, ей появилась достойная замена. Но лишние глаза и уши миссис Вайлоу были сейчас совсем не нужны. Спуни хоть можно выключить движением пальца, а от этого молодца просто так не избавишься…

Эмили напрягла все свои душевные силы, чтобы придать лицу как можно более приветливое выражение.

– Хорошая погода, не правда ли?

Ну, а что ещё говорить? На самом деле женщине хотелось послать дружка дочери далеко и надолго, но вместо этого ей приходилось улыбаться и нести всякую чушь.

– Да, действительно, сейчас хорошо, – согласился молодой человек. – Не жарко.

И тут миссис Вайлоу осенило.

– А разве тебе можно со мной общаться? – въедливо поинтересовалась она. – Органы опеки и попечительства дали на это разрешение?

На лице Кевина появилось озадаченное выражение, Шарлин испуганно сникла.

– Он недолго! – Девочка умоляюще посмотрела на мать. – Совсем чуть-чуть! Просто спросит у тебя кое-что…

– И что же?

Эмили еле удержалась от иронии. Выискался тут ещё! Вопросы он будет задавать… Ну-ну…

– Простите… – Кевин продолжал пребывать в замешательстве и не знал, как начать фразу. – Простите, я хотел уточнить…

– Ну? Говори!

Кажется, мальчишка не опасен: мнётся, тушуется. Выглядит, как взрослый, а внутри – обычный, неуверенный в себе юноша. Или это только первое впечатление?

– Говори, не бойся.

Девочка с тревогой взглянула на своего друга: было видно, что она за него переживает.

– Зачем вы приходите к Шарлин? – выпалил парень.

Вот уж перед кем, а перед ним отчитываться Эмили точно не собиралась.

– А почему это тебя интересует? – вздёрнула она брови. – У меня есть разрешение – могу показать, если хочешь.

– Я знаю, что у вас есть разрешение. – Молодой человек был предельно серьёзен. – Меня интересует другое – зачем вам это нужно? Для чего вы навещаете Шарлин? Ничьи родители не приходят к своим детям, а вы приходите. Должна же быть какая-то причина!

«Господи, как мне его спровадить?»

Миссис Вайлоу посмотрела в сторону, собираясь с мыслями.

– Причины нет, – сухо сказала она, переведя взгляд обратно на Кевина. – Никакой объективной причины, если ты это имеешь в виду. Просто я мать, и я хочу видеть своего ребёнка. Вот и всё! Разве этого недостаточно?

Молодой человек сосредоточенно молчал, пытаясь вникнуть в её слова. Эмили посчитала, что разговор исчерпан.

– Пойдём, доченька! – позвала она. – Мы хотели с тобой сегодня погулять.

Девочка заколебалась, в глазах её читалась неуверенность.

– Идём!

Женщина протянула ей руку, Шарлин инстинктивно подалась вперёд.

– Подожди! – остановил её Кевин.

Девочка послушно встала. В груди миссис Вайлоу начало закипать раздражение.

– Что ещё?! – недовольно спросила она.

– Меня не удовлетворил ваш ответ!

«Ах ты, боже мой! – Эмили едва удержалась, чтобы не обрушить на голову парня всё своё негодование. – Их величество требует объяснений!»

– А я и не собиралась удовлетворять твоё любопытство! – В голосе женщины зазвучали нотки высокомерия. – Ты, в принципе, не имеешь права со мной разговаривать. Я сейчас сообщу твоим воспитателям, что ты, без разрешения, общаешься с взрослой женщиной!

– Тогда я никуда не пойду! – выкрикнула Шарлин. Спуни не было, и никто не мог укорить её за нарушение тишины.

Миссис Вайлоу растерялась. Господи, опять какие-то проблемы, как будто само небо не даёт ей осуществить свои планы!

– Мам, почему ты не хочешь ответить?! – Девочка была удивлена и встревожена. – Разве это так сложно? Мам!

Больше всего на свете Эмили сейчас захотелось развернуться и уйти. Как ей всё надоело! Какой-то, немыслимо сложный период наступил в её жизни, и нет ему ни конца, ни края…

– Я присяду?

Женщина направилась к скамейке, чтобы хоть как-то оттянуть время. Она принялась сдувать кластерным феном несуществующие пылинки с сиденья, затем долго усаживалась, расправляла складки на юбке… Кевин и Шарлин хмуро за ней наблюдали.

Миссис Вайлоу не зря взяла эту паузу – в голову ей всё-таки пришла спасительная идея.

– Дети, подойдите поближе! – позвала она. – Я вам всё сейчас расскажу…

Заинтригованная парочка приблизилась настолько, насколько позволяли датчики.

– Дело в том, что отец Шарлин тяжело болен, – объявила им Эмили. – И он очень хочет перед смертью увидеть свою единственную дочь. Это желание может показаться странным, но мой бывший муж – старый, немного выживший из ума человек. Я до сих пор люблю его и пообещала, что сделаю всё, чтобы он увидел свою девочку. Шарлин! Как раз сегодня я хотела отвести тебя к нему…

От удивления та приоткрыла рот.

– Ещё и отец?! – вырвалось у неё.

Кевин прищурился, опустил голову и стал внимательно разглядывать носки своих кроссовок.

– Действительно, очень странная история, – пробормотал он.

– Я понимаю вашу реакцию. – Женщина решила проявлять как можно больше выдержки. – Но, с другой стороны, какие у вас есть основания мне не верить? Даже органы опеки вошли в моё положение и выдали разрешение на общение с дочерью. А уж там-то не дураки сидят…

– Да-да, конечно!

Казалось, Кевин уже был готов сдать позиции. Шарлин смотрела на него взглядом, полным обожания и преданности.

«Он имеет на неё сильное влияние, – заметила миссис Вайлоу. – Это нельзя сбрасывать со счетов».

– Теперь ты удовлетворён?

Эмили предполагала, что возразить молодому человеку будет нечего. Однако, она ошиблась.

– А поподробнее можно? – Парень требовательно взглянул на сидящую перед ним женщину. – Ваши слова очень похожи на выдумку. Любовь… Мне кажется, взрослые вообще об этом ничего не знают и живут только ради собственного удовольствия.

Шарлин прижалась к своему спутнику, глаза её выражали солидарность.

Миссис Вайлоу едва заметно поморщилась.

«Ну, конечно! – пронеслось у неё в голове. – Дети считают, что любовь доступна только им, юным! А взрослые занимаются лишь тем, что бегают в поисках полового партнёра и спариваются!»