Алексей Гришин - Поколение живых

— Но было ли так на самом деле, никто не знает, — Нелл дочитала до конца, и с улыбкой посмотрела на Лина.

— Вижу, ты уже почти спишь. Давай отложим разговоры на завтра. Уже скоро стемнеет. Я пойду приготовлю тебе воду для мытья. И не вздумай уйти ночевать на корабль!

— Я же просто опасаюсь его пропажи, — сонно ответил Лин. Ванна, дааа… Вот чего ему не хватало! С трудом поднявшись, он заметил, что Нелл уже ушла, а Кмир сидел на ее месте и, похоже, перечитывал ту же повесть, что только что прочитала Нелл. Глубоко задумавшись, он смотрел на мерцающие строки.

Лин отправился во двор, неожиданно теплый даже ночью, где его ждал целый бассейн горячей воды. Понежившись в воде, глядя на звезды и забыв обо всем, кроме усталости, которую сменила легкость тела, а затем тяжесть, Лин понял, что его сильно клонит в сон.

С трудом выбравшись из ванной, вытершись и одев вместо комбинезона городскую одежду, чистую и душистую, он почувствовал себя заново родившимся.

Решив прогуляться перед сном, Лин пошел по периметру вдоль стенки купола, подмечая изменения. Билосные поля занимали почти половину купола, с той стороны, где был вход. Сбоку, там где должны были быть двери ангара, толпились маленькие и средние механизмы для различных работ привезенные Лином либо собранные Кмиром. Основная же площадь ангара была пуста.

Что находилось позади ангара, под каменным навесом, Лин не сразу понял. Деревце, внушительная горка гранитного песка, собранная в аккуратный конус, несколько разноцветных камней. Сплетенный из стеблей билоса человечек с улыбающимся ртом и глазами. Лин присел на корточки и осмотрел игрушку. Чуть поодаль стоял ящик из-под консервов, из которого выглядывали другие плетеные фигурки. Рядом с ящиком лежала довольно реалистичная модель проградского корабля, видимо, пока не востребованная и потому покрывшаяся пылью и песком. Лин протянул руку, поднял модельку и осмотрел.

— Как настоящая, — восхитился он, — а вдруг летает?

Прощупав дно, Лин случайно наткнулся на выключатель и нажал. Кораблик с гудением вырвался из рук и зарылся в кучу песка, несколько нарушив ее геометрическую точность и с упорством прогрызаясь сквозь нее. Лин в панике подскочил к куче, достал игрушку, выключил, осторожно положил рядом с ящиком, чуть загладил дырку в песке и, насвистывая, продолжил обход.

Чуть поодаль от площадки росло дерево, причудливо свернувшись кольцом и стелясь по земле. Лин подошел и сел, немного покачавшись. Присмотревшись, Лин заметил, что по внешнему краю ствола тянутся вверх маленькие еще побеги. Когда они вырастут вверх и зазеленеют, получится настоящая беседка. Правда, без крыши. Но Нелл что-нибудь для этого придумает.

Лин обошел ангар целиком, обнаружив в одном месте несколько подозрительных вмятин. Но, вспомнив модель корабля, успокоился. "Надеюсь, при испытаниях больше пострадавших не было".

Войдя в дом, Лин очень аккуратно прошел к своей кровати и лег, осмотрев комнату. Нелл спала в дальнем углу, а Кмир, как это ни было странно, спал на сколоченной деревянной скамье рядом с кроваткой сына, лицом ко входу и спиной к нему, словно закрывая его. Ребенок, укрытый широким зеленым листом, мирно посапывал.

Было тихо. Ни гула моторов, ни шума из радиоприемника. Открытая дверь нервировала Лина, он то и дело поглядывал в дверной проем, сквозь который светили звезды, свет которых слегка расплывался сквозь потускневший и запыленный купол, как будто снаружи шел дождь.

"Никто сюда не придет. Некому, неоткуда. Если только ты не будешь ослом и не наведешь беду. А ты ослом не будешь".

В конце концов Лин уснул, крепким и спокойным сном. Проснувшаяся первой Нелл посмотрела на его умиротворенное лицо, улыбнулась и подошла к кроватке, чтобы взять малыша. Кмир мгновенно открыл глаза и посмотрел на Нелл, не поворачивая головы. Нелл наклонилась и поцеловала его. Потом осторожно взяла сына на руки и вышла навстречу рассвету.

— Ты уже собираешься? — Озабоченно спросила Нелл.

— Да, — смущенно ответил Лин, — нужно лететь. В этот раз я действительно ненадолго.

Нелл кивнула.

— Ты так толком и не рассказал про город.

— Там не очень хорошо. Неогеанцев почти не осталось. Проградцы рассеялись по колониям. Недавно был распущен проградский гарнизон. Теперь в городе живут только земляне, причем бессмертные. Похоже, смертным скоро будет запрещено там появляться.

Нелл слушала, опустив взгляд.

— Извини, если расстроил тебя.

— Это ничего, — она улыбнулась, но звездочки в глазах затуманились от слез, — слезы пройдут. А Рон, Стерра, Миррель, Найа — за три года ни одной весточки. Я уже не надеюсь увидеть их хоть когда-нибудь.

— Скажи, тебе… Вам нравится тут?

Нелл вытерла слезы и кивнула.

— Да, очень. Поначалу нам было страшно, ты помнишь должно быть. Теперь все хорошо. Мы с Кмиром даже хотели прокатиться вокруг планеты, но вездеход сломался уже вон у тех холмов и пришлось тащить его назад руками. Теперь Кмир уходит на нем далеко в горы, ищет залежи руды и радиоактивных элементов. Ведь все проградские вещи работают на атомной энергии.

Лин кивнул.

— Понимаю. Если что-то потребуется…

Нелл замотала головой.

— Нет-нет, ты очень многое для нас сделал. Скажи, — она замялась, — много таких, как мы? Отшельников?

— Несколько десятков. Это те, что я знаю.

— Если бы мы могли встретиться…

— Не стоит делать это сейчас. Архипелаг не ищет "отшельников" просто потому, что не знает о них. Нельзя чтобы узнали. А предать может любой. Мы даже друг другу не всегда доверяем.

Нелл коротко кивнула и замолчала, погрузившись в свои мысли.

— Пожалуй, пора, — прервал затянувшееся прощание Лин, — я пойду, попрощаюсь с Кмиром.

— Хорошо, — согласилась Нелл, — возьми, пожалуйста, с собой, — она протянула ему картонную коробку, перевязанную стеблями билоса, — там немного еды, подарок — передай его кому-нибудь, у кого есть дети, — и кое-что для тебя, — Нелл хитро улыбнулась, легко обняла его и порхнула в дом, чуть не столкнувшись с Кмиром, неожиданно обняла его, приведя проградца в секундное замешательство, и исчезла в доме.

Кмир подошел к Лину и крепко пожал руку.

— Когда вернешься? — спросил проградец.

— Думаю, скоро, — ответил Лин, — но не буду частить, чтобы не привлекать внимание. Я бы в следующий раз спрятал корабль в ангар, если ты подготовишь вход.

— Согласен, сделаю. Тебе Нелл передала?

Лин помахал ему коробкой. Кмир просветлел и хитро улыбнулся.

— Тогда прощай.

— Лучше уж до свидания, — заметил Лин.

— Верно, — вздохнул Кмир, — привычка. До встречи!

"Желаю удачи и скорейшего возвращения" — раздался тихий голос в голове. "Спасибо" мысленно ответил Лин, кивнул проградцу и направился к кораблю.