Сергей Кузнецов - Живые и взрослые [трилогия]

– Вся деревня горит, – сообщает он. – Грандиозный пожар.

У реки они останавливаются перевести дух.

– Спасибо, что нас вытащил, – говорит Марина, – а то я, кажется, совсем отрубилась.

– Давай веревку развяжу, – отвечает Гоша и обожженными пальцами пытается распутать узел на Маринином запястье.

– Что у тебя с руками?! – восклицает Марина.

Гоше смешно. Однажды в пятом классе после школы он зашел к Марине в гости, но до этого они вдвоем слишком увлеченно играли в пиратов и купцов, пуская кораблики в ручьях талой воды. Тогда Гоша считал, что они почти не испачкались, а сейчас, вспоминая, как они выглядели, он бы сказал, что они извозюкались, как два поросенка. Но Маринина мама, увидев на пороге перепачканную в весенней глине дочь, спросила только, что у тебя с руками, – ровно с той же интонацией, с которой сейчас Марина произнесла те же самые слова.

Освобожденная от пут, Марина развязывает руки Лёве.

– Давайте уже, – торопит Гоша, – пока погоню не снарядили.

Хотя дикарям, наверное, не до погони. Во всяком случае, когда пленники выбрались из горящей хижины, на них никто не обратил внимания: деревня пылала, и, пробегая сквозь дым и пламя, Гоша видел плачущих женщин, обожженных детей, мужчин, тщетно тушивших огонь.

У белого камня они повернули направо. Дальше надо ориентироваться на скалу – но безлунной ночью никакой скалы не различить.

– Ждем до утра? – предлагает Лёва.

– Нет, – качает головой Гоша. – Если Ника рассказала нам про эту дорогу, должна была сообразить, что скалу мы не увидим. Лёва, подсади меня, я залезу на дерево.

– У тебя же руки! – отвечает Лёва.

– А ты вообще не умеешь лазать по деревьям, – парирует Гоша. – Давай помоги!

– Ну уж нет, – говорит Лёва. – Лучше ты мне помоги.

– Ты все равно упадешь!

– Слушайте, мальчики, – вмешивается Марина, – давайте залезу я.

Гоша оказался прав: с вершины дерева не было видно скалы, зато на фоне ночного неба вспыхивал и гас огонек – костер, который Ника и Тимофей развели у входа в пещеру.

Теперь все пятеро стоят у костра, Тимофей рассказывает Лёве с Мариной, кто он такой, а Гоша и Ника стоят, обнявшись и ничего вокруг не замечая.

– Ну, остальное я потом доскажу, – говорит Тимофей. – Давайте быстро уходить отсюда.

– А куда мы пойдем? – интересуется Марина. – Вы же сказали, что это самое безопасное место на острове?

– Я имею в виду – прочь с острова. Во Вью-Ёрк, в Парис, в Лондр… к живым, в конце концов.

– И как мы это сделаем? – осторожно спрашивает Марина.

– Я думал… – начинает Тимофей, но Ника его перебивает:

– Извините, – говорит она, – я соврала. Мы не умеем совершать переход без специальных приборов – разве что если рядом открыто окно в Границе, например.

– Ты соврала? – тихо переспрашивает Тимофей. – Зачем?

– Иначе вы бы не стали спасать ребят, – отвечает Ника.

– Дура, – очень спокойно говорит Тимофей. – Я бы не стал их спасать, потому что если мы не можем уйти прямо сейчас, никто из нас не спасется. Я сжег их стойбище. Все их припасы. Дома. Утварь. Я так накормил духов страданиями, что эти проклятые духи сыто рыгают в своих небесных хижинах. Ты понимаешь, что подумают дикари? Они решат, что духи были недовольны обещанной жертвой, что этой жертвы им мало. Всего-навсего трое чужестранцев! А ведь можно добраться до пятерых!

– То есть они придут за нами? – спрашивает Марина, а Гоша вспоминает детей с игрушками и думает о том, сколько из этих детей не сумели спастись из огня… и скольким нечего будет есть завтра.

– Конечно, придут, – говорит Тимофей. – Не ночью, конечно, но как рассветет – все будут здесь, в полной боевой выкладке и злые, как демоны.

– А у нас остались эти глиняные шары? – спрашивает Ника.

– Всего два, – отвечает Тимофей. – Я на поджог потратил почти все.

– Зря вы так, – говорит Гоша. – Там были дети и…

– Дети? – Тимофей хищно оскаливается. – Да у них дети – такие же дикари. Когда вас будут убивать завтра вечером, дети первыми прибегут посмотреть, как с вас снимут кожу.

– Они приносили нам игрушки, – говорит Марина.

– Да, – кивает Тимофей. – Приносили, чтобы вы эти игрушки потрогали. Потому что прикосновение того, кто уготован в жертву, наделяет предметы волшебной силой. А сейчас давайте готовиться. Я думаю, быть убитым в бою – лучшее, что может с нами завтра случиться.

Гоша обнимает Нику за плечи:

– Что бы ни случилось завтра, я рад, что снова с тобой.

Это неправда. Если бы Ника не соврала Тимофею, если бы Тимофей не поджег стойбище, если бы Гоша не вытащил Марину и Лёву из горящей хижины, погибли бы только они втроем – а теперь Ника тоже погибнет.

И значит, это их последняя ночь – и нельзя ни о чем жалеть. Если Гоша не может спасти Нику, то и упрекать ее не надо.

– Я тоже рада, – кивает Ника, – но как глупо получилось… Я так редко вру – даже не подумала, что будем делать, когда ложь откроется.

– Будем сражаться, – говорит Гоша, – и, я надеюсь, погибнем в бою. Мы столько путешествовали, что еще один переход нас не напугает.

– Меня пугает только то, что там я могу тебя не встретить. Или встретить и не узнать.

– Надо придумать пароль, – смеется Гоша.

– Мы его забудем, – отвечает Ника. – И, знаешь, я сегодня поняла, почему мертвые все забывают. Возможно, забвение – это и есть Граница, оно разделяет живых и мертвых.

– А помнишь, ты говорила, твой учитель, ну, этот Иван, рассказывал, что некоторые брахо умеют сделать так, чтобы после перехода помнить, кем были при жизни?

– Да, – кивает Ника, – но это надо долго тренироваться. Мы уже не успеем.

– Нам есть, что успеть в эту ночь, – говорит Гоша и тянется ее поцеловать.

– Подожди, – говорит она, – я хочу попробовать одну штуку. Брахо говорил, что в решающий момент, момент, предшествующий Последнему Переходу, возможности и силы ученика вырастают стократ. Он много раз объяснял, что нужно делать, чтобы в одиночку пройти через Границу. Я пробовала, и у меня, конечно, ничего не получалось – не хватало тренировки. Но если сегодня последняя ночь, может, у меня получится. А если я пройду на ту сторону – уж я сумею вас вытащить!

– Хорошо, – кивает Гоша, с сожалением отодвигаясь. – Тебе при этом лучше побыть одной, да?

Ника кивает, и Гоша, вздохнув, выходит из пещеры. У костра Марина и Лёва слушают Тимофея.

– Это опасный способ путешествия, – говорит Тимофей. – Даже у меня были случаи, когда я попадал в такие места, которые без дрожи не вспомнишь. Приборы позволяют прицелиться, попасть в заданную область… даже фридых не так опасен, хотя половина учителей шарлатаны и самозванцы, не способные даже сами пересечь Границу, не то что научить кого-то.

– Если это так опасно – зачем вы всё это делали? – спрашивает Марина.