Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

Оператор вставил в свой «Кэнон» новую батарейку и направил объектив на Каспера.

– Лучше не стоит, приятель.

Оператор опустил камеру.

– Какие мы нежные!

– Не хочет, чтобы ты похитил его душу, Джонни, – заметил Венсворт. – Смотри, если это подпадет под попытку напасть, у тебя опять батарейка сядет.

Вот это любопытно. Каспер глянул на оператора.

– У вас что, правда батарея все время садится?

– Похоже на то. Когда люди не хотят, чтобы их снимали. – Закрыв объектив крышечкой, оператор выбрал на столе местечко посуше и поставил туда камеру.

– А когда они вас не видят – но если бы видели, то могли и не захотеть?

– Хороший вопрос, – хмыкнул Джонни.

– Это было бы всеведением на воистину могущественном уровне, – объявил Саймон Венсворт. – Попробуй как-нибудь проверить. Надо же знать, какой длины поводок. – Он помедлил, перевел взгляд на виски у себя в стакане и осушил его. – И букет есть, и вкус алкогольный, а вот тепло внутри не делается. – Он поставил стакан и посмотрел Касперу в глаза. – Месяц назад у меня диагностировали рак пищевода. Четвертая стадия. Дали еще три месяца жизни. Расплата за фирменный рокочущий голос – а все благодаря виски «Гленфиддич» да сигаретам «Силк Кат». Я думал работать до самого конца, пока от меня не останется лишь сморщенная кожа, обмотанная вокруг бессмертия. Раковые клетки – они ведь бессмертные? – В его улыбке читался вызов.

– Вы, однако, неплохо держитесь, – заметил Каспер.

Саймон кивнул.

– Новообразования исчезли. А вместе с ними и застарелая изжога. На мне, черт побери, скоро ремень перестанет застегиваться. – Он помахал стаканом в воздухе. – Задумайтесь, Человек-Загадка, о том, что теперь каждый из нас сможет избежать последствий своей лишенной забот – о себе и о прочих – жизни. Инопланетяне ведь не Бог – разве что идея воздаяния исключительно человеческая. – Появился официант, забрал у Саймона пустой стакан, поставил полный. Тот с улыбкой глянул на него. – На Земле настали райские времена – какие же отсюда следуют выводы?

Журналист в твидовом пиджаке медленно выпрямился, сверля Саймона водянистыми глазами.

– Запад долгое время держал ислам под своей пятой, – заявил он. – Цивилизация и культура, доведенная до истощения, давно миновавшая свой расцвет и мечтающая теперь о возвращении к ностальгическому прошлому, не имеющему к реальности ни малейшего отношения. Наука, грамотность, архитектура, искусства, математика, терпимость – во всем этом ислам был мировым лидером. Это – его истинное прошлое. А не слепое параноидальное впадение в догматизм, невежество и насилие. Все эти руки, тянущиеся назад, к тысячелетней давности прошлому – Смеющийся Имам повернул их в нужном направлении, от невежества к просвещению. Будущее в одночасье перестало быть ложным прошлым. Бесконечной чередой культурных, политических и экономических ударов, которые приходится терпеть от неверных. Нет, будущее сделалось возрождением Золотого века ислама. Его цивилизованной славы. Вера – это не оружие, но якорь в житейских штормах, а шторм надвигается, он уже разразился. – Он продемонстрировал всем правую руку – в ней был диктофон. Нажав большим пальцем на кнопку, чтобы остановить запись, он встал. – Я об этом буду писать, Саймон. Можете теперь обзавидоваться.

– Если б я текилу хлестал, я б тоже таким был, – объявил Венсворт Касперу, демонстративно закатив глаза. – Вот как этот наш собкор Би-би-си по Африке. Сначала все у себя в голове прокрутит, семь раз пережует, а потом уже выплюнет. – Он поднял стакан. – За тебя, Робби. Иди уже, пиши, удачи тебе.

Журналист из Би-би-си удалился.

Стул его оставался свободным какую-то секунду, после чего вернулась Вивиана Кастеллано, а вместе с ней – тонкий аромат дорогих духов. Подняв бокал с чем-то, что у нее там было, она сделала им движение в сторону Саймона.

– К черту рак и привычки, к нему приводящие!

Венсворт сделал зеркальный жест, потом с удовольствием отхлебнул из своего стакана.

– К черту лихорадки, желтую и Денге, к черту малярию, к черту шисто… шисто… как он там на хрен называется. К черту СПИД, к черту генитальный герпес – к черту всю ту заразу, которую смерть насылает на человечество. Что я сейчас хочу знать, так это кому подавать заявление на венерианскую визу!

– Зараза, – вдруг выругалась Вивиана. – Эти комплексы как раз и выглядят вроде административных зданий или, храни Господь, иммиграционных центров – как по-твоему, Саймон? В теплушки – и вперед, в другой дивный новый мир.

– Исламский исход? Чтобы сбросить нас со спины, раз и навсегда? Богиня любви в хиджабе? – Он надул багровые щеки, потом медленно выдохнул. – Версия не хуже любой другой. Но только разве раны от этого исцелятся? Разве это более или менее не гарантирует в будущем священной войны миров? Как нам договориться, находясь на разных планетах, если это на Земле-то с трудом получается?

– Исход к земле, никем не обетованной, – заметил Каспер.

Вивиана вздела брови.

– Ого, неплохо сказано. Я это, пожалуй, украду. Разве что инопланетяне звонили по этому поводу Абдулу Ирани. Может статься, именно это он всем и впаривает.

– А без цинизма тут никак? – удивился Каспер.

– Разве среди журналистов встречаются циники? – переспросил его Саймон Венсворт. – Будет вам глупости говорить!

– Вы это в смысле «разве рыбы в воде живут»?

– Именно. Можно сказать, чушь какая-то. Однако не будем забывать, что стройки растут сейчас как грибы по всему миру. Призыв обращен не только к правоверным слугам Аллаха. Кроме того, в местной толпе тоже попадаются и христиане, и язычники, и кого в ней только нет. И, быть может, слухи, что власти Занзибара без особого шума посоветовали Ирани покинуть остров, имеют под собой основания.

– Ну да, а что они еще могут сделать?

Вивиана с прищуром взглянула на Каспера.

– Это у тебя что в голосе, Макс, недовольная нотка?

Саймон наморщил лоб.

– Макс? Его так зовут?

– Это я его так зову, – откликнулась Вивиана. – Безумный Макс. Или тихоня Мел. В зависимости от того, какую маску он в данный момент напялил.

Каспер одарил ее улыбкой. Если это флирт, то ох и нелегко же с ней придется – а он был примерно наполовину уверен, что это именно флирт. С другой стороны, может статься, ему сейчас именно такая и нужна. Итало-американка, умная, прямая, очень темпераментная (насколько он мог судить), в Зомбе она лишь отсиживала задницу, умирая от скуки. Продолжая улыбаться, несмотря на то, что в ее взгляде вспыхнул огонек вызова, он заметил:

– Не припоминаю, чтобы у меня была привычка менять маску по нескольку раз на дню. Раз в неделю – возможно, но это потому, что работа требовала. Сейчас я безработный, само собой.