Майкл Грант - Голод [litres]

Декка взбежала вверх по холму, тяжёлое дыхание разрывало горло. Она завернула за угол – и увидела нового Вожака. Девушка подняла руки. Слишком медленно. Койоты были со всех сторон. Они напали на неё одновременно.

Декка упала, и сверху на неё навалилась рычащая, скулящая, зубастая стая койотов.

Она закричала и попыталась использовать силу, но стальные челюсти сжались на её запястьях.

Сильная стала бессильной.

Ей не победить койотов.

ДРЕЙК ПЕРВЫМ ВЗБЕЖАЛ вверх по тропе. Он прихрамывал, на одной ноге темнел огромный синяк от падения.

Джек бежал следом за ним.

Дрейк бросился к рычащей стае койотов, собравшейся вокруг своей жертвы. Один из койотов, существо с яркими глазами и почти человеческим выражением беспристрастной заинтересованности, угрожающе зарычал.

Декке подрезали крылья, она была беспомощна. Если она и была в сознании, то не показывала этого. Но она была ещё жива. Джек видел, что жива. Но через несколько секунд, а то и меньше, это изменится.

– Не волнуйтесь, мои братья-койоты, – сказал Дрейк, посмеиваясь. – Я здесь не затем, чтобы вам мешать.

Дрейк посмотрел вниз и с издёвкой покачал головой, глядя на Декку.

– Выглядишь не очень. Не думаю, что всё это для тебя хорошо кончится. – Потом он оглянулся на Джека и сказал: – Вот тебе и мутантская сила. Да, Джек?

Это было предупреждение. Угроза. Но Джеку было всё равно. Ему было плохо. Так плохо, так плохо глубоко внутри. Его бы стошнило, но в желудке было пусто. Ему хотелось убежать и скрыться в ночи. Но или Дрейк, или Кейн, или койоты не дадут ему убежать.

Почему он здесь?

«Потому что ты идиот, Джек, вот почему, – сказал он себе. – Умный дурак. Тупой умник».

– Ещё чуть дальше, – кричал Дрейк через плечо. – Иди, познакомься с ним, Джек.

Джек остановился и оглянулся. Он увидел топливный стержень. Стержень плыл по воздуху. А под ним шёл Кейн. Кейн почти горбился, как будто ему приходилось тащить вес стержня на собственных плечах. Как будто для него это было слишком тяжело.

Джеку показалось, будто на него давит страшный вес, вес, который хочет выдавить из него всю кровь, расплющить, как спелый фрукт. По его лицу текли слёзы, хотя он не заметил, когда начал плакать.

Несмотря на всю свою сверхъестественную силу, Джек почувствовал, как его руки и ноги окаменели. Каждый шаг требовал неимоверных усилий, потому что Джек боролся с парализующим его страхом и ужасом.

Это слишком. Всё это. Бритни, бедняжка Бритни. А теперь и Декка. Скольких ещё ждёт такая же участь? И что ждёт самого Джека?

Джек не задумывался о том, что он делает, когда схватил ближайшего к себе койота за загривок. Койот взвизгнул и попытался извернуться, чтобы укусить Джека. Джек швырнул зверя. Он улетел за пределы видимости.

Джек схватил следующего койота и так же швырнул в ночную тьму. Вдалеке послышался глухой удар.

Два койота обернулись к нему, челюсти раскрыты, зубы обнажены. Джек сделал шаг назад и пнул одного из них. Удар пришёлся по носу. Голова койота отделилась от туловища и покатилась по тропе, как безумный шар для боулинга. Тело койота ещё несколько секунд стояло на месте и даже, кажется, пыталось сделать шаг. А потом упало.

Остальные койоты пристально смотрели на него. И вдруг заспешили прочь, поджав хвосты.

– Что такое, Джек? Брезгуешь?

Дрейк, казалось, становился сильнее с каждым шагом, в то время как Джек бледнел и слабел, несмотря на свою сверхчеловеческую силу. Она не была частью него, эта сила. Это был не он.

Дрейк возвышался над ним на склоне холма. Его силуэт выделялся в лунном свете, рука-кнут извивалась в воздухе.

– Мне просто было неприятно на это смотреть, – сказал Джек. Его желудок будто подступил к горлу.

Кнут Дрейка подлетел к Джеку и почти с нежностью обернулся вокруг его шеи. Дрейк подтянул его поближе к себе. Губы Дрейка щекотали его ухо, пока он беззвучно произносил:

– Подыграй мне, Джек-Компьютер.

– Что? – в отчаянии переспросил Джек.

– Подыграй мне, – повторил Дрейк. – И я оставлю тебя в живых. Я даже позволю тебе заполучить Брианну.

Джек схватился рукой за кнут Дрейка. Поддел петлю на своей шее. Это было почти легко. Будет несложно взять и прямо сейчас оторвать эту мерзкую руку.

Дрейк нервно рассмеялся.

– Лучше тебе не вставать на эту дорожку, Джек. Такие грубости тебе не к лицу.

Он развернулся и устремился вперёд.

Кейн с трудом поднимался за ними следом. Диана, ведьма, которая втянула Джека в весь этот ужас, шла рядом с Кейном. Он был почти уверен, что Диана помогает Кейну идти.

Лана уронила пистолет на пол пещеры. Теперь он бесполезен.

Она пыталась объяснить… пыталась представить картинки, которые объяснили бы… Но Геяфагу было всё равно, он оставил это в прошлом, его больше не беспокоила девочка, умеющая управлять гравитацией.

«Кто-то застрелил Эдилио», – подумала Лана, изумлённая этой мыслью. Кто-то. Эдилио.

На секунду у неё возникло ощущение, как пистолет дёргается в её руке.

Кто-то…

Лана ахнула, когда Геяфаг раскрыл её разум и стал вливать картинки ей прямо в мозг. Ужасные монстры.

Самым большим было лохматое существо, похожее на медведя гризли с восемнадцатидюймовыми шипами на кончиках лап… существа, состоящие сплошь из острых граней, как будто собранные из лезвий бритв и кухонных ножей… существа, светящиеся изнутри. Летающие твари. Ползучие.

Но, глядя на них, Лана видела не только внешнюю сторону. Она видела их сразу снаружи и изнутри. Видела их строение. Видела, как они вкладываются один в другого, один в другого, монстр внутрь монстра. Как русские матрёшки.

Уничтожишь одного – освободишь нового.

Регенерация. Адаптация. Каждое новое воплощение было не менее опасным и смертоносным, чем предыдущее.

Геяфаг постиг суть идеальной биологической машины.

Нет, это была не его концепция. Он проник в разум, в воображение куда более живое, нежели его собственное.

Немезис. Так его окрестил Геяфаг: Немезис.

Немезис, обладающий бесконечной силой, сдерживаемой лишь поворотами и переплетениями, тупиками и внезапно появляющимися высокими стенами внутри его повреждённого мозга.

Немезис и Целительница, Геяфаг воспользовался ими и привёл её сюда, чтобы стать неуязвимым, бессмертным.

Не хватало лишь последнего кусочка мозаики. Еды. Топлива.

Оно на подходе, сказал Геяфаг.

Скоро.

Кто-то выстрелил в Эдилио. И пытался выстрелить в Декку.

Лана вздрогнула, её перегруженный разум, переполненный планами Геяфага, ухватился за один-единственный факт…

Кто-то стрелял…

Далеко, где-то очень далеко пистолет дёрнулся в её руке, когда она спустила курок.

Нет. Нет.