Алексей Гришин - Поколение живых

Все тот же Кмир, подходит к нему и жмет руку, в знак уважения, пристально глядя в глаза, давая понять, что не полностью доверяет ему. Каждый раз эта картина — землянин и проградец, стоящие посреди колышущихся стеблей, и неогеанка, сидящая на причудливо выгнувшемся корне. Он так четко представлял себе ее в звездных странствиях. Время застыло, в который раз на этом маленьком оазисе жизни.

Когда он привез их сюда, потерянных, отвергнутых всеми, Нелл с немой тоской смотрела на безжизненную каменную пустыню. Леса и луга Неогеи, где она думала найти покой и счастье вместе с Кмиром, оказались закрытыми для нее. Приветливые когда-то мастера переменили свое отношение. "Неогеанка, сказали они, ты можешь остаться здесь, как дочь нашего народа, но одна. Проградец не может оставаться здесь ни минуты более" — "А как тогда быть с нашим сыном, когда он родится?" — Тогда они взъярились — "Проградской крови не место на Неогее! Кто, кто возьмется учить такого ребенка?" — "Я сама это сделаю." — А они рассмеялись — "Чему ты сможешь научить его? Ты великий мастер или хотя бы учитель? Ты потеряла свои навыки контакта и смеешь утверждать, что сможешь хоть кого-то научить? Ступай прочь. Твой сын не будет признан неогеанцем хотя бы даже вполовину" — и она ушла, хотя те рассчитывали, что она отступится. Они забыли, что Нелл произошла из рода Мола, основанного некогда мастером Салесом, имевшим прозвище Полумастер. Неогея так и не признала его мастерства, хотя не было никого, кто смог бы превзойти его.

Рукопожатие было прервано, Кмир прошел в дом, предоставив Лину чувствовать себя как дома. Лин улыбнулся. Раньше он подозревал у Кмира зачатки навыков контакта именно потому, что он возвращался всегда ровно тогда, когда прилетал Лин. Потом выяснилось, что ангар был оборудован весьма мощным радаром, который засекал Линовский корабль еще на подлете.

Он подошел к Нелл и сел рядом.

— Я думал, вы еще спите.

— Нет, — усмехнулась Нелл, — мы тебя ждали. А ты все еще пытаешься прилететь незамеченным.

— Зато я уверен, что никто к вам не подкрадется. Надо будет попробовать один трюк, чтобы застать вас врасплох.

— Попробуй, — согласилась Нелл, — ты надолго?

— Да нет, — Нелл рассмеялась и Лин удивленно посмотрел на нее.

— Ты всегда так говоришь. А потом добавляешь "Только узнать, не нужно ли вам чего". И остаешься на декаду, а то и на две.

— В самом деле? — Задумался Лин.

— Именно так. Нам пока ничего не нужно. Ты и так многое для нас сделал. Расскажешь, что сейчас в городе?

Лин вздохнул.

— Тема невеселая, как всегда.

— Это ничего. Просто мне это важно… Но не сейчас конечно, — спохватилась она, — пойдем в дом. Посмотришь на малыша.

— Пойдем, — согласился Лин, радуясь перемене темы, — ты не боишься оставлять его одного?

Нелл встала, собравшись идти к дому, повернула голову к Лину и с нежностью произнесла:

— Он не один, — она приложила руку к сердцу, и тонкие пальцы засияли, — я всегда с ним.

Что-то меняется в этом мире.

Лину трудно было в это поверить здесь, но что-то меняется. Ведь три года назад здесь не было так тепло и уютно. Три года назад они прилетели сюда, втроем, и Лин вытащил из трюма честно украденную фабрику военного ангара — правда, на тот момент Лин сам не знал, что это такое, — и запустил производство.

Тогда, глядя на постепенно возводящиеся стены и развертывающийся купол, он думал, что это последнее, что он для них сделает.

Воздух в куполе стал пригодным для дыхания через два дня. Лин пообещал привезти им саженцы, оставив им годовой запас консервов, так же честно сворованных. Лин попрощался тогда с ними, а в глазах Нелл были слезы.

Однако судьба не давала ему ни единого шанса расстаться с этой парой. Не успев отлететь далеко, он бы обнаружен экспедицией Архипелага и был бы уничтожен, будь на месте капитана корабля кто порасторопнее. Тот, видать, экономил боеприпасы, поэтому за первым попаданием, стоившем Лину двух зубов, лужицы крови и сознания, не последовало второго. Потеря сознания и спасла ему жизнь — живой и здоровый предпринял бы попытку бегства, а не болтался бы в космосе, притворяясь астероидом. Так рассудил капитан и не стал задерживаться по пустякам.

Да, случись это сейчас, и карательные отряды Церберши не пожалели бы на него ни сил, ни времени.

Тогда же, очухавшись, Лину пришлось срочно возвращаться и падать в обморок повторно уже в куполе. Какое-то время он помнил только теплое прикосновение рук Нелл и почему-то консервы, самое гадостное что производила пищевая промышленность Архипелага, и которыми он хотел было откупиться.

Поправившись, и испытав на себе всю убийственную мощь взгляда Кмира, второго потребителя консервов на этом клочке камня, он вдруг понял, что не может не отблагодарить их. Попутно он придумал себе прекрасную выгоду — кто еще из вольных пилотов может похвастаться собственным уютным уголком во вселенной?

Эта мысль вдохновила его, и вот, выгрузив из корабля почти все, что могло пригодиться паре и без чего корабль еще мог взлететь, он принялся с энтузиазмом помогать отстраивать свой, — как ему приятно было думать, — райский уголок. Нелл и Кмир лишь руками разводили, замечая, что по усердию Лин начинает превосходить не только их ожидания, но и их самих.

Через месяц напряженного труда Лин улетел. Перед отлетом он долго всматривался в гаубицу, установленную на крыше ангара, и в итоге по обоюдному согласию с Кмиром перетащил ее на корабль, пообещав привезти ему что-нибудь из проградского вооружения. Нелл только пожала плечами, и продолжала заниматься добычей воды. Под каменным плато протекало множество рек. Правда, в них не было воды — газы и газовые смеси, в которых был водород, а кислорода было достаточно в окружающей атмосфере. То есть, его там почти не было, но для маленького купола — более чем достаточно. Тонкие зеленые нити, созданные Нелл, уходили вглубь, под поверхность планеты, и выкачивали газ, на лету синтезируя воду. Кмир, не имея рабочего скафандра, мог заниматься только обустройством ангара в подобие жилища. Рабочим материалом его был гранит, из целого куска гранита была вырезана первая емкость для воды.

Так и застал их Лин, вернувшись через месяц. Кмир приставлял к высокой двери пандус, чтобы Нелл в ее положении было легче подниматься, хотя это не доставляло ей никаких неудобств. А Нелл же добавляла в консервы листья своих живых насосов, которые совершенно не нужны были организму Кмира. Лин тогда улыбался их маленьким радостям, гордостям, расстройствам, все их попытки взаимопомощи зачастую казались смешными. Сейчас они сами посмеиваются, вспоминая, а Лин теперь только понял, какое забытое искусство они пытались восстановить, без учителей и подсказок.